La France évalue les options d’ouverture en l’absence de Ntamack

15 août (Reuters) – Les espoirs français de la Coupe du monde ont souffert de la blessure de l’ouvreur Romain Ntamack, mais l’entraîneur Fabien Galthie a plusieurs options pour le remplacer, notamment Matthieu Jalibert, en forme Antoine Hastoy ou même un changement d’arrière pour Thomas Ramos.

Les hôtes français avaient de grands espoirs que leur duo passionnant de Ntamack et du demi de mêlée Antoine Dupont serait le catalyseur du succès à domicile, mais doit maintenant chercher des solutions quelques semaines seulement avant le coup d’envoi contre la Nouvelle-Zélande à Paris le 8 septembre.

Ils avaient réussi à la fois dans leur club toulousain et pour leur pays, remportant le titre des Six Nations il y a deux ans et au niveau des clubs en étant sacrés champions d’Europe en 2021 et en remportant trois des quatre derniers titres du Top 14 français.

C’est une combinaison capable d’une efficacité dévastatrice, à un rythme effréné et avec une flamboyance gauloise, et le fait que la France ne puisse pas utiliser Ntamack pèsera lourdement sur la suite de sa préparation à la Coupe du monde.

Il s’est rompu le ligament croisé antérieur de son genou gauche lors du test contre l’Ecosse samedi, bien qu’il ait été initialement suggéré par Galthie que le remplacement de Ntamacks à la 58e minute était un changement de précaution.

Un scanner sur son genou a cependant révélé la nouvelle dévastatrice, dominant mardi la presse sportive française. « Comment pouvons-nous nous en remettre ? » hurlait la couverture de LEquipe.

Mais la France n’aura pas à se tourner trop loin. Jalibert devrait désormais être le demi d’ouverture de premier choix, reprenant le rôle qu’il a cédé à Ntamack lors du succès du Grand Chelem 2022 lorsqu’il a été mis à l’écart par l’un des nombreux revers de blessure avec lesquels il a lutté au cours de sa carrière.

Jalibert était une sorte d’adolescent prodige et compte 24 sélections, avec 13 départs.

Hastoy est une autre option à considérer pour Galthie. Il a remporté la Coupe des champions d’Europe avec La Rochelle cette année mais n’a remporté que trois sélections pour la France et a disputé un total de 96 minutes de test de rugby.

Ramos, salué pour sa polyvalence en défense, pourrait également être candidat mais son rôle préféré est celui d’arrière. La France nommera son équipe pour la Coupe du monde lundi prochain.

La blessure de Ntamacks est la dernière d’une liste de plusieurs revers clés pour les équipes liées à la Coupe du monde.

L’Afrique du Sud, championne du monde, a perdu les services du centre clé Lukhanyo Am lors de son dernier match de préparation contre l’Argentine lorsqu’il a subi une grave blessure au genou tandis que le capitaine australien Allan Alaalatoa est absent en raison d’une blessure au tendon d’Achille subie contre la Nouvelle-Zélande le mois dernier.

Reportage de Mark Gleeson et Nick Said, édité par Pritha Sarkar

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