La France se rend aux urnes alors que les centristes se battent pour empêcher l’extrême droite de prendre le pouvoir

PARIS Les électeurs se rendent aux urnes en France pour le second tour d’une élection à enjeux élevés qui décidera si une extrême droite montante remporte une majorité absolue au Parlement, ou si la nation polarisée votera pour un gouvernement controversé et profondément divisé.

« Je pense que les Français veulent simplement faire savoir aux hommes politiques qu’ils sont en colère », a déclaré Jean Maleyrat à propos de l’ambiance qui a conduit à cette élection conflictuelle, alors qu’il votait un dimanche matin calme dans un quartier ouvrier de Paris.

Les élections anticipées, convoquées à la surprise générale il y a moins de quatre semaines par le président Emmanuel Macron, ont plongé la France dans une saison électorale volatile et rapide qui a enflammé les tensions dans le pays et forcé les centristes à se démener pour négocier avec la gauche afin d’empêcher l’extrême droite de prendre le pouvoir. revendiquant une victoire historique.

Le vote a commencé en France métropolitaine à 8 heures, heure locale (2 heures, heure de l’Est), et les derniers bureaux de vote fermeront à 20 heures (14 heures, heure de l’Est), heure à laquelle les agences de sondage partageront leurs projections, le décompte officiel étant attendu tôt lundi.

Le Rassemblement national, connu sous le nom de RN en France, a remporté une victoire écrasante au premier tour de scrutin le week-end dernier, recueillant un tiers des voix, avec un bloc de partis de gauche en deuxième position avec 28%, et l’alliance centriste de Macron en troisième position avec seulement 20% après que son pari de convoquer des élections se soit retourné contre lui de manière spectaculaire.

501 sièges sont en jeu à l’Assemblée nationale française au second tour, après que 76 candidats ont remporté leur siège au premier tour. Le RN et ses alliés ont remporté 38 de ces sièges, soit le plus grand nombre de sièges parmi tous les partis. Si revendiquer la majorité avec 289 sièges n’est pas hors de portée de l’extrême droite, les sondages locaux suggèrent qu’elle ne l’atteindra probablement pas.

Une majorité permettrait au Rassemblement national d’extrême droite de nommer un Premier ministre et de décider de la politique intérieure ou, plus probablement, si les centristes et la gauche parviennent à les tenir à distance, la France pourrait se retrouver avec un Parlement sans majorité absolue.

Des alliances tactiques empêcheraient l’extrême droite de mettre en œuvre un programme national farouchement anti-immigration et favorable à la classe ouvrière, mais elles laisseraient probablement le Parlement enfermé dans une paralysie politique et une inaction préjudiciable.

Quoi qu’il en soit, c’est un désastre, déclare Nick Hewlett, professeur émérite et expert en politique française à l’université britannique de Warwick. Les tentatives de Macron de gouverner depuis le centre sans s’engager dans une politique progressiste ou réactionnaire ont échoué lamentablement, et c’est en partie ce qui nous a conduits là où nous sommes.

Pour éviter un scénario humiliant où sa décision entraînerait la formation du premier gouvernement d’extrême droite en France depuis l’occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, Macron a rompu avec son allégeance habituelle aux Républicains de centre-droit. de conclure des accords avec la gauche à l’approche du second tour.

Pour éviter de diviser le vote anti-RN, plus de 200 candidats ont désormais confirmé qu’ils ne se présenteraient pas au second tour, selon les estimations des médias locaux.

La gauche s’est immédiatement manifestée et a dit qu’elle allait faire cela, et le centre s’est immédiatement manifesté aussi, a déclaré Rainbow Murray, experte en politique française à l’université Queen Mary de Londres, en Grande-Bretagne.

Ils viennent tous les deux du même point de vue, qui n’est pas de s’entraider, mais de stopper l’extrême droite, a déclaré Murray.

