La France « en période de résilience » alors que l’Italie visite les Six Nations
Lille (France) (AFP) La France, hors de forme, accueille dimanche l’Italie à Lille dans le cadre du Tournoi des Six Nations, avec la gueule de bois de la défaite d’ouverture contre l’Irlande et de la défaite en quart de finale de la Coupe du monde de rugby en octobre contre l’Afrique du Sud.
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Les Bleus de Fabien Galthie ont battu l’Écosse depuis leur défaite face à l’Irlande au début du mois, mais l’entraîneur principal et son équipe restent sous le feu des critiques de la part des supporters, des anciens joueurs et des médias français.
L’absence du capitaine et porte-affiche Antoine Dupont, qui joue à sept au Canada ce week-end avant les Jeux Olympiques de Paris, ainsi que les blessures de l’ouvreur de premier choix Romain Ntamack, du deuxième ligne Thibaud Flament et du flanker Anthony Jelonch n’ont fait qu’augmenter ces voix.
Galthie, qui a pris la relève en 2019 après des années de contre-performance, n’a procédé qu’à deux changements pour affronter les Azzurri.
Il a décidé de ne pas modifier ses demi-arrières bégayants, Maxime Lucu et Matthieu Jalibert, contre les Italiens, qui n’ont battu la France que deux fois ce siècle.
« Nous entendons et lisons beaucoup de choses sur les performances de nos joueurs, les commentaires disant que nous devrions changer l’équipe », a déclaré vendredi Galthie, 54 ans, aux journalistes.
« Lorsque nous décidons de la composition d’une équipe, nous nous posons beaucoup de questions.
« Ce qui est important pour nous en tant que groupe, c’est la confiance et les valeurs de l’être humain », a ajouté l’ancien capitaine de la France.
Le verrou adolescent géant Posolo Tuilagi, le fils de l’ancien rameur arrière des Samoa Henry, fait son premier départ alors que le flanker Paul Boudehent remplace le skipper blessé Gregory Alldritt lors d’un remaniement de la ligne arrière.
François Cros passe au n°8 avec le flanker Charles Ollivon comme capitaine de l’équipe comme il l’a fait lors des deux premières campagnes des Six Nations de Galthie.
Galthie continue d’aller à l’encontre de l’habitude en sélection de ses prédécesseurs comme Jacques Brunel, Guy Noves et Philippe Saint-André de rebattre les cartes chaque semaine.
« Vous pouvez envisager un roulement massif de joueurs, mais nous sommes convaincus que cela ne fonctionne pas, pas avec cette équipe », a déclaré Galthie.
« Nous sommes convaincus que ce que nous vivons actuellement nous rendra plus forts.
« Nous sommes dans une période de résilience, de transition, mais nous croyons fermement que nous gagnerons à nouveau et que nous reviendrons à notre meilleur niveau », a-t-il ajouté.
Touche Top 14
L’entraîneur face à Galthie à Lille, dans le stade habituel du Stade de France en rénovation pour les Jeux olympiques, sera l’ancien demi d’ouverture argentin Gonzalo Quesada.
Quesada, 49 ans, a pris la relève après la Coupe du Monde après avoir été joueur et entraîneur au Stade Français, au Racing 92, Béziers, Toulon et Narbonne, ainsi qu’un passage dans l’équipe des Bleus entre 2008 et 2011.
« Pour moi, affronter la France est toujours spécial », a déclaré Quesada aux journalistes.
« J’ai passé 24 ans de ma vie professionnelle en France, c’est l’équipe de France qui m’a donné ma chance en tant qu’entraîneur », a-t-il ajouté.
Quesada a effectué six changements depuis le 36-0 contre l’Irlande il y a deux semaines avec cinq membres de sa ligne arrière, dont l’arrière latéral toulousain Ange Capuozzo basé dans le Top 14.
L’Italie ne vise que sa deuxième victoire aux Six Nations depuis 2015 et sa première victoire dans le tournoi sur le sol français.
« Nous avons pris la décision de titulariser tous les joueurs qui jouent en France et qui sont disponibles », a déclaré Quesada.
« Ils ont l’habitude de jouer contre des joueurs français et ce n’est pas qu’un détail.
« La France est une équipe qui m’est très chère, c’est pourquoi il est important que nous montrions ce que nous sommes vraiment », a-t-il ajouté.
2024 AFP