La première chaîne d’information française BFM-TV vendue au milliardaire Rodolphe Saad
Les rumeurs circulaient depuis des mois, alimentées par le besoin pressant d’argent frais du propriétaire et fondateur d’Altice, Patrick Drahi, et par la volonté du PDG de CMA CGM, Rodolphe Saad, de consolider le groupe de presse qu’il est en train de construire. Vendredi 15 mars, la rumeur s’est concrétisée lorsqu’Altice (qui possède les chaînes de télévision et de radio sous les marques BFM et RMC) a annoncé qu’il vendait 100 % de sa branche média au groupe de fret et de logistique. Cette décision a été annoncée aux représentants syndicaux à 10h30.
Cette opération constitue un choc dans un paysage médiatique français encore sonné après la fusion avortée entre deux des plus grandes chaînes de télévision du pays, M6 avec TF1, en septembre 2022, et l’échec ultérieur, quelques semaines plus tard, de la vente de M6 par le groupe Bertelsmann.
C’est aussi un coup d’éclat pour la filiale Whynot Media de CGA CGM, qui devient un acteur majeur des médias. Il est issu du groupe de presse quotidienne régionale La Provence (propriétaire des journaux régionaux La Provence, Course du matin), rachetée par CGA CGM fin 2022. Elle a ensuite acquis en mai 2023 La Tribune, plateforme numérique d’information économique à couverture régionale, autour de laquelle l’hebdomadaire La Tribune Dimanche a été fondée à l’automne 2023.
En rachetant BFM-TV, la chaîne d’information la plus regardée en France, le géant du transport maritime confirme également son ambition de rester ancré dans les régions de France, puisque la chaîne compte 11 antennes régionales. Whynot Media détient également une participation de 10 % dans M6 et une autre dans la plateforme de vidéo en ligne Brut.
Le temps presse
« L’ambition de CMA CGM est de devenir un groupe média de premier plan », avait déclaré en décembre Laurent Guimier, alors responsable de la filiale média. A l’époque, l’ancien journaliste avait été repéré dans les locaux de BFM-TV, crédibilisant la rumeur. Un accord imminent semblait d’autant plus probable que la fenêtre d’opportunité pour une vente semblait sur le point de se fermer.
La procédure d’attribution des autorisations de diffusion à 15 chaînes, dont BFM-TV, a déjà commencé (les dossiers doivent être déposés avant le 15 mai). Étant donné que seul le propriétaire d’une chaîne peut demander une fréquence et qu’un transfert ne se fait pas en un claquement de doigts, le temps presse.
Même si l’Autorité française de la concurrence doit donner son feu vert à l’opération (elle intervient dès que le chiffre d’affaires d’une entreprise dépasse 50 millions), la situation semble plus simple que lorsque Saad a fait une offre sur M6, en 2022. Whynot Media ne possède ni un Chaîne de télévision ni station de radio qui pourrait la voir atteindre une position trop dominante sur le marché. Quant à l’Autorité de régulation de l’audiovisuel et de la communication numérique (ARCOM), « elle ne peut évidemment pas bloquer une opération de ce type », relève un observateur. « S’il reçoit une demande d’approbation d’un changement de contrôle, il devra l’examiner. »
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