La France soutiendrait l’armée libanaise dans sa mission de sécurité de la frontière sud (responsable) – Breaking Defense

Guerre terrestre mondiale

Un soldat libanais assure la sécurité de son équipe lors d’une répétition de déminage d’un village avec les forces spéciales américaines lors de l’exercice Eager Lion, à Zarqa, en Jordanie, le 8 septembre 2022. (Photo de l’armée américaine par la CPS. Derek Combs)

BEYROUTH La France soutiendrait les forces armées libanaises si Beyrouth décidait de les déployer pour une mission de sécurité à la frontière sud avec Israël, une décision qui pourrait inciter Paris à renouveler son effort d’aide internationale aux forces gouvernementales, selon un responsable français.

La France, comme le reste du monde, observe avec méfiance la détérioration de la situation sécuritaire le long de la frontière alors que les forces israéliennes et le groupe armé libanais Hezbollah, soutenu par l’Iran, échangent des tirs, suscitant des inquiétudes croissantes quant à une guerre plus large là-bas.

Le responsable français, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a suggéré que des discussions avaient été centrées sur la présence des forces armées libanaises se rendant à la frontière pour réprimer les violences.

Rien ne se fera sans un feu vert politique, a déclaré le responsable, (mais) nous devons être prêts à faciliter une présence accrue de l’armée au Sud-Liban pour contribuer à la sécurité du peuple libanais et à la souveraineté des Libanais. État et territoire.

Le responsable s’est entretenu avec Breaking Defense à la fin du mois dernier, avant que les tensions entre Israël et le Hezbollah, qui règne effectivement librement dans le sud du Liban, ne s’intensifient. Ces derniers jours, Israël a approuvé des plans de guerre pour un conflit plus large au Liban, tandis que les dirigeants du Hezbollah ont répondu en menaçant d’élargir le conflit.

CONNEXES : Au Sud-Liban, villages vides, récoltes détruites et craintes quant à la suite

Mais le point de vue plus large des responsables reste valable : la France estime qu’un déploiement des forces gouvernementales libanaises à la frontière sud pourrait servir à calmer la situation, car ni Israël ni le Hezbollah ne voudraient déclencher un conflit plus large en tuant les forces gouvernementales.

La France est aux côtés de l’armée et nous réfléchissons à préparer différentes initiatives, toujours pour soutenir la décision politique, a déclaré le responsable.

Parmi ces initiatives, a indiqué le responsable, pourrait figurer la reprogrammation d’une conférence internationale à Paris qui pousserait les nations amies à offrir des contributions de sécurité à l’armée libanaise spécifiquement pour soutenir les opérations dans le sud. Une conférence destinée à soutenir l’armée de manière plus large devait avoir lieu en février, mais a été annulée.

Le responsable a souligné qu’il y a beaucoup de discussions entre nous à Beyrouth ou entre les pays et d’autres capitales sur la manière de sécuriser la partie sud du pays et que notre discours est toujours le même.

Je pense (et) c’est mon opinion personnelle, nous souhaitons que l’État libanais puisse faire valoir sa souveraineté sur son territoire. Mais bien sûr, les défis sont nombreux. Nous devons donc être préparés, a déclaré le responsable. Je veux dire, nous sommes pleinement conscients que nous ne pouvons pas être trop naïfs ou trop optimistes. Mais l’histoire est pleine de surprises. Et si quelque chose se produit et qu’il existe une fenêtre d’opportunité, nous ne pouvons pas la manquer.

Ces nombreux défis

Il y a déjà quelques forces de l’armée dans la région frontalière, mais les discussions que Paris envisage, selon le responsable français, équivaudraient à un déploiement historique jamais vu depuis des décennies et qui, selon d’anciens officiers supérieurs de l’armée libanaise, pourrait se heurter à plusieurs obstacles pratiques.

Même si certains anciens responsables ont exprimé leur confiance dans la capacité des FAL à mener à bien une mission de sécurité des frontières, le plus grand joker pour une telle opération resterait le Hezbollah. Le groupe armé constitue une formidable force de combat et on ne sait pas exactement comment il réagirait à l’introduction de troupes militaires dans les zones qu’il contrôle.

CONNEXES : Le Liban lance sa première stratégie maritime, mettant notamment l’accent sur la sécurité des frontières maritimes

Si le gouvernement de Beyrouth décide d’envoyer des troupes, le général à la retraite de l’armée Khalil Helou a déclaré que le Hezbollah pourrait avoir deux réponses fondamentales : soit il réagit violemment et il y aura un affrontement entre l’armée et le Hezbollah, ce qui pourrait également mettre en danger les troupes des Nations Unies stationnées dans le sud. Liban. Ou bien le Hezbollah accepte le déploiement à un niveau superficiel, pour parvenir (a) à un cessez-le-feu (avec Israël) et à mettre fin à la guerre d’usure, (mais) sans réellement se conformer à une telle décision, a-t-il déclaré.

Bien que le chef du Hezbollah Hasan Nasrallah ait récemment prononcé un discours enflammé menaçant d’une guerre qui pourrait atteindre la Méditerranée, le groupe chiite semble depuis des mois se méfier de l’ouverture d’une guerre plus large avec Israël.

Mais la rhétorique s’est également enflammée parmi les responsables israéliens, et le déploiement des FAL à la frontière les exposerait également à un plus grand risque d’être frappés par des munitions israéliennes, ce qui s’est déjà produit plus de deux douzaines de fois ces derniers mois. Pour réduire les chances de combats directs entre l’armée et Israël, le général à la retraite de l’armée, Maroun Hitti, a déclaré que la frontière doit être marquée avec précision et ne doit pas rester vague, comme en 2006.

Cependant, si cela devait arriver, le général à la retraite Wehbe Katicha a déclaré que l’armée était tout à fait capable de protéger la frontière.

Mais pour l’armée, c’est aussi une question d’effectifs. Depuis la crise financière de 2019, il n’est pas certain que le pays puisse soutenir un déploiement important de certains de ses 15 000 soldats pour ce qui pourrait être des opérations de sécurité complexes.

C’est là encore que Paris pourrait venir en aide à Beyrouth à travers la conférence reprogrammée.

Ce que nous faisons, c’est identifier les moyens par lesquels nous pouvons les aider (LAF) et imposer ce plan, a déclaré le responsable français. Nous nous coordonnons entre les principaux partenaires pour fournir des équipements, des formations, des infrastructures, etc.

Mais pour Hitti, le Hezbollah restera la pierre d’achoppement de tout plan de l’armée.

Tant qu’il y aura une autorité politique qui demandera l’approbation d’une organisation armée soutenue par l’étranger pour agir sur le sol libanais, alors nous resterons dans ce statu quo, aussi longtemps que nous n’aurons pas un gouvernement qui décide d’agir. le) règne et contrôle ces questions, a-t-il déclaré.