La première équipe des Pumas de Contepomi s’apprête à affronter de nouveaux visages français à Mendoza
MENDOZA, Argentine (AP) – L’Argentine a de bonnes chances de battre la France en rugby samedi pour la première fois en huit ans, mettant fin à une séquence de quatre défaites consécutives.
La France a choisi de faire débuter huit de ses 22 joueurs non sélectionnés dans le groupe de 42 joueurs, après avoir laissé à la maison la plupart de son effectif pour la Coupe du monde de rugby. Il n’y a pas d’Antoine Dupont, Gregory Alldritt, Uini Atonio, Gaël Fickou ou Damian Penaud.
Mais le nouvel entraîneur des Pumas, Felipe Contepomi, a exhorté son équipe à ne pas sous-estimer la France, à voir le maillot et non les noms.
« Le risque, c’est que ce sont des opportunités qui se présentent à beaucoup d’entre eux (les joueurs français) et qu’ils voudront en profiter », a déclaré Contepomi. « C’est pour cela que nous ne nous concentrons pas sur les noms mais sur ce qu’est la France. Ils sont dans le top 4 du classement depuis longtemps. Nous allons affronter cette équipe, la France, au-delà des noms ».
Après avoir remplacé l’entraîneur Michael Cheika après la demi-finale de la Coupe du monde, l’ancien assistant de Cheika, Contepomi, a mis l’accent sur la continuité dans sa première sélection. Le XV de départ a été renouvelé mais compte toujours 14 joueurs de la Coupe du monde. L’ailier Bautista Delguy a été rappelé pour son premier test depuis novembre 2022.
En l’absence des tireurs d’élite Emiliano Boffelli (blessé) et Nicolas Sanchez (retraité), c’est le demi d’ouverture Santiago Carreras qui tirera au but, avec le renfort de Tomas Albornoz des Benettons.
Deux d’entre eux pourraient faire leurs débuts en tant que remplaçants, le deuxième ligne Franco Molina du XV local des Dogos, et le troisième ligne Bautista Pedemonte, qui a aidé Vannes à remonter en Top 14 français. Huit Pumas évoluent dans des clubs français.
Parmi les Pumas reposés ou indisponibles figurent Juan Martin Gonzalez, Guido Petti, Tomas Lavanini, Lucio Cinti et les arrières Juan Cruz Mallia et Santiago Chocobares, qui ont remporté leur troisième titre en Top 14 avec Toulouse.
Aucun des joueurs de Toulouse et Bordeaux présents lors de la finale du 28 juin n’avait été convoqué en Argentine par le sélectionneur français Fabien Galthié. Mais il en a sélectionné 11 parmi les demi-finalistes battus de La Rochelle et du Stade Français.
Seuls cinq joueurs de la Coupe du monde ont fait le déplacement : le pilier Jean-Baptiste Gros et l’ouvreur Antoine Hastoy sont titulaires, et les arrières Baptiste Couilloud et Melvyn Jaminet sont dans la réserve. Arthur Vincent n’a pas été retenu.
Les seuls survivants du dernier match de la France, la victoire 33-31 du Tournoi des Six Nations contre l’Angleterre en mars, étaient l’arrière Léo Barre et les piliers Georges-Henri Colombe et Sébastien Taofifenua.
Parmi les nouvelles sélections figurent le deuxième ligne palois Hugo Auradou, 20 ans, et une troisième ligne composée uniquement de débutants : Jordan Joseph du Racing 92, Lenni Nouchi de Montpellier, 20 ans, et le numéro 8 de La Rochelle Oscar Jegou, 21 ans. Nouchi a été promu après un retrait tardif de Judicael Cancoriet, qui devait jouer son premier test en six ans.
Les nouveaux arrières étaient le centre Antoine Frisch, venu d’Irlande émergente et du Munster mais qui a signé pour Toulon ; et les ailiers Lester Etien, 29 ans, du Stade Français et Théo Attissogbe, 19 ans, de Pau.
Le deuxième ligne lyonnais Mickael Guillard pourrait également faire ses débuts en provenance d’un banc comprenant six attaquants.
L’équipe est dirigée par le demi de mêlée Baptiste Serin, de loin le joueur le plus expérimenté avec 44 sélections. Son dernier test-match remonte à 2020.
Une tournée est un accélérateur de croissance, a déclaré Galthie.
Des tournées précédentes, en Australie et au Japon, ont vu naître quelques joueurs de premier plan. Je suis prêt à parier que cinq ou six joueurs seront de premier plan dans les années à venir. Je suis sûr que nous avons quelques perles ici.
La France affrontera également l’Uruguay mercredi à Montevideo, suivi d’un deuxième test contre l’Argentine à Velez.
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Composition des équipes :
Argentine : Martin Bogado, Bautista Delguy, Matthias Moroni, Jérôme de la Fuente, Mateo Carreras, Santiago Carreras, Gonzalo Bertranou ; Joaquin Oviedo, Marcos Kremer, Pablo Matera, Lucas Paulos, Matias Alemanno, Eduardo Bello, Julian Montoya (capitaine), Thomas Gallo. Réserves : Ignacio Ruiz, Mayco Vivas, Lucio Sordoni, Franco Molina, Bautista Pedemonte, Lautaro Bazan Velez, Tomas Albornoz, Matias Orlando.
France : Léo Barre, Théo Attissogbe, Emilien Gailleton, Antoine Frisch, Lester Etien, Antoine Hastoy, Baptiste Serin (capitaine) ; Oscar Jegou, Jordan Joseph, Lenni Nouchi, Baptiste Penseti, Hugo Auradou, Georges-Henri Colombe, Gaétan Barlot, Jean-Baptiste Gros. Réserves : Teddy Baubigny, Sébastien Taofifenua, Demba Bamba, Posolo Tuilagi, Mickael Guillard, Ibrahim Diallo, Baptiste Couilloud, Melvyn Jaminet.
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