Maleyrat a déclaré qu’il était venu pour empêcher le RN d’arriver au pouvoir, mais il craint qu’un gouvernement divisé ait du mal à fonctionner : « Je suis préoccupé, politiquement parlant, de savoir s’ils seront capables de fonctionner en tant que système démocratique. »

De telles alliances ont Les tensions ont alimenté la campagne électorale. Plus de 50 candidats et militants ont été agressés physiquement, dont la porte-parole du gouvernement Prisca Thevenot, dont les parents sont des immigrés de l’île Maurice, alors qu’elle collait des affiches électorales dans une ville près de Paris mercredi soir.

Des manifestations ont également eu lieu dans tout le pays, les manifestants appelant à voter contre le RN, avec des marches dans la capitale mercredi. Le ministre français de l’Intérieur a annoncé jeudi que 30 000 policiers seraient déployés le jour du vote, dont 5 000 en région parisienne.

Mais au milieu de ces tensions, cette alliance semble également fonctionner.

Après le premier tour, les instituts de sondage donnaient au RN entre 250 et 300 sièges, dont 289 pour obtenir la majorité. Mais le premier sondage publié après les retraits tactiques de cette semaine, cité par Reuters, projetait que le RN et ses alliés pourraient obtenir seulement 190 à 220 sièges.

Le même sondage montre que l’alliance de gauche du Nouveau Front populaire et les centristes de Macron pourraient remporter suffisamment de sièges pour former une coalition, mais Macron a rejeté l’option d’une coalition qui inclurait le parti d’extrême gauche La France insoumise, tandis que son Premier ministre Gabriel Attal a également rejeté l’idée d’un gouvernement multipartite.

Dans ce cas, les deux scénarios les plus probables de dimanche présentent chacun des défis sans précédent pour la France.

Un Parlement sans majorité absolue ouvre la voie à une paralysie et une inertie politiques, où les partis coopèrent au travers d’alliances ad hoc au cas par cas pour faire passer des lois, privant la France d’un gouvernement fonctionnel et renforçant potentiellement le sentiment de désillusion déjà ressenti par de larges pans de l’électorat.

Cela n’affectera pas seulement la politique intérieure de la France, mais pourrait également étouffer sa présence internationale au sein de l’Union européenne et neutraliser ses dirigeants les plus importants sur la scène mondiale.

Alternativement, la France se retrouve avec un gouvernement anti-immigrés et eurosceptique qui promet de remettre le pays sur pied en donnant aux citoyens français la préférence nationale sur les immigrés pour l’emploi et le logement, tout en abolissant le droit à la citoyenneté française automatique pour les enfants de parents étrangers et en excluant les doubles citoyens des postes stratégiques sensibles.

L’opposition des RN à l’Union européenne et à sa proximité historique avec la Russie dans le contexte de la guerre en Ukraine Le président du RN, Jordan Bardella, a réfuté les accusations selon lesquelles son parti serait amical envers la Russie, qualifiant la nation de menace multidimensionnelle pour l’Europe et affirmant qu’il soutenait la poursuite des livraisons d’armes françaises à l’Ukraine, mais qu’il s’opposait à l’envoi de missiles à longue portée capables de frapper des cibles en Russie.

Quel que soit le résultat, affirme Hewlett, le RN est susceptible de revendiquer la victoire en tant que parti le plus important et cohérent, enhardissant l’extrême droite, qui se sentira en droit de gouverner tôt ou tard.

Un sondage Ipsos réalisé auprès de 10 000 électeurs a montré que le RN bénéficiait d’un soutien important auprès des électeurs de tous âges, avec un soutien croissant parmi les jeunes Français. Une majorité de ceux qui s’identifient comme défavorisés ont également massivement soutenu le RN.

Sa popularité est une réprimande dévastatrice de la politique de Macron, qui avait autrefois galvanisé la jeunesse et promis le changement.

Et même si le RN remporte un score plus modeste de 190 sièges, cela représenterait une augmentation étonnante pour un parti qui n’a remporté que huit sièges en 2017.

C’est une victoire pour eux, quoi qu’il arrive, a déclaré Hewlett.

Carlo Angerer a fait son reportage depuis Paris et Freddie Clayton depuis Londres.