La France et les États-Unis s’affrontent pour vendre des avions de combat pour le porte-avions indien
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L’avionneur français Dassault Aviation a proposé d’équiper le porte-avions artisanal indien de jets Rafale. Mais la société française fait face à une concurrence féroce de la part de l’américain Boeing, qui lance des avions de combat F-18 pour le nouveau navire.
L’Inde a mis en service cette semaine l’INS Vikrant de 43 000 tonnes. Le navire géant peut contenir 30 avions et hélicoptères environ la moitié de la capacité du Porte-avions de classe Nimitz de l’US Navy.
Vikrant sera initialement équipé de MiG-29 d’origine russe empruntés à l’autre porte-avions indien INS Vikramaditya. Vikrant se réarmera ensuite avec des avions occidentaux une fois que l’accord aura été approuvé par le gouvernement.
« Pour l’instant, il n’y a personne d’autre dans la course que Boeing et Dassault, a déclaré un responsable à RFI à propos de la quête de quatre ans de l’Inde pour 57 avions de combat à double rôle pour ses deux porte-avions.
L’Inde a acheté 45 MiG-29 par tranches à partir de 2011 et, neuf ans plus tard, elle a autorisé l’importation de 21 unités supplémentaires et ordonné la modernisation de 59 des jets polyvalents.
Le problème avec les MiG
Le capitaine Rajat Kumar, qui dirige l’aile aérienne de l’INS Vikrants, a des réserves sur les MiG-29 qui embarqueront à bord de son transporteur, propulsés par quatre turbines à gaz capables de produire 88 mégawatts d’énergie.
Le MiG-29 est un gros avion, il a été conçu par les Russes et il est assez difficile d’atterrir sur un pont, a déclaré Kumar aux médias à bord du nouveau transporteur qui a coûté 2,52 milliards d’euros et a pris 20 ans à construire.
Les auditeurs nationaux ont déclaré que les MiG vieillissants souffraient de pannes de moteur et d’autres déficiences opérationnelles.
Des responsables militaires ont déclaré à RFI que 26 avions à réaction occidentaux opéreraient à terme à partir de l’INS Vikrant, long de 860 pieds, qui commencer les essais en vol en novembre et se poursuivre jusqu’à la mi-2023.
Guerre aérienne cordiale entre alliés
En mai, Boeing a envoyé deux F-18 pour montrer la capacité des jets dans une base navale de l’État indien de Goa, dans le cadre du dernier argumentaire pour vendre l’avion bimoteur à le deuxième plus grand importateur d’armes au monde.
Le Super Hornet Block III a été construit pour les opérations d’avions porte-avions et c’est le chasseur dont dépend la marine américaine pour ses opérations, a déclaré Salil Gupte, président de la section indienne de Boeing, lors d’une conférence de presse en août.
Le Super Hornet que nous proposons à la marine indienne possède la capacité la plus avancée et la plus critique. Le chasseur dépassera les menaces actuelles, a déclaré Steve Parker, un autre dirigeant de Boeing, ajoutant que la société peut livrer les avions dans trois ans.
Des dirigeants d’entreprises américaines telles que General Electric, Raytheon et Norththrop Gurmman impliquées dans le projet F-18 ont également étévisiter l’Inde dans le but de vendre l’avion.
La France contre-attaque
La France a également envoyé la variante navale de son avion Rafale pour des essais à terre dans les installations de Goa en juin de l’année dernière, puis à nouveau en janvier. La société affirme que son embarcation répond à toutes les exigences de la marine indienne.
Le jury est sorti, mais plusieurs experts de l’aviation sont favorables au produit français, affirmant que l’armée de l’air indienne était extrêmement satisfaite des 36 Rafale achetés pour près de huit milliards d’euros dans le cadre d’un accord conclu en 2016 avec Dassault Aviation.
Les pilotes indiens y effectuent des sorties opérationnelles et il sera donc facile de s’adapter à sa variante basée sur le pont, a déclaré un responsable du Rafale-M, qui est déployé sur le porte-avions Charles de Gaulle de la marine française.
Mais l’accord Rafale a déclenché une tempête en Inde où des politiciens de l’opposition ont prétendu que des pots-de-vin ont échangé des mains pour conclure le contrat de gouvernement à gouvernement à huis clos.
Pendant ce temps, plusieurs amiraux ont déclaré que l’Inde avait besoin d’un troisième porte-avions compte tenu de son vaste littoral, mais le gouvernement affirme que deux seront suffisants.
La mise en service du porte-avions indien est une assurance pour les pays étrangers amis que nous serons en mesure d’assurer la sécurité collective, a déclaré le ministre de la Défense Rajnath Singh lors de l’inauguration de l’INS Vikrants.