La machine de propagande chinoise s’effondre en cas d’inversion zéro-Covid
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Pékin (AFP) Les médias d’État chinois sont en difficulté et les censeurs font des heures supplémentaires alors que Pékin tâtonne pour un récit cohérent à la suite du renversement soudain de sa politique zéro-Covid.
Pendant des années, l’appareil de propagande du pays a salué le zéro-Covid comme preuve de la supériorité du régime autoritaire du Parti communiste et de la sagesse du puissant président Xi Jinping.
Mais maintenant, ses porte-parole habituels ont été laissés pour faire tourner la décision de supprimer les restrictions de voyage strictes, les quarantaines et les verrouillages instantanés comme une victoire alors même que les cas montent en flèche.
« Les médias d’État n’ont pas proposé de grand récit pour légitimer pleinement le changement soudain et radical », a déclaré Kecheng Fang, professeur adjoint à l’École de journalisme et de communication de l’Université chinoise de Hong Kong.
« Ils ont été pris par surprise. »
Les « messages incohérents » indiquent que l’appareil de propagande peut manquer de directives adéquates du parti sur la manière de cadrer la situation, a-t-il déclaré à l’AFP.
« Une bataille émouvante »
Certains médias ont laissé entendre que tout n’allait pas bien, l’agence de presse d’État Xinhua et la chaîne de télévision publique CCTV diffusant cette semaine des rapports exhortant les gens à utiliser les médicaments Covid « rationnellement » et soulignant les efforts du gouvernement pour garantir l’approvisionnement.
Mais les publications gérées par le gouvernement se sont abstenues de rapporter le côté le plus sombre de la vague de sortie, cherchant plutôt à calmer les craintes quant à la puissance de l’agent pathogène et décrivant le changement de politique comme un retrait logique, contrôlé et triomphant.
« En repensant aux trois dernières années, nous avons mené une bataille émouvante contre la pandémie et traversé une épreuve historique ardue », a lu la semaine dernière un éditorial du Quotidien du Peuple dirigé par le parti.
Zero-Covid « a démontré la supériorité du système socialiste chinois », a-t-il déclaré, ajoutant que « l’optimisation » de la politique maintenant aiderait à s’adapter aux nouvelles variantes du virus tout en « mettant la vie et la santé du peuple et des masses au premier plan ».
Il y a également eu une réticence à traiter la charge de travail croissante de Covid.
Vendredi, un journal dirigé par le parti a cité une estimation officielle d’un demi-million de nouveaux cas quotidiens dans la ville orientale de Qingdao. Samedi, l’histoire avait été modifiée pour supprimer le chiffre, a montré une revue de l’article par l’AFP.
Et bien que la récente vague d’engagements diplomatiques de Xi ait fait la une des journaux, il n’a pas encore commenté publiquement l’effondrement de ce qui était jusqu’à récemment une politique de signature.
‘Un froid rigoureux’
Un sentiment similaire d’incertitude a envahi les médias sociaux chinois, où les censeurs éliminent régulièrement les contenus politiquement sensibles.
Plusieurs publications sur la populaire plateforme Weibo prétendant décrire des décès liés au Covid semblaient avoir été censurées vendredi après-midi, selon une revue de journalistes de l’AFP.
Ils comprenaient plusieurs photos masquées apparemment prises dans des crématoriums et un message d’un compte prétendant appartenir à la mère d’une fillette de deux ans décédée après avoir contracté le virus.
Les publications sur les pénuries de médicaments et les cas de hausse des prix ont également été supprimées, selon le moniteur de censure GreatFire.org.
Et les utilisateurs des médias sociaux ont publié des commentaires en colère ou sardoniques en réponse au tabou perçu autour des décès de Covid.
Beaucoup se sont tournés vers un média local lié à l’État après avoir rapporté que Wu Guanying, créateur des mascottes des Jeux olympiques de Pékin en 2008, était décédé d’un « rhume sévère » à l’âge de 67 ans.
Un commentateur a comparé la formulation au voisin dictatorial de la Chine, la Corée du Nord, tandis qu’un autre a demandé: « Est-il illégal de dire » Covid « maintenant? »
Pourtant, d’autres messages critiques sont restés en ligne vendredi après-midi – dont beaucoup qui ont pris le gouvernement à partie pour son manque perçu de stratégie de sortie.
« Croyaient-ils vraiment qu’ils pouvaient éliminer le virus avec des confinements ? lire un.
« Trois ans, et ils n’ont jamais fait de plan d’urgence pour quand ça ne pourrait pas être contrôlé ? »
Fang, le professeur adjoint, a déclaré que les responsables chinois « finiraient par trouver un moyen de tout présenter comme une victoire, peut-être après que la situation d’infection se soit stabilisée ».
« La façon unique de compter les décès de Covid fournit déjà une base pour cela », a-t-il ajouté – faisant référence à une nouvelle définition gouvernementale des décès par virus qui exclut de nombreux décès.
La Chine n’a officiellement enregistré samedi aucun nouveau décès dû au virus, selon les chiffres de la Commission nationale de la santé.
Un hashtag Weibo relatif à la façon dont le pays définit les décès de Covid – ne comptant que ceux qui meurent d’insuffisance respiratoire après avoir été testés positifs – a été censuré.
AFP 2022