La neutralité du Net revient à un Internet très différent
La Federal Communications Commission a voté une fois de plus pour affirmer son pouvoir de surveillance et de réglementation des activités de l’industrie du haut débit aux États-Unis. Par 3 voix contre 2, l’agence a rétabli les règles de neutralité du net qui avaient été abandonnées au plus fort du blitz de déréglementation de l’administration Trump.
Le haut débit est désormais un service essentiel, a déclaré jeudi la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, dans un discours préparé. Les services essentiels, ceux sur lesquels nous comptons dans tous les aspects de la vie moderne, bénéficient d’une certaine surveillance de base.
Les règles approuvées jeudi par l’agence reclassifieront une fois de plus les services à large bande aux États-Unis comme opérateurs publics en vertu du titre II de la loi sur les télécommunications, soumettant le haut débit au même examen minutieux de type service public que les réseaux téléphoniques et la télévision par câble.
Cette distinction signifie que l’agence peut empêcher les fournisseurs de services Internet de bloquer ou de limiter le contenu légal, ou de laisser les services en ligne payer les FAI pour qu’ils donnent la priorité à leur contenu avec des vitesses de livraison plus rapides. Mais il est difficile, surtout en cette année électorale, de dire si la neutralité du net est là pour rester ou si le vote de la FCC n’est qu’un autre point d’inflexion dans une guerre réglementaire éternelle.
Les règles de neutralité du Net protègent l’ouverture d’Internet en interdisant aux fournisseurs de haut débit de privilégier le trafic Internet, explique Rosenworcel. Nous avons besoin du haut débit pour atteindre 100 % d’entre nous, et nous avons besoin d’un accès rapide, ouvert et équitable.
Cette reclassification a été tentée pour la première fois par l’administration Obama à la suite d’un procès intenté par Verizon en 2011 ; la décision a souligné la reclassification comme un obstacle nécessaire aux efforts visant à placer le haut débit sous la surveillance de la FCC. L’issue de cette affaire a conduit à l’introduction de l’Open Internet Order de 2015, qui a non seulement reclassé l’industrie conformément à la suggestion des tribunaux, mais a également imposé une série de nouvelles règles, la neutralité du net servant de philosophie directrice à la FCC.
Deux ans plus tard, ces règles ont été annulées par le président de la FCC nommé par Trump à l’époque, Ajit Pai, un ancien avocat de Verizon. De retour dans le secteur privé, Pai a ridiculisé les efforts de la FCC cette semaine, les qualifiant de pure perte de temps ; quelque chose, dit-il, dont personne ne s’intéresse vraiment.
Les règles proposées sous Rosenworcel sont quelque peu différentes de celles introduites précédemment. Les ordonnances antérieures de la FCC en faveur de la neutralité du Net ont été contestées à plusieurs reprises devant les tribunaux, donnant aujourd’hui à l’agence une bonne idée des politiques qui seront défendables dans l’assaut des poursuites judiciaires à venir.
Bien que l’interdiction de la création de voies rapides Internet payantes reste une priorité, les raisons de reclasser le haut débit ne se limitent pas à conjurer les pratiques prédatrices bien documentées du secteur. La nouvelle ordonnance donne également à la FCC la possibilité d’examiner de plus près le comportement de l’industrie ; comment, par exemple, les entreprises réagissent (ou échouent) en cas de pannes généralisées du réseau.
La neutralité du Net n’a pas été conçue à l’origine comme un ensemble de règles, mais plutôt comme un principe par lequel les régulateurs cherchent à trouver un équilibre entre les intérêts motivés par le profit des entreprises mégalithiques du haut débit et les droits et le bien-être des consommateurs. Cela se résume souvent simplement à la pratique consistant à garantir que tout Internet, quelle que soit sa source, soit traité de la même manière.