La Papouasie-Nouvelle-Guinée ordonne à des milliers d’évacués en raison des craintes d’un deuxième glissement de terrain
Le gouvernement a ordonné mardi à des milliers d’habitants d’évacuer la trajectoire d’un glissement de terrain toujours actif en Papouasie-Nouvelle-Guinée, après l’effondrement de parties d’une montagne, ensevelissant une première estimation de plus de 2 000 personnes.
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Les équipes de secours en Papouasie-Nouvelle-Guinée ont afflué depuis vendredi dans la région difficile d’accès d’Enga, dans le nord du pays, même si les autorités ont déclaré que les chances de retrouver des survivants étaient minces.
Les habitants ont déclaré qu’ils utilisaient des pelles et à mains nues pour rechercher des survivants.
« La zone du glissement de terrain est très instable. Lorsque nous sommes là-haut, nous entendons régulièrement de grosses explosions là où se trouve la montagne, il y a encore des roches et des débris qui tombent », a déclaré à Reuters Sandis Tsaka, président du comité des catastrophes de la province d’Enga.
« Le glissement de terrain est toujours actif, alors que les gens creusent dans les rochers, d’autres continuent de tomber. »
L’état d’urgence a été déclaré dans toute la zone sinistrée et dans une zone voisine, avec une population totale comprise entre 4 500 et 8 000 personnes, même si toutes n’ont pas encore reçu l’ordre d’évacuer, a déclaré Tsaka.
Les autorités craignent qu’un deuxième glissement de terrain et une épidémie ne se profilent sur les lieux de la catastrophe qui a fait de nombreuses victimes en Papouasie-Nouvelle-Guinée, à cause des cours d’eau et des corps coincés sous les tonnes de débris qui ont balayé un village, a déclaré mardi un responsable de l’ONU.
La couverture de débris est devenue plus instable avec les pluies récentes et les ruisseaux coincés entre le sol et les décombres, a déclaré Serhan Aktoprak, chef de la mission de l’Organisation internationale pour les migrations en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Nous entendons des suggestions selon lesquelles un autre glissement de terrain pourrait se produire et peut-être 8 000 personnes devraient être évacuées, a déclaré Aktoprak à l’Associated Press.
C’est une préoccupation majeure. Le mouvement des terres et des débris présente un risque sérieux et, au total, le nombre total de personnes susceptibles d’être touchées pourrait être de 6 000 ou plus, a-t-il déclaré. Cela inclut les villageois dont la source d’eau potable a été enterrée et les agriculteurs de subsistance qui ont perdu leurs potagers.
Si cette masse de débris n’est pas arrêtée, si elle continue de se déplacer, elle peut prendre de la vitesse et anéantir davantage d’autres communautés et villages plus bas dans la montagne, a déclaré Aktoprak.
« De graves risques pour la santé »
Les scènes de villageois creusant à mains nues dans des débris boueux à la recherche des dépouilles de leurs proches étaient également préoccupantes.
Ma plus grande crainte en ce moment est que les cadavres se décomposent, que l’eau coule et que cela va entraîner de graves risques pour la santé liés aux maladies contagieuses, a déclaré Aktoprak.
L’agence Aktopraks a fait part de ces préoccupations mardi lors d’une réunion virtuelle sur la gestion des catastrophes réunissant des intervenants nationaux et internationaux.
Cet avertissement intervient alors que des experts géotechniques et des engins de terrassement lourds devraient bientôt arriver sur le site.
Le personnel militaire a mis en place des points de contrôle et aide à déplacer les résidents vers les centres d’évacuation, a-t-il indiqué.
L’équipement lourd et l’aide ont mis du temps à arriver en raison de l’éloignement, du terrain dangereux et des troubles tribaux dans la région, obligeant les militaires à escorter les convois des équipes de secours.
Plus de 2 000 personnes ont été ensevelies dans le glissement de terrain survenu vendredi matin, selon le gouvernement.
C’est nettement plus élevé que les estimations initiales de l’ONU, qui évaluaient le nombre possible de décès à plus de 670.
L’ancien chef du gouvernement local, Jiman Yandam, a estimé le nombre de morts à 162. Jusqu’à présent, seuls cinq corps ont été retrouvés.
La variance du nombre total de décès possibles reflète la difficulté d’obtenir une estimation précise de la population. Le dernier recensement crédible de ce pays montagneux remonte à 2000 et les listes électorales de 2022 n’incluent pas les moins de 18 ans.
Tsaka a refusé de préciser le nombre total de morts, affirmant qu’il ne savait pas exactement combien d’habitants se trouvaient dans la région au moment du glissement de terrain.
« D’après les estimations préliminaires, nous nous attendons à ce qu’il s’agisse d’un nombre important, de l’ordre de plusieurs centaines, et cela pourrait aller au-delà, mais à ce stade, nous aimerions être prudents avec ce chiffre », a-t-il déclaré.
(FRANCE 24 avec AP et Reuters)