La nouvelle startup éco-responsable naviguant entre la France et le Royaume-Uni

À son point le plus court, la traversée entre l’Angleterre et la France n’est que de 21 miles (ou 32 kilomètres) entre Douvres et le Cap Gris Nez, un cap près de Calais. Une courte distance qui a été amplifiée par deux années de pandémie et encore contrainte par la bureaucratie accrue imposée depuis le Brexit.

Le résultat est qu’il peut parfois se sentir beaucoup plus que les 20 milles environ. En particulier pour les passagers à pied, qui ont traditionnellement été sous-traités ou ceux qui ont des vélos ou des fauteuils roulants.

Une nouvelle startup de la voile, SailLink, financée par un mélange de financement participatif et du Blue Living Lab à Boulogne-sur-Mer, est convaincue qu’elle peut commencer à offrir une alternative écologique aux ferries et avions existants et commencer à organiser des allers-retours pour les passagers d’ici 2023 .

SailLink prévoit d’opérer d’abord entre Douvres et Boulogne-sur-Mer, mais s’étendra ensuite, espérons-le, à deux autres routes. En 2024, entre Dunkerque et Ramsgate et en 2025, le parcours le plus long entre Newhaven et Dieppe.

La phase pilote utilise un bateau de 12 mètres pouvant accueillir six passagers et deux vélos, mais l’espoir est pour un bateau plus grand qui peut prendre 12 passagers avec 12 vélos à la fois, plus deux fauteuils roulants.

Le bateau fonctionne à l’énergie éolienne mais le nouveau prototype aura un système de propulsion électrique rechargée par des panneaux solaires embarqués. Le fondateur de SailLink, Andrew Simons, a déclaré Le gardien que « alors que nous dépendrons principalement de l’énergie éolienne, nous devrons utiliser la propulsion mécanique lorsque le vent tombe et pour entrer et sortir des ports.

Le public cible est évidemment les personnes qui recherchent une expérience de voyage plus authentique avec l’amour d’être sur l’eau. Simons a ajouté que nous attirerons particulièrement les cyclistes et les passagers à pied qui souhaitent vivre l’expérience de l’océan, les personnes à la recherche d’une expérience de voyage alternative mais pratique avec une certaine aventure, pas seulement l’aspect vert.

En semaine, les passeports seraient tamponnés à l’arrivée en France par la Police aux Frontières qui rencontrera le bateau, permettant de traverser facilement la frontière française. Cependant, le week-end, c’est actuellement plus compliqué et les passeports doivent être tamponnés à Calais, à 40 minutes en train. Des contrôles ad hoc des forces frontalières ont lieu pour les arrivées et les départs de Douvres.

La traversée prendra quatre heures et coûtera environ 85 aller simple (90 $). Les billets ne sont pas encore en circulation, mais les billets Supporter sont disponibles et toute personne intéressée peut s’inscrire à une liste de diffusion pour savoir quand les billets seront disponibles.