La France impose l’état d’urgence sur le territoire du Pacifique en Nouvelle-Calédonie alors que de violents troubles deviennent meurtriers
PARIS (AP) La France a imposé mercredi l’état d’urgence dans le territoire français du Pacifique de Nouvelle-Calédonie pour au moins 12 jours, renforçant ainsi les pouvoirs des forces de sécurité pour réprimer les troubles meurtriers dans l’archipel où les peuples autochtones recherchent depuis longtemps l’indépendance.
Les affrontements armés et autres violences qui ont éclaté lundi à la suite des manifestations contre la réforme du vote ont fait quatre morts, dont un gendarme, et plus de 300 blessés, ont indiqué les autorités françaises.
Les forces militaires françaises étaient déployées pour protéger les ports et les aéroports, afin de libérer la police et les forces de sécurité qui luttent contre les pillages, les incendies criminels et autres violences, a annoncé le Premier ministre Gabriel Attal alors que les mesures d’urgence entraient en vigueur à 20 heures, heure de Paris, soit 5 heures du matin jeudi à Nouvelle Calédonie.
Rien ne pourra jamais justifier la violence, a déclaré Attal. Notre priorité absolue pour les prochaines heures est le retour à l’ordre et au calme.
Les mesures d’urgence donnent aux autorités davantage de pouvoirs pour lutter contre la violence, notamment la possibilité de placement en résidence surveillée pour les personnes considérées comme une menace à l’ordre public et des pouvoirs élargis pour procéder à des perquisitions, saisir des armes et restreindre les déplacements, avec une éventuelle peine de prison pour les contrevenants. La dernière fois que la France a imposé de telles mesures à l’un de ses territoires d’outre-mer, c’était en 1985, également en Nouvelle-Calédonie, a indiqué le ministère de l’Intérieur.
Le gouvernement français a également dépêché des centaines de renforts de police sur l’île, où les partisans de l’indépendance militent depuis longtemps pour se libérer de la France. Le ministère de l’Intérieur a indiqué que 500 policiers supplémentaires étaient attendus d’ici quelques heures sur l’archipel pour renforcer les 1 800 policiers et gendarmes déjà présents.
Il y a eu plus de 130 arrestations jusqu’à présent, ont indiqué les autorités françaises.
S’adressant mercredi à France Info, Anne Clément, habitante de la capitale Nouméa, a salué le renforcement des forces de sécurité car les troubles se sont transformés en une véritable guérilla urbaine.
Les gens sont confinés chez eux depuis deux jours, terrifiés par les tirs de toutes parts, a déclaré à la télévision française Clément, directeur de la crèche. Nous avons arrêté de manger, nous avons arrêté de vivre, nous avons arrêté de dormir », a-t-elle ajouté.
Je ne vois pas comment nous pourrions sortir de cette situation sans l’état d’urgence, a-t-elle déclaré.
Il y a eu des décennies de tensions sur l’archipel entre les autochtones Kanak en quête d’indépendance et les descendants de colonisateurs qui souhaitent rester en France.
Après une réunion de sécurité de deux heures mercredi avec le président français Emmanuel Macron et les principaux ministres, Attal a déclaré au Parlement à Paris que l’état d’urgence viserait à rétablir l’ordre dans les plus brefs délais.
Cette semaine, des troubles ont éclaté alors que le Parlement français débattait à Paris d’un amendement à la Constitution française pour apporter des modifications aux listes électorales en Nouvelle-Calédonie. L’Assemblée nationale a approuvé mercredi un projet de loi qui permettra, entre autres changements, aux résidents résidant en Nouvelle-Calédonie depuis 10 ans de voter aux élections provinciales.
Les opposants affirment que cette mesure profitera aux politiciens pro-français de Nouvelle-Calédonie et marginalisera davantage la population autochtone kanak. Ils souffraient autrefois de politiques de ségrégation strictes et d’une discrimination généralisée. Le vaste archipel d’environ 270 000 habitants à l’est de l’Australie est 10 fuseaux horaires en avance sur Paris.
Depuis Macron, le gouvernement français a lancé des appels répétés à la fin de la violence.
Le haut responsable français du territoire, le haut-commissaire Louis Le Franc, a mis en garde contre la possibilité de nombreux décès si le calme n’est pas rétabli. Un commissariat de police fait partie des dizaines de lieux qui ont été attaqués, avec des coups de feu, a déclaré le ministre de l’Intérieur Grald Darmanin. Sur X, il a déclaré qu’un gendarme qui avait été abattu figurait parmi les morts.
A Paris, Macron a souligné la nécessité d’un dialogue politique. Les partis politiques rivaux en Nouvelle-Calédonie ont également appelé ensemble au calme, déclarant dans un communiqué : « Nous devons continuer à vivre ensemble.
Le couvre-feu nocturne en Nouvelle-Calédonie a été prolongé jusqu’à jeudi. Les écoles et l’aéroport principal sont restés fermés, a indiqué Le Franc.
La situation n’est pas grave, elle est très grave, a déclaré Le Franc. Nous sommes entrés dans une spirale dangereuse, une spirale mortifère.
Il a expliqué que certains habitants de la capitale et des municipalités voisines ont formé des groupes d’autodéfense pour protéger leurs maisons et leurs entreprises.
La Nouvelle-Calédonie est devenue française en 1853 sous l’empereur Napoléon III, neveu et héritier de Napoléon. Elle devient territoire d’outre-mer après la Seconde Guerre mondiale, la citoyenneté française étant accordée à tous les Kanaks en 1957.
Un accord de paix entre factions rivales a été conclu en 1988. Une décennie plus tard, la France a promis d’accorder à la Nouvelle-Calédonie le pouvoir politique et une large autonomie et d’organiser jusqu’à trois référendums successifs.
Les trois référendums ont été organisés entre 2018 et 2021 et une majorité d’électeurs ont choisi de rester en France plutôt que de soutenir l’indépendance. Le peuple kanak indépendantiste a rejeté les résultats du dernier référendum de 2021, qu’il a boycotté parce qu’il s’était tenu au plus fort de la pandémie de COVID-19.
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Barbara Surk a rapporté de Nice. Le journaliste de l’AP Jeffrey Schaeffer a contribué depuis Paris