La France va se procurer des armes électromagnétiques, des drones et des DEW « prêts à l’emploi » dans le but de devenir la puissance la plus puissante d’Europe
La Marine nationale française cherche à étendre sa présence dans les mers lointaines et dans les régions les plus disputées du monde, y compris l’Indo-Pacifique. Le service prévoit également d’acheter des véhicules aériens sans pilote (UAV) et des armes laser développés commercialement pour lutter contre les menaces militaires modernes.
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Un officier supérieur de l’armée a déclaré le 12 septembre que la marine française se concentrait sur les drones et les armes laser disponibles dans le commerce pour déployer de nouvelles capacités d’ici la fin de cette décennie, a rapporté Defence News.
« Nous devons aller plus vite pour faire face aux menaces et suivre nos concurrents. Nous ne pouvons pas attendre jusqu’en 2030 pour certaines capacités », a déclaré le contre-amiral Eric Malbruno, adjoint à la planification et aux programmes au bureau du chef d’état-major de la Marine.
Pour ce faire, le service doit adopter et déployer une technologie de rupture, en particulier des capacités prêtes à l’emploi, a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse à Paris. L’annonce intervient lorsque des armées avancées comme les États-Unis, la Russie, le Royaume-Uni et la Chine déploient des drones et des armes laser.
Les militaires rattrapent rapidement leur retard et explorent le concept des drones en essaim pour causer un maximum de dégâts à l’ennemi. De plus, les armes à énergie dirigée (DEW) gagnent rapidement du terrain, la marine américaine ayant récemment pris livraison du système d’arme laser HELIOS à intégrer à bord de son destroyer de classe Arleigh Burke.
L’achat commercial de drones est un travail en cours
Selon des rapports, la marine française recherche des systèmes prêts pour des tests opérationnels dans de nombreux domaines technologiques vitaux, notamment les systèmes aériens sans pilote (UAS), l’énergie dirigée et les armes électromagnétiques.
« Les véhicules sans pilote dans leur ensemble sont l’un des domaines où nous ne sommes pas à la pointe de la technologie, mais nous récupérons une certaine expérience à ce sujet », a déclaré Malbruno. Il a cité la livraison récente par le service d’un nouveau mini UAS baptisé « SMDM », construit par la filiale d’Airbus Survey Copter.
Fin 2020, la direction générale de l’armement (DGA) a passé commande de 11 SMDM auprès de SME Survey Copter, qui a également couvert l’achat de systèmes et de prestations de support. Les livraisons sont espacées jusqu’en 2023.
Les trois systèmes initiaux ont été livrés après la certification du package SMDM le 28 juillet par la DGA. La certification est intervenue après de nombreux essais en mer menés par la DGA qui ont permis à la Marine et à ses partenaires industriels de tester le système dans divers contextes opérationnels, comme indiqué précédemment par Naval News.
Un SMDM comprend deux drones Aliaca. L’Aliaca est destiné à équiper les frégates de surveillance et les futurs patrouilleurs hauturiers de la Marine nationale. Le SMDM est une « excellente illustration d’une intégration réussie de la capacité d’éclairage qui augmente considérablement la capacité de la plate-forme », a déclaré Malbruno.
Selon Malbruno, un autre drone prêt à l’emploi récent acheté par la marine est le drone Camcopter S-100 du fabricant autrichien Schiebel Group. Le porte-hélicoptères Dixmude de classe Mistral du service a intégré le véhicule à voilure tournante.
Fin 2020, il a été découvert que Naval Group, au nom de la marine française, avait accepté deux systèmes aériens sans pilote (UAS) CAMCOPTER S-100 pour une utilisation opérationnelle avec quatre véhicules aériens sans pilote. Ils sont basés sur Tonnerre et Mistral, deux porte-hélicoptères amphibies de la classe Mistral.
Le drone CAMCOPTER S-100 VTOL peut transporter plusieurs charges utiles pesant jusqu’à 50 kilogrammes. Son faible encombrement, sa fiabilité et son pedigree de navigabilité sont parfaits pour les opérations maritimes dans le monde entier.
Armes laser pour les menaces modernes
Selon Malbruno, le service est également intéressé à enquêter sur les armes à énergie dirigée et électromagnétiques disponibles dans le commerce. En 2023, l’armée procédera à son premier test de tir réel d’un système d’arme laser contre une cible d’un navire de la Marine nationale, a-t-il révélé, sans donner plus de détails.
Le 7 juillet 2021, la DGA et une société française, CILAS, ont fait la démonstration d’un système d’arme laser détruisant un drone au centre d’essais de missiles de la DGA dans le sud-ouest de la France. Le nouveau système d’arme laser a été testé pour la première fois en octobre 2020.
Le système laser HELMA-P (High Energy Laser for Multiple Applications – Power), développé conjointement par CILAS et Ariane Group, comprend l’arme laser, qui a une puissance de deux kilowatts et une tourelle à deux axes avec un ensemble de capteurs optiques. Il a une portée allant jusqu’à un kilomètre, trois à quatre fois supérieure aux technologies anti-drones concurrentes.
Malbruno a noté que la marine française étudie le potentiel des armes électromagnétiques dans des applications opérationnelles telles que la guerre tactique et anti-aérienne. Il a en outre affirmé que la marine devrait prendre plus de risques et obtenir la capacité appropriée, et non l’état de l’art. un car ce serait trop tard.
De plus, le service recherche des capacités autonomes qui pourraient être immédiatement testées sur un navire.