La police russe du livre : la loi anti-gay ouvre un nouveau chapitre alors que les censeurs ciblent la littérature
Un nouveau conseil d’experts créé en Russie s’appuie sur une loi vieille de dix ans contre la propagande gay pour censurer les livres. Cette décision marque une nouvelle étape dans le contrôle de l’information par le Kremlin en ciblant un large éventail de littérature, un domaine culturel qui jouit depuis longtemps d’une latitude particulière dans le pays.
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Qu’ont en commun les romans Une maison au bout du monde de l’écrivain américain Michael Cunningham, Giovannis Room de feu James Baldwin et Heritage de l’écrivain russe Vladimir Sorokin ? Ces trois œuvres ne sont plus vendues en Russie depuis le 22 avril suite à la recommandation d’une nouvelle institution qui émerge comme organisme de censure, selon le quotidien économique russe Vedomosti.
Ces livres ont été les premières cibles d’un nouveau conseil créé par l’Union russe du livre, un organisme théoriquement indépendant représentant les professionnels de l’édition. Le conseil a décidé que les ouvrages contrevenaient à l’article 6.21 du code russe des infractions administratives, qui interdit la propagande prônant les relations sexuelles non traditionnelles, mais est souvent utilisé pour cibler toute personne partageant des informations. des informations positives, voire neutres, sur les personnes LGBT, selon Human Rights Watch.
Une liste de livres en voie de disparition
Le nouveau conseil fait partie d’une guerre de l’information plus large liée à la loi sur la propagande anti-gay », a déclaré Jeff Hawn, spécialiste de la Russie à la London School of Economics.
La Russie a adopté pour la première fois une loi contre la propagande gay en 2013, l’élargissant en 2022 pour interdire les représentations de relations homosexuelles dans les publicités, les films, les jeux vidéo et les livres. Pour aller encore plus loin, la Cour suprême de Russie a interdit en novembre dernier le militantisme LGBT international en tant que mouvement extrémiste.
En vertu de la loi élargie, le régulateur russe des médias a obtenu le droit d’interdire tout site Web engagé dans la promotion de l’homosexualité et d’autres préférences sexuelles non traditionnelles. La Douma s’est bien gardée de définir les contours de ce qu’on entend par promotion, laissant la porte ouverte à de larges interprétations.
Le monde de l’édition russe s’inquiète depuis longtemps du risque de censure découlant de ces lois. Début 2022, un journaliste russe indépendant a publié une liste de 250 livres risquant d’être retirés de la vente. À l’époque, les autorités avaient qualifié cette liste d’inutilement alarmiste ; cependant, les trois romans retirés par les grands éditeurs russes figuraient dessus.
Malgré l’expansion de la législation anti-gay, les œuvres figurant sur la liste ont continué à être vendues et, dans l’ensemble, la littérature ne semble pas subir la même censure que d’autres médias comme la télévision ou Internet.
La littérature a toujours bénéficié d’un statut spécial (en Russie) car la censure des livres était un élément très important du régime soviétique, a déclaré Hawn. Et la liberté des écrivains après la chute de l’Union soviétique a été garantie.
Mais les auteurs critiques à l’égard du président Vladimir Poutine et de son invasion à grande échelle de l’Ukraine, comme Boris Akounine, auteur de thrillers historiques qualifié de terroriste par le Kremlin, semblent avoir disparu des librairies depuis 2022, selon Meduza, un média russe indépendant.Meduza elle-même est basée à Riga depuis le début de la guerre en Ukraine et la répression médiatique qui a suivi.
La relative indulgence du Kremlin à l’égard de la littérature vient d’abord du fait que les médias de masse ont plus d’influence sur l’opinion publique, selon Stephen Hutchings, spécialiste de l’histoire culturelle russe et soviétique à l’Université de Manchester.
Ce que les gens voient dans les informations (et dans la) presse est bien plus significatif, à cet égard, que ce qui est décrit dans les écrits de fiction, a déclaré Hutchings. Il est donc plus urgent de contrôler ces plateformes.
Permettre au monde de la littérature une relative liberté a permis aux autorités de se distancier des excès connus de l’ère soviétique, a déclaré Hawn.
Le rôle de la résistance
L’attachement des Russes à l’indépendance de leurs écrivains date de l’époque tsariste, où il y avait aussi la censure, a noté Hutchings. Les écrivains ont toujours joué un rôle de résistance et ont été considérés comme la conscience politique de la Russie, a-t-il déclaré.
Alexandre Pouchkine, poète obsédé par l’idée de révolution, selon le regretté linguiste russe Efim Etkind, fut contraint à l’exil par l’empereur Alexandre Ier en 1820.
L’estime que les Russes portent aux écrivains explique aussi pourquoi le gouvernement Poutine a longtemps hésité à attaquer trop ouvertement la littérature ; le Kremlin n’a même pas créé le nouveau conseil. Même ainsi, les gens à bord devraient vous en dire beaucoup sur son indépendance, a déclaré Hutchings. En effet, des membres de l’Église orthodoxe et de l’armée, deux institutions inféodées au gouvernement, siègent sur son panel.
Mais la nouvelle police du livre a peut-être été créée un peu trop longtemps après l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie. Depuis le début de la guerre, il y a deux types d’auteurs, explique Hutchings. Ceux qui choisissent de rester et doivent exercer une certaine autocensure et ceux , comme Boris Akounine ou Mikhaïl Chichkine, qui critiquent depuis l’étranger.
Le nouveau conseil pourrait plutôt servir à codifier ce qui est jugé acceptable ou non dans le monde de l’édition de livres en Russie, estime Hutchings.
Jusqu’à présent, les éditeurs et les écrivains étaient livrés à eux-mêmes, ce qui entraînait une sorte de censure partielle, des livres ou des écrivains disparaissant de certaines plateformes en ligne alors qu’ils étaient encore disponibles ailleurs.
L’objectif de signalisation de ce nouvel organisme est important car il indique quelles sont les lignes rouges, a déclaré Hutchings. Le Kremlin sait très bien que dans ce monde hyperconnecté, on ne peut pas supprimer totalement l’accès à ces écrits.
(Cet article est une traduction de l’original en français.)