La France devient l’équipe à battre au Championnat du monde de rugby en fauteuil roulant 2022
La France est devenue l’équipe à battre au Championnat du monde de rugby en fauteuil roulant 2022, organisant une paire de victoires spectaculaires contre les champions paralympiques de Grande-Bretagne et des États-Unis pour se qualifier pour le tour éliminatoire en tête de leur poule.
Les hôtes des prochains Jeux paralympiques ont terminé la phase de groupes avec une fiche de 5-0 dans la poule A pour organiser un affrontement en quart de finale contre l’équipe locale du Danemark. Les champions en titre et médaillés de bronze de Tokyo 2020, le Japon, ont remporté la poule B et affronteront la Nouvelle-Zélande.
Des centaines de fans ont afflué sur le site de Vejle, au Danemark, pour encourager l’équipe locale, créant une atmosphère inoubliable pour les 12 équipes. L’équipe danoise s’est qualifiée pour les quarts de finale avec deux victoires et trois défaites.
Au total, huit équipes, quatre de chaque groupe, se sont qualifiées pour les tout premiers quarts de finale organisés au niveau des championnats du monde de rugby en fauteuil roulant.
La France prospère à Vejle
Arrivé à Vejle en tant que champion d’Europe, le numéro 5 mondial, la France, a impressionné dans une poule A difficile qui comprenait également la Nouvelle-Zélande, l’Allemagne et la Suisse.
Après avoir battu confortablement la Nouvelle-Zélande et la Suisse, moins bien classées, la France a devancé le numéro 2 mondial la Grande-Bretagne et le numéro 3 des États-Unis par un essai mercredi.
Ce que nous avons montré aujourd’hui, c’est que nous avons battu les équipes n ° 2 et n ° 3 au monde, et je pense que c’est pour cela que nous étions là. Nous avons l’ambition d’aller chercher une médaille et je pense que nous y étions, a déclaré l’entraîneur de la France Bob Vanacker après la victoire 55-54 de l’équipe sur la Grande-Bretagne.
A deux ans des Jeux Paralympiques de Paris 2024, les joueurs français ont déjà en vue le podium à domicile.
Nous voulons absolument remporter une médaille à Paris 2024″, a déclaré le joueur Adrien Chalmin, ajoutant que Paris 2024 seront ses derniers Jeux. « Nous savons que nous devons beaucoup nous améliorer jusqu’à Paris car nous devons apprendre beaucoup plus de choses. »
Le Japon s’avère imparable
Classé n ° 1 mondial, le Japon a amélioré la qualité de son jeu en disputant plus de matchs à Vejle.
Lors du deuxième match de poule des équipes, ils ont permis au Danemark de prendre brièvement les devants avant de revenir par derrière pour une victoire 61-60.
Leur dernier affrontement de poule était un match pour la médaille de bronze de l’année dernière contre l’Australie aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020 et, une fois de plus, le Japon est sorti victorieux.
En entrant dans le match avec des fiches identiques de 4-0, les deux équipes ont échangé des essais avant que l’attaque brûlante du Japon, menée par le capitaine Yukