La France fait appel à Naval Group pour une étude de drones sous-marins armés

STUTTGART, Allemagne L’armée française a attribué à Naval Group un nouveau contrat pour étudier la conception d’un futur véhicule sous-marin armé sans pilote, a annoncé la société le 7 juin.

L’étude de neuf mois permettra à Naval Group d’examiner les principaux cas d’utilisation et de développer des architectures système pour un véhicule sous-marin de combat sans pilote, ou UCUV. Ses missions comprendraient le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (ISR), avec l’idée d’aider les militaires français à maîtriser les fonds marins, selon Naval Group.

Le bureau des achats du ministère des Armées, la Direction générale de l’armement, a attribué le contrat le 4 mai, selon un communiqué de l’entreprise.

L’étude intervient alors que Naval Group prépare son démonstrateur de véhicule sous-marin sans pilote extra-large (XL-UUV) pour la qualification en mer cet été. La société a commencé à développer le système en 2016 et l’a dévoilé pour la première fois en 2021.

Une fois qualifié, Naval Group utilisera le XL-UUV pour tester différentes briques technologiques en cycle court, précise la société. L’une de ces briques pourrait être la capacité d’autonomie décisionnelle contrôlée (ADC), développée avec le centre national de recherche aérospatiale français ONERA pour être un cerveau embarqué pour les drones.

Ce premier projet UCUV ouvre la voie à des travaux supplémentaires pour développer rapidement les briques technologiques clés d’un tel drone, en lien avec le développement du premier démonstrateur, précise Naval Group dans le communiqué.

La société n’a pas répondu aux questions concernant le coût de l’étude avant la publication de cet article.

La guerre des fonds marins est devenue un sujet de conversation dominant en Europe, en particulier pour l’armée française. Paris a été le premier gouvernement à émettre une stratégie militaire dédiée au domaine des fonds marins au début de 2022, et une partie des 10 milliards de nations (10,7 milliards de dollars) consacrées à l’innovation dans le projet de loi de programme militaire 2024-2030 se concentrera sur le sujet. L’un des principaux objectifs de Paris est de développer un drone sous-marin pouvant atteindre 6 000 mètres de profondeur.

La chambre basse du parlement, l’Assemblée nationale, a voté mercredi pour approuver la loi de programmation sur six ans, connue sous le nom de Loi de programmation militaire (LPM) en français, par un vote de 408 voix contre 87. Le projet de loi va maintenant au Sénat en tant que chambre haute pour un vote.