La France reçoit un coup de pouce majeur pour les Six Nations alors qu’Emmanuel Meafou est officiellement éligible
Emmanuel Meafou, l’attaquant des 145 kg de Toulouse, fera aujourd’hui un pas de plus vers la France lorsqu’il deviendra officiellement citoyen français.
Le jeune de 25 ans a sa cérémonie de naturalisation française à la mairie de Toulouse, selon le média français Midi Olympiquece qui signifie qu’il pourra être sélectionné par Fabien Galthie et représenter les Bleus aux Six Nations l’année prochaine.
Meafou a déjà fait partie de l’équipe de France après avoir été recruté dans leur camp lors des Six Nations plus tôt cette année. Il y avait même un espoir qu’il puisse jouer à la Coupe du Monde cette année alors que la France tentait de suivre le même chemin que les All Blacks avec Folau Fakatava pour le faire sélectionner après seulement une période de résidence de trois ans au lieu de cinq. Mais cela n’a pas abouti.
Le verrou de 6 pieds 8 pouces a emprunté un chemin détourné pour potentiellement représenter la France, étant né en Nouvelle-Zélande de parents samoans et ayant grandi en Australie. Il est arrivé en France fin 2018 après une tentative ratée de percer dans la NFL, où il est devenu un poids impressionnant de 160 kg, ce qui signifie qu’il remplit désormais les conditions d’obtention de la nationalité française.
Meafou a exprimé à plusieurs reprises son désir de représenter la France depuis son apparition l’année dernière. Parlant sur Le Rugby Français podcast en 2022, il a déclaré : « Oh mec, je veux jouer pour la France.
La France est définitivement sur mon radar. Il y a eu quelques discussions à ce sujet et j’ai travaillé pour obtenir mon passeport, mais je veux jouer au plus haut niveau.
Je suis ici depuis plus de trois ans maintenant, donc j’adorerais jouer pour la France si cela se présentait, je dirais certainement oui à cela. D’ici là, je veux jouer du bon rugby pour Toulouse et voir ce qui en résulte. »
Après l’abandon d’Uini Atonio et de Romain Taofifenua après l’élimination de la France en quart de finale de la Coupe du monde, Galthie perdra un total de 282 kg dans son peloton, donc Meafou aidera à bien combler ce trou.