La France domine les Championnats Garçons et Filles U18 à Macolin et Prague
La France a remporté les Championnats d’Europe de rugby à 7 filles et garçons des moins de 18 ans ce week-end.
Les résultats en Tchéquie et en Suisse sont respectivement intervenus quelques jours seulement après que l’équipe masculine française des moins de 20 ans a remporté le championnat du monde des XV en Afrique du Sud.
L’épreuve féminine à sept s’est déroulée à Prague au Rugby Klub Petrovice samedi dimanche et neuf équipes étaient impliquées.
Le premier jour, les premiers matches étaient en phase de poule 1 et la France a réussi à gagner deux sur deux dans la poule A. L’Écosse était deuxième avec une victoire et une défaite et l’Ukraine était troisième.
La poule B a vu la Tchéquie impressionner à domicile avec deux victoires sur deux, l’Espagne terminant deuxième de la section et la Belgique troisième.
Et les vainqueurs de la poule C étaient l’Angleterre avec un record de 100%, l’Irlande terminant à la deuxième place, puis la Pologne à la troisième.
La phase de poule 2 s’est déroulée du samedi au dimanche avec des groupes mélangés, mais qui qu’ils jouaient ne semblait pas avoir d’importance pour la France.
Ils ont de nouveau gagné deux sur deux, cette fois dans la poule D, l’Irlande terminant deuxième et la Belgique troisième.
La poule E a également vu la Tchéquie poursuivre son grand tournoi, deux victoires sur deux les voyant terminer devant l’Écosse en deuxième position et la Pologne en troisième position.
L’Espagne a obtenu l’un des résultats des deux journées de la poule F, battant l’Angleterre pour terminer en tête de cette section devant ces adversaires et l’Ukraine.
L’Angleterre, avec trois victoires sur quatre jusqu’à présent, en avait encore fait assez pour se qualifier pour les demi-finales où elle était rejointe par la France, la Tchéquie et l’Espagne.
Dans ces demi-finales, la France a pris le meilleur sur l’Angleterre 40-14, puis l’Espagne a déçu le soutien à domicile en devançant la Tchéquie 19-14.
Autour de ces deux matches, des matchs de classement ont été disputés et, après un tournoi à la ronde de deux matchs chacun, l’Irlande a terminé cinquième, la Belgique sixième et l’Écosse septième.
La Pologne a battu l’Ukraine 43-0 lors d’un match unique pour prendre la huitième place.
La Tchéquie a ensuite rebondi après sa défaite en demi-finale pour s’assurer la médaille de bronze, battant l’Angleterre, quatrième, 36-24.
En finale, la France a pris une avance de 22-7 sur l’Espagne, puis un essai transformé bien travaillé de Suliana Sivi a mis la cerise sur le gâteau. Naroa Azpitarte a marqué une consolation tardive pour l’Espagne.
Le triomphe 29-12 a donné l’or à la France et l’argent à l’Espagne.
Pendant ce temps, le Centre national des sports de Macolin a accueilli l’événement masculin les deux mêmes jours.
Avec 12 équipes impliquées, il y avait un format différent avec toutes les équipes jouant trois matchs dans des poules composées de quatre équipes chacune le samedi.
La France était le principal homme de la poule A, remportant trois victoires sur trois pour terminer en tête de la Belgique, de la Lituanie et de Trikiye.
L’Irlande a suivi la France dans la poule B et a remporté trois matches avec la Tchéquie deuxième, l’Allemagne troisième et la Suisse quatrième.
Et l’Espagne a remporté trois matches de la poule C, ce qui signifie que le Portugal a dû se contenter de la deuxième place, l’Ukraine troisième et Israël quatrième.
Les deux premiers de chaque poule ont atteint les quarts de finale avec la Lituanie et l’Allemagne qui se sont également faufilées en tant que deux meilleures équipes classées troisièmes.
Les huit dernières rencontres ont débuté le deuxième jour dimanche et c’est la France qui a progressé en premier grâce à une victoire 45-7 sur la Lituanie.
L’Irlande a été tout aussi impressionnante en battant l’Allemagne 43-7, puis l’Espagne a battu la Belgique 31-10 et le Portugal a pris le dessus sur la Tchéquie 26-5.
Les demi-finales du classement sont venues ensuite avec l’Ukraine et la Suisse prenant respectivement le dessus sur Israël et Trikiye.
D’autres demi-finales de classement pour ceux qui ont été éliminés dans les quarts ont suivi avec la Tchéquie et l’Allemagne l’emportant respectivement sur la Lituanie et la Belgique.
Ainsi, en demi-finale, la France a battu le Portugal 19-0 en premier lieu avant que l’Irlande ne batte l’Espagne 21-14.
Les finales de classement étaient les suivantes et Trkiye a pris 11e avec une victoire 21-19 sur Israël.
Les matchs serrés se sont poursuivis alors que la Suisse a battu l’Ukraine 14-10 pour prendre la neuvième place, puis la Belgique a battu la Lituanie 24-0 pour prendre la septième place.
L’Allemagne et la Tchéquie se sont disputées la cinquième place avant que la première ne l’emporte 21-19, puis le Portugal a remporté le bronze avec une victoire 26-10 sur l’Espagne.
Jusqu’à la finale alors et c’était vraiment un cracker, la France menant 19-12 et les choses dans la balance jusqu’à tard.
Le score décisif est venu après une solide course de Mathys Belaubre qui a touché le sol pour un effort converti alors que la France a gagné 26-12.
Par Gary Heatley
Photos de Martin Flousek (Filles U18) et Neil Dodds et Eric Frachon.