La police française affronte des manifestants du réservoir d’eau

PARIS La police française a tiré des gaz lacrymogènes sur des manifestants lors d’une grande manifestation dans l’ouest du pays.

Des milliers de personnes s’étaient rassemblées à Sainte-Soline pour protester contre le projet d’un nouveau réservoir d’eau. Plusieurs voitures de police ont été incendiées après que des affrontements ont éclaté sur le chantier.

Les troubles font suite à des semaines de manifestations anti-gouvernementales à Paris et dans d’autres villes contre la réforme des retraites du président Emmanuel Macron.

Bien que sans rapport avec les protestations contre les projets de relèvement de l’âge légal de la retraite, la dernière manifestation ajoute au sentiment croissant de colère du public en France.

Les opposants au projet d’irrigation de Sainte-Soline, près de Poitiers, ont défilé samedi en grand nombre malgré l’interdiction des rassemblements dans le quartier.

Le cortège est parti en fin de matinée, avec au moins 6 000 personnes participantes, selon les autorités locales, bien que les organisateurs affirment que le groupe était au nombre de 25 000.

Ils protestent contre l’un des réservoirs en cours de construction dans le département des Deux-Svres, aménagé par un groupe de 400 agriculteurs pour réduire la consommation d’eau courante en été.

La pire sécheresse jamais enregistrée en France l’année dernière a intensifié les discussions sur les ressources en eau. Les partisans des réservoirs artificiels affirment qu’ils pourraient apporter la solution aux pénuries lors des futures périodes de sécheresse.

Mais les opposants affirment que le projet favorise les grands producteurs agricoles pour l’irrigation des cultures en été et n’aiderait pas directement la communauté locale.

Pendant que le pays se lève pour défendre les retraites, nous nous lèverons simultanément pour défendre l’eau, ont déclaré les organisateurs, réunis sous la bannière Bassines non merci Non aux réservoirs, merci.

Plus de 3 000 policiers ont été déployés à Sainte-Soline, tandis que des responsables ont déclaré qu’au moins 1 000 militants potentiellement violents avaient rejoint la manifestation.

Les forces de sécurité ont tiré des gaz lacrymogènes pour arrêter certains qui auraient lancé des feux d’artifice et des projectiles alors qu’ils s’approchaient de la zone de construction clôturée.

Les responsables affirment que plusieurs personnes ont été arrêtées et que la police a saisi des armes, notamment des boules de pétanque et des couteaux à viande.

Le président Macron a déclaré : Nous ne céderons jamais à cette violence. Dans une démocratie, nous n’avons pas le droit d’utiliser la violence.

Le ministre de l’Intérieur, Grad Darmanin, a déclaré que la violence exercée contre les agents à Sainte-Soline était indicible et insupportable.

La manifestation de samedi fait suite à des marches similaires en octobre contre les plans, ainsi qu’à des manifestations généralisées qui ont saisi la France en réponse à la décision du président Macron d’imposer une augmentation de l’âge de la retraite.

La situation à Paris et dans d’autres villes s’est calmée du jour au lendemain, mais les forces de sécurité sont restées en état d’alerte après des jours d’affrontements avec des manifestants.

Les manifestations ont été en grande partie pacifiques, mais plusieurs villes françaises ont connu des épisodes de violence cette semaine. A Bordeaux, l’entrée de la mairie a été incendiée. A Paris, des gaz lacrymogènes ont été tirés et des centaines de feux ont été allumés.

Mais le Conseil de l’Europe, le principal groupe de défense des droits de l’homme du continent, a averti que des actes de violence sporadiques ne peuvent justifier un recours excessif à la force par des agents de l’État ou priver des manifestants pacifiques de leur droit à la liberté de réunion.

Les manifestants ont été enhardis par l’utilisation par le gouvernement du pouvoir constitutionnel pour imposer des réformes sans vote à l’Assemblée nationale.

La visite d’État du roi Charles III en France a été reportée à la demande du président Macron. Le voyage à Paris et Bordeaux devait commencer dimanche. Bbc