La France vend le château de la Riviera saisi à feu l’ennemi de Poutine
Un château de la Côte d’Azur saisi au défunt oligarque russe Boris Berezovsky a été vendu à un acheteur anonyme, selon l’agence française de traitement des biens confisqués.
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Selon la presse locale, l’acheteur était le cofondateur d’origine ukrainienne du service de messagerie WhatsApp.
Berezovsky, décédé au Royaume-Uni dans des circonstances peu concluantes en 2013, s’est brouillé avec le président Vladimir Poutine après l’avoir aidé à accéder au pouvoir en Russie.
Le puissant magnat a acquis le Château de la Garoupe sur la Côte d’Azur dans les années 1990, alors que le premier président de la Russie post-soviétique, Boris Eltsine, était au pouvoir.
Le manoir a ensuite été confisqué par les autorités françaises en 2015, deux ans après que Berezovsky ait été retrouvé pendu en exil à son domicile en Angleterre – alors un opposant acharné à Poutine.
Une enquête du coroner britannique a abouti à un verdict ouvert, ce qui signifie qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour déterminer la cause exacte du décès.
L’Agence française pour la gestion et le recouvrement des biens saisis et confisqués (Agrasc) n’a pas divulgué l’identité de l’acheteur ni le prix de la transaction pour des raisons de confidentialité.
Mais le quotidien régional français Nice-Matin a rapporté que la propriété était revenue à Jan Koum, co-fondateur de WhatsApp.
Le journal précise que le milliardaire américain, dont le méga-yacht Moonrise a été vu amarré sur la Côte d’Azur tout l’été, a payé près de 65 millions d’euros (70 milliards de dollars) pour la propriété, soit l’une des plus grosses ventes d’Agrasc depuis sa création en 2010.
La propriété a été construite sur le prestigieux Cap d’Antibes par l’industriel et député britannique Charles McLaren. Sa riche histoire l’a vu associé à Pablo Picasso, Cole Porter et Ernest Hemingway.
Le château « représente un patrimoine architectural et culturel exceptionnel », précise l’agence Agrasc.
Le château, ainsi que la propriété voisine du Clocher de la Garoupe, également propriété de Berezovski, ont été confisqués après avoir été jugés comme étant le produit d’un blanchiment commis par la société d’investissement Sifi et son gérant, Jean-Louis Bordes.
Il a été jugé qu’ils avaient servi de façade à Berezovsky.
En réponse à une première plainte déposée par la Russie, les autorités françaises ont eu besoin de 10 ans pour démêler l’histoire complexe des achats, dont celui du Château de la Garoupe en 1996.
La Côte d’Azur est populaire auprès des riches Russes depuis les visites de la famille impériale au début du siècle.
Après l’effondrement de l’URSS, elle est devenue le terrain de jeu favori des oligarques du pays.
(AFP)