La France et l’Allemagne officialisent un accord pour développer le futur char de combat principal

Les ministres de la Défense de la France et de l’Allemagne ont signé un accord de partage de travail industriel pour développer un futur système de combat au sol pour chars de combat. Officialisé le 26 avril, l’accord verra chaque nation recevoir une part égale du travail industriel – un point de friction majeur au sein d’autres projets multinationaux de défense européens passés et présents.

Aux termes de cet accord, l’Allemagne dirigera le projet et commencera à attribuer des contrats pour la première phase de démonstration d’ici la fin de l’année.

La France et l’Allemagne cherchent un successeur à leurs principaux chars de combat respectifs – le Leclerc pour l’armée française et le Leopard 2 pour la Bundeswehr – d’ici 2040.

La dernière étape entre la France et l’Allemagne revitalise essentiellement un projet de longue date appelé Main Ground Combat System (MGCS). Cette initiative prospective a été lancée pour la première fois en 2012, mais est restée bloquée en raison de désaccords entre les deux partenaires concernant la participation industrielle et le partage du travail.

Aujourd’hui, alors que le ministre français des Armées Sebastian Lecornu et le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius travaillent ensemble depuis plus de huit mois pour trouver une voie à suivre, des entreprises telles que l’allemand Rheinmetall, le français Thales et le groupe franco-allemand KNDS (composé de l’allemand Krauss-Maffei) Wegmann (KMW) et le français Nexter Defense Systems) peuvent commencer à travailler sur des propositions.

Le projet MGCS a été conçu en cinq phases. La première phase impliquait une analyse des besoins opérationnels. La seconde portait sur une enquête conceptuelle. Les deux phases initiales sont terminées.

Le programme entre désormais dans la troisième phase de développement et de démonstration des capacités technologiques sous la supervision de l’Allemagne. Il passera ensuite à la quatrième phase impliquant l’intégration et la démonstration des systèmes, avant de finalement passer à la production de masse du système dans la phase finale.

Le « système de systèmes » MGCS impliquerait de manière optimale un char de combat principal accompagné de systèmes terrestres sans pilote augmentés par l’intelligence artificielle (IA).

La Bundeswehr envisage un système modulaire utilisant un train d’atterrissage commun impliquant plusieurs variantes de chars spécialisés. Il prévoit également l’utilisation d’un moteur hybride diesel-électrique pour atténuer le facteur sonore. Cependant, même si les problèmes émergents dans le domaine des chars – tels que la vulnérabilité aux attaques des systèmes aériens sans pilote et la nécessité de canons plus puissants que le traditionnel 120 mm – préoccupent les planificateurs de la Bundeswehr, le projet MGCS reste un concept de planche à dessin.

De son côté, Lecornu se vante que le futur MGCS sera conçu en pensant à l’avenir du char, plutôt qu’au « char du futur ». Il a déclaré que le char qui sortira finalement de la chaîne d’assemblage final « ne ressemblera en rien aux chars d’aujourd’hui ».

Pour en arriver là, cependant, les concepteurs doivent prendre en compte l’expérience opérationnelle des chars au cours des récentes opérations militaires allant du deuxième conflit du Haut-Karabakh à la guerre en cours entre la Russie et l’Ukraine, au cours de laquelle des centaines et des centaines de chars ont été détruits.

Des facteurs tels que la mobilité, le poids, la puissance de feu (avec un canon de 130 mm ou 140 mm et des munitions d’obus associées considérées comme la solution la plus probable) et le blindage sont tous pris en compte dans la conception future.

La France et l’Allemagne devaient mettre de côté les désaccords sur le partage du travail industriel et relancer le projet de coopération pour atteindre leur objectif de livraison fixé à 2040 au plus tard. Cet objectif ambitieux a mis la pression sur les deux parties pour parvenir à un accord politique et donner une impulsion au projet.

Cette étape nécessaire devient plus évidente lorsqu’on examine l’état des plates-formes actuelles des deux armées et la possibilité que la France ait besoin du MGCS livré avant 2040, peut-être dès 2035. Cela pourrait, à son tour, rendre asynchrones les ambitions temporelles des deux armées. les partenaires.

Avec un contrat en cours pour produire la dernière variante 2A8 de son vénérable char Leopard 2 dans les années à venir, KMW fournira une solution provisoire à la Bundeswehr qui devrait donner un peu de temps au MGCS pour se développer sans que l’Allemagne en ait besoin immédiatement. un remplacement.

L’armée française, cependant, aura probablement besoin de sa future solution de chars dans un délai plus rapide puisque la production du Leclerc a cessé en 2008. Alors que 200 chars Leclerc de l’armée française sont en cours de mise à niveau au standard XLR dans le cadre d’un contrat de mise à niveau à mi-vie attribué par la DGA française. agence d’approvisionnement à Nexter le 24 juin 2021, ces chars ne seront pas des versions neuves comme celles que reçoit la Bundeswehr.

L’ampleur du projet lui-même – concevoir un nouveau système représentant un saut générationnel dans la technologie, le tester, le produire en série et le mettre en service dans un délai de 16 ans – pourrait bien s’avérer plus difficile à réaliser que ce qui est prévu sur papier.

Mais pour l’instant, la question politique primordiale semble enfin être derrière nous, ce qui signifie que l’un des plus grands obstacles auxquels se heurtait le projet a été levé.

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