La France dispose de chasseurs-bombardiers Mirage supplémentaires. L’Ukraine les veut. Un accord est possible.

Ce n’est pas pour rien que les rumeurs continuent de circuler autour de la France, de l’Ukraine et du chasseur-bombardier Dassault Mirage 2000D.

L’Ukraine a besoin d’avions de combat. La France retire certains de ses Mirage 2000D à ailes delta. Et le gouvernement français a déjà promis à l’Ukraine les meilleures munitions à guidage de précision Mirage.

Si la France veut effectivement faire don de Mirages, l’annonce pourrait intervenir prochainement. Le président français Emmanuel Macron devrait se rendre en Ukraine ce mois-ci.

Il est évident que l’Ukraine voudrait que certains Mirage 2000D de l’armée de l’air française soient conservés. Les Mirages supersoniques biplaces monomoteurs sont entièrement compatibles avec les missiles de croisière SCALP-EG et les bombes intelligentes Hammer. Le premier est déjà utilisé en Ukraine ; ce dernier arrive bientôt.

L’armée de l’air française a acquis 86 Mirage 2000D auprès du fabricant Dassault et, après trois décennies d’utilisation intensive au cours desquelles plusieurs avions se sont écrasés, a choisi de moderniser 55 de ces avions pour qu’ils soient utilisés jusqu’aux années 2030. Cela laisse une vingtaine d’avions excédentaires par rapport aux besoins de la France.

Les responsables ukrainiens lorgnent sur ce type alors même qu’ils travaillent avec des responsables danois, néerlandais et norvégiens pour acquérir une vingtaine de surplus de Lockheed Martin F-16 européens et obtenir des pilotes ukrainiens qualifiés sur les chasseurs monoplaces aux États-Unis et en Roumanie.

Il est possible que les capacités de combat des bombardiers Su-24M soient renforcées par le Mirage 2000D, a écrit le mois dernier le commandant de l’armée de l’air ukrainienne, le lieutenant-général Mykola Oleshchuk.

Oleshchuk n’a pas tort de lier le chasseur français aux bombardiers Sukhoi Su-24M existants de ses forces aériennes. Les Sukhois à ailes battantes sont les principaux avions d’attaque à longue portée de l’armée de l’air ukrainienne.

Tirant des missiles de croisière Storm Shadow de fabrication britannique et des missiles de croisière français SCALP jusqu’à une portée d’environ 200 milles, les Su-24 ont fait exploser des navires de guerre de la marine russe, matraqué des bases aériennes russes, fait tomber des ponts dans les territoires occupés par la Russie et rasé les quartiers généraux russes.

La France a donné à l’Ukraine environ 50 des SCALP de 2 900 livres en 2023 et a récemment promis 40 autres. Le Royaume-Uni a quant à lui fait don d’un nombre indéterminé de Storm Shadows similaires, probablement des dizaines d’exemplaires.

Mais les Ukrainiens sont à court de bombardiers. La seule unité Su-24M de l’armée de l’air, la 7e brigade d’aviation tactique à Starokostiantyniv, dans l’ouest de l’Ukraine, est entrée en guerre en février 2022 avec probablement deux douzaines de Sukhois. En 23 mois de durs combats, selon Oryx, elle a perdu 18 bombardiers.

Alors que ses éventuels techniciens ukrainiens pourraient remettre en état de voler certains des dizaines de Su-24 abandonnés qui moisissaient dans des entrepôts ouverts dans divers cimetières d’avions à travers l’Ukraine, il existe un autre moyen de restaurer la force de première ligne de la 7e Brigade : lui donner un Mirage. 2000D.

Oui, les avions français nécessiteraient de nouvelles infrastructures logistiques. Oui, les équipages Sukhoi devront peut-être passer des mois à se qualifier sur les Mirages. L’investissement pourrait cependant en valoir la peine.

D’une part, il est de plus en plus improbable que l’Ukraine reçoive un jour des avions de guerre excédentaires des États-Unis. Les républicains alignés sur la Russie au Congrès américain bloquent depuis des mois toute nouvelle aide à l’Ukraine. Si l’armée de l’air ukrainienne veut se réarmer, elle doit le faire avec des avions européens.

De plus, les Mirage pourraient atteindre l’Ukraine peu après l’Ukraine. aussi reçoit un important envoi de centaines, selon Macron, de bombes propulsées par des fusées Hammer, chacune allant jusqu’à 34 milles.

Les Hammers, disponibles en versions de 276, 1 100 et 2 200 livres avec une variété d’options d’autodirecteur. Elles sont comparables aux bombes planantes Joint Direct Attack Munition que les États-Unis ont données à l’Ukraine avant que les Républicains ne coupent leur aide, et que les Ukrainiens ont installées sur leurs vieux chasseurs Mikoyan MiG-29.

Alors qu’il faut du temps et des efforts pour intégrer une nouvelle munition occidentale sur un avion de guerre Sukhoi ou MiG de fabrication soviétique, le Mirage 2000D est compatible avec les bombes Hammer depuis que ces munitions ont fait leurs débuts en service français en 2007.