La France et l’Australie annoncent un accord d’artillerie pour l’Ukraine
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Paris (AFP) La France et l’Australie ont annoncé lundi un accord pour produire conjointement des obus d’artillerie de 155 mm pour l’Ukraine après une réunion ministérielle à Paris qui a présenté les efforts pour relancer les liens entre les alliés du Pacifique.
L’accord sur l’artillerie est une étape modeste mais symbolique des deux nations après une dispute amère il y a deux ans lorsque l’ancien Premier ministre australien Scott Morrison a déchiré un contrat pour acheter des sous-marins à la France.
« Plusieurs milliers d’obus de 155 mm seront fabriqués conjointement », a déclaré le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue australien Richard Marles, ainsi que les ministres des Affaires étrangères des pays.
« Il existe des capacités uniques en Australie et des synergies qui peuvent être réalisées par l’Australie et la France en travaillant ensemble en ce qui concerne la fourniture de ces munitions », a déclaré Marles.
L’accord verra les deux pays partager le coût des livraisons de munitions du fabricant français Nexter, l’Australie fournissant la poudre explosive, a ajouté Lecornu.
Les quatre ministres ont tenu à souligner qu’ils étaient passés de la ligne de 2021 qui avait vu l’Australie abandonner les sous-marins français à moteur diesel au profit de ceux à propulsion nucléaire des États-Unis et de la Grande-Bretagne.
La ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna a déclaré dans son discours d’ouverture qu’il s’agissait d’un « sujet sur lequel je ne reviendrai pas », mais la dispute a été fréquemment évoquée par les deux parties.
Un changement de gouvernement en Australie, où le Premier ministre de centre-gauche Anthony Albanese a succédé au conservateur Morrison en mai de l’année dernière, a permis aux deux parties de parler d’un nouveau départ.
Albanese s’est rendu à Paris en juillet où il s’est engagé à agir avec « confiance, respect et honnêteté » dans ses relations avec le président français Emmanuel Macron.
« Je pense que la chaleur personnelle entre nous quatre caractérise vraiment de manière parfaite le retour de la chaleur dans les relations bilatérales entre l’Australie et la France », a déclaré Marles aux journalistes lundi.
– Tensions pacifiques –
La France se considère comme une puissance du Pacifique, grâce à ses territoires d’outre-mer, dont la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française, et des observateurs affirment que de meilleures relations avec l’Australie l’aideraient à y affirmer son influence.
L’Australie cherche désespérément des alliés démocratiques dans la région à un moment où l’affirmation de la Chine autour du Pacifique suscite de vives inquiétudes et où les liens avec Pékin sortent d’un gel profond.
Les deux nations ont tenu leur premier sommet officiel en plus de cinq ans en novembre dernier après des années d’animosité qui ont entravé des relations commerciales autrefois étroites.
« La France est une démocratie libérale de l’Indo-Pacifique qui partage une vision du monde régie par un ordre mondial fondé sur des règles », a déclaré Marles.
« Et en ce sens, en tant que notre voisin le plus proche, la France est vraiment au tout premier rang des relations que l’Australie entretient avec n’importe quel pays. »
Les ministres ont été interrogés sur une récente note interne d’un général quatre étoiles de l’US Air Force qui a averti son état-major qu’un conflit entre les États-Unis et la Chine pourrait avoir lieu dès 2025 – très probablement au sujet de Taïwan.
« Il est essentiel pour l’humanité que nous ne laissions pas la concurrence entre les grandes puissances dégénérer en conflit », a déclaré à la presse la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong.
Les pourparlers de Paris ont également porté sur les efforts conjoints pour lutter contre le changement climatique, la France s’engageant à soutenir la candidature de l’Australie pour accueillir les pourparlers sur le climat de la COP31 en 2026.
Parmi les autres domaines de coopération identifiés figurent l’industrie spatiale et un investissement conjoint dans un projet portuaire en Papouasie-Nouvelle-Guinée à un moment où les pays occidentaux cherchent à concurrencer le financement des infrastructures de la Chine dans la région du Pacifique.
– Sous-marins –
Il n’y avait aucun signe de changement dans l’intention de l’Australie d’acheter les sous-marins nucléaires de conception américaine malgré les inquiétudes concernant les longs retards.
En novembre, Macron a déclaré que l’offre de sous-marins de son pays « restait sur la table », un jour après avoir rencontré Albanese lors d’un sommet du G20 en Indonésie.
Les sous-marins seraient conventionnels, non nucléaires, et construits en Australie, a déclaré Macron, les navires offrant potentiellement à l’Australie de nouvelles capacités en attendant sa flotte nucléaire.
Marles a déclaré « qu’il n’y a aucun plan pour une capacité sous-marine provisoire à propulsion conventionnelle alors que nous nous dirigeons vers l’acquisition de la capacité sous-marine à propulsion nucléaire vers laquelle nous travaillons ».
Marles et Wong doivent se rendre à Londres après leur escale à Paris pour s’entretenir avec leurs homologues britanniques.
AFP 2023