La ligne à grande vitesse Frances Northern entre dans la cinquantaine

Cela fait maintenant trente ans que la première section de la ligne à grande vitesse Frances Nord a été mise en service, le 23 mai 1996. Cette ligne, qui relie Paris Gare du Nord au nord de la France, à la Belgique et au Royaume-Uni, est devenue depuis la troisième ligne à grande vitesse (LGV) du pays, après la LGV Sud-Est et la LGV Atlantique. En effet, environ 200 millions de passagers ont emprunté cette LGV.

D’une longueur de 333 kilomètres, la LGV Nord de la SNCF est empruntée par les trains TGV, Thalys, Lyria et Eurostar, avec une moyenne de 200 trains par jour, dont 23 allers-retours entre Paris et Lille. Son tracé est jumelé avec l’autoroute A1 sur 130 kilomètres. En France, la LGV dessert Paris Gare du Nord, Gare Haute Picardie, entre Amiens et Saint-Quentin, Arras et enfin Lilles, où une ligne secondaire passe à l’ouest vers Calais et le Royaume-Uni via le tunnel sous la Manche et une autre à l’est vers Bruxelles.

Afin de préserver cette ligne, le projet de renouvellement LGV Nord, lancé en 2015 pour une durée de 10 ans, entre aujourd’hui dans sa neuvième année, avec un budget total de 420 millions d’euros. En 2023, 4 appareils d’extension et 15 kilomètres de voie seront rénovés, représentant un investissement de 36,5 millions d’euros entièrement financé par SNCF Réseau.

France 1ère ligne internationale à grande vitesse

La LGV Nord est la première ligne internationale à grande vitesse en France, mais elle était également proche d’être la première ligne à grande vitesse française. Dans les années 1960, l’idée d’une ligne à grande vitesse est envisagée pour améliorer la liaison entre la France, la Belgique et la Grande-Bretagne, et le projet est lié à l’achèvement du tunnel sous la Manche. Cependant, en 1975, le gouvernement britannique a freiné le projet. La SNCF s’intéresse alors à la liaison entre Paris et Lyon, ce qui conduit à la construction de la ligne TGV Sud-Est, qui devient la première LGV française.

Six ans plus tard, le projet du Tunnel sous la Manche est relancé. La France et la Grande-Bretagne ont entrepris de nouvelles études et en 1987, la décision a été prise de construire le tunnel. En 1990, les travaux de terrassement commencent et les premiers rails sont posés en septembre 1991. Au bout d’un an, la LGV est partiellement mise sous tension, et la SNCF procède aux premiers essais. Enfin, le dimanche 23 mai 1993, les premiers passagers montent à bord du TGV Nord, dont le président français de l’époque, François Mitterrand.

Toujours plus vite

A l’époque, il fallait 1h20 pour aller de Paris à Lille. Le TGV atteint une vitesse de 300 km/h. Ce n’est qu’à l’ouverture complète de la ligne en septembre 1993 que le temps de trajet a été réduit à une heure seulement. Le TGV Nord a raccourci la distance entre Paris et le nord de la France, ainsi qu’entre la Belgique et la Grande-Bretagne, créant un réseau européen à grande vitesse. L’un des principaux bénéficiaires de ce projet est la ville de Lille, qui est passée d’un terminus ferroviaire du nord de la France à un véritable carrefour européen.

Aujourd’hui, Paris – Londres en Eurostar prend 2 heures 17 minutes. En Thalys, Paris – Bruxelles en 1h24min, Paris – Amsterdam en 3h19min. Enfin, en TGV, Paris – Lille prend 1h02min.

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