La politique sud-coréenne de l’expéditeur-payeur est une menace pour Internet
Lorsque les présidents de la Corée du Sud et des États-Unis se sont rencontrés en mai, ils ont souligné leur croyance commune dans les avantages offerts par un Internet ouvert, mondial, interopérable, fiable et sécurisé. Ils se sont engagés à favoriser un réseau ouvert de réseaux qui assure la libre circulation de l’information dans le monde, annonçant dans une déclaration conjointe que la Corée du Sud était prête à approuver la Déclaration pour l’avenir d’Internet.
Bien que l’adhésion à la déclaration suggère que la Corée du Sud a l’intention de respecter les principes clés de l’Internet, une série de règles d’interconnexion existantes et proposées pour les fournisseurs de services Internet (FAI) et les fournisseurs de contenu opérant dans le pays remettent en question ces engagements. En fait, ces règles sont sur le point d’entraver les progrès de la Corée du Sud en menaçant le principal moteur de l’évolution numérique et économique : Internet.
L’infrastructure de base d’Internet est un réseau de réseaux indépendants qui s’interconnectent pour former un système partagé. Ce modèle a prouvé sa valeur à maintes reprises au cours des dernières décennies, plus récemment lors de la pandémie de COVID-19. Ces arrangements volontaires d’interconnexion de réseaux permettent aux opérateurs de réseau d’optimiser la connectivité pour répondre aux besoins des clients. Le résultat est un réseau efficace et résilient qui peut évoluer pour héberger de nouvelles applications et déployer des services innovants à l’échelle mondiale.
Cependant, la Corée du Sud a mis en place et/ou introduit des règles d’interconnexion qui sont en conflit direct avec le modèle de réseau Internet. Premièrement, le ministère sud-coréen des sciences, des TIC et de la planification future (le prédécesseur du ministère des sciences et des TIC) a commencé à exiger des FAI qu’ils facturent le trafic qu’ils reçoivent les uns des autres. Les FAI utilisaient auparavant le peering sans règlement comme modèle de paiement, mais aujourd’hui, une partie de ce coût a été transférée aux fournisseurs de contenu.
Ces politiques de l’expéditeur-payeur ont été renforcées en 2020 lorsque le Telecommunications Business Act (TBA) a été modifié pour inclure les fournisseurs de services de télécommunications à valeur ajoutée (VSP), en particulier les fournisseurs de contenu.
Désormais, plusieurs projets de loi introduits en 2021 visent à obliger les fournisseurs de contenu locaux et étrangers à conclure des contrats avec des FAI en Corée du Sud afin d’utiliser leurs réseaux. Les législateurs soutiennent que ces révisions uniformiseraient les règles du jeu entre les fournisseurs de contenu locaux et étrangers, mais qu’elles aggraveraient en fait une mauvaise situation. Alors que ce modèle de règlement était autrefois utile pour les communications téléphoniques traditionnelles, c’est une approche qui n’a guère de sens à l’ère d’Internet.
Si ces règles étaient promulguées, il y aurait des conséquences immédiates et à long terme pour la Corée du Sud. Dans une évaluation de l’impact d’Internet réalisée par l’Internet Society, nous avons constaté que les règles existantes de l’expéditeur payeur créent des coûts et des goulots d’étranglement inutiles dans l’écosystème numérique sud-coréen. Ils entraînent des flux de trafic inefficaces, des coûts de transmission de données plus élevés et une topologie de réseau plus hiérarchique et moins résiliente, ce qui se traduit par une qualité de service inférieure pour les internautes en Corée du Sud. Les modifications récemment proposées à la TBA ne feront qu’exacerber ces problèmes, car elles obligeront davantage de réseaux à suivre les schémas de règlement d’interconnexion obligatoires.
L’un des projets de loi introduits permet implicitement aux FAI de refuser d’acheminer le trafic des fournisseurs de contenu qui ne paient pas les frais d’utilisation du réseau. S’ils sont appliqués, les fournisseurs de contenu qui desservent actuellement les utilisateurs en Corée du Sud depuis l’étranger, comme ceux de Tokyo et de Hong Kong, seront essentiellement bloqués.
Ces règles apportent également une incertitude réglementaire qui pourrait avoir un impact direct sur les investissements et la fourniture de services dans le pays. Netflix est actuellement poursuivi par un fournisseur local de haut débit pour payer les coûts liés à l’augmentation du trafic sur son réseau ; plus récemment, YouTube a noté que la loi révisée pourrait saper la possibilité de YouTube de faire des investissements continus pour que les créateurs coréens réussissent.
Tout cela crée une forme de fragmentation d’Internet car les fournisseurs de contenu comme YouTube et les réseaux étrangers, principalement basés en APAC, sont obligés de passer des contrats avec des FAI ou des fournisseurs de télécommunications sud-coréens afin d’avoir accès aux utilisateurs finaux dans le pays. Les règles pourraient faire dérailler les efforts concertés de la Corée du Sud pour développer ses industries qui dépendent d’Internet.
Alors que la Corée du Sud subit les conséquences des règles existantes et considère le prix qu’elle devra payer pour celles qui se profilent, un régime d’interconnexion similaire est rediscuté en Europe, bien qu’il ait été analysé et rejeté il y a quelques années. Il s’agit d’une tendance inquiétante, car les pays d’Asie-Pacifique se tourneront vers la Corée du Sud et l’Europe pour obtenir des conseils pour déterminer leurs propres réglementations et politiques.
Il est vital pour la Corée du Sud de s’aligner sur les normes mondiales d’interconnexion Internet et de prestation de services basées sur la collaboration volontaire. Le modèle de l’expéditeur-payeur est sur le point de créer une fragmentation des règles et des normes numériques, compromettant les écosystèmes numériques qui ont été au cœur de l’innovation et de la croissance d’Internet.
Bien qu’il soit encourageant de voir l’intention de la Corée du Sud de rejoindre le groupe de pays s’engageant à soutenir un Internet mondial et son modèle de gouvernance, pour que cette vision se concrétise, Séoul doit s’engager à la cohérence et à la transparence dans l’élaboration des politiques, les normes mondiales, une infrastructure et une connectivité robustes, et le développement des partenariats public-privé.