La France nommée nouveau commandant de l’armée de l’air au Moyen-Orient

Le major-général Derek C. France a été nommé commandant en chef de l’armée de l’air américaine au Moyen-Orient, a annoncé le Pentagone le 14 mars. S’il est confirmé, il devra faire face à des troubles persistants dans la région qui ont entraîné de multiples récentes séries de frappes aériennes de l’USAF.

Le président Joe Biden a demandé à la France d’attribuer une troisième étoile en tant que prochain patron de l’Air Forces Central (AFCENT) et commandant de la composante aérienne des forces combinées (CFACC) pour le commandement central des États-Unis. L’actuel chef de l’AFCENT, le lieutenant-général Alexus G. Grynkewich, a déjà été confirmé comme prochain directeur des opérations de l’état-major interarmées (J-3) du Pentagone, un rôle essentiel dans la supervision des actions militaires américaines dans le monde.

La candidature de la France a été reçue par le Sénat le 12 mars et renvoyée à la commission sénatoriale des forces armées pour examen.

La France est actuellement le commandant de la 3e Force aérienne, qui fait partie des forces aériennes américaines en EuropeAir Forces Africa, qui dirige toutes les escadres de l’USAFE-AFA. Certaines unités clés de l’armée de l’air font partie du commandement actuel de la France, notamment :

• 31e Escadre de chasse à la base aérienne d’Aviano, en Italie, qui héberge des F-16
• 52e Escadre de chasse à la base aérienne de Spangdalem, en Allemagne, une autre unité F-16
• 48e Escadre de chasse de la RAF Lakenheath, au Royaume-Uni, qui abrite des F-15E et des F-35
• 100e Escadre de ravitaillement en vol de la RAF Mildenhall, Royaume-Uni
• 86e Escadre de transport aérien à la base aérienne de Ramstein, en Allemagne

Certains de ces forces, des F-15E de Lakenheath et, avant cela, des F-16 d’Aviano, ont été appelés au Moyen-Orient ces derniers mois alors que les tensions s’exacerbaient avec l’Iran, puis le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre, provoquant un bouleversement plus large.

L’AFCENT lutte actuellement contre les attaques des Houthis contre les navires dans la région de la mer Rouge, répondant à plus de 150 attaques contre les troupes américaines soutenant la campagne contre le groupe État islamique en Irak et en Syrie, notamment une attaque en janvier qui a tué trois soldats en Jordanie dans un avant-poste. juste de l’autre côté de la frontière syrienne, et en effectuant des largages d’aide humanitaire au-dessus de Gaza.

Dans le cadre de son travail actuel, la France a répondu à l’autre crise internationale majeure : l’invasion de l’Ukraine par la Russie. L’USAFE a renforcé ses exercices et sa posture de défense de l’OTAN, alors que son chef, le général James B. Hecker, s’est engagé à améliorer sa préparation et à être prêt à dissuader toute nouvelle agression russe.

Nous ne savons pas ce qui nous attend à l’horizon, nous devons donc être prêts à beaucoup de choses différentes, a déclaré la France en 2022. J’attends de nos aviateurs qu’ils prennent soin les uns des autres et prennent soin d’eux-mêmes. Prenez soin de votre ailier, prenez soin de vous.

La France est un ancien pilote de F-22 et instructeur de F-15C à l’école d’armes de l’US Air Force à la base aérienne de Nellis, au Nevada. Il compte près de 3 000 heures de vol sur F-22, F-15 et F-16, et il a de l’expérience au Moyen-Orient, où il a été commandant d’escadre à la base aérienne d’Al Dhafra aux Émirats arabes unis avant de devenir directeur adjoint des opérations du Commandement central américain de 2018 à 2020.

La France est devenue directrice des opérations de l’USAFE-AFA en juin 2020, alors qu’Israël était encore dans la zone de responsabilité du Commandement américain en Europe plutôt que dans le cadre du CENTCOM, avant de prendre son poste actuel en juin 2022.

Nous avons un leader qui sait non seulement comment exécuter la mission, mais qui sait également comment prendre soin des aviateurs et de leurs familles, a déclaré le général Jeffrey L. Harrigian, aujourd’hui à la retraite, alors commandant de l’USAFE-AFA, à propos de la France lorsque il prend le commandement de la 3e Force aérienne. Harrigian a ajouté que la France possédait une excellence en matière de guerre et des connaissances opérationnelles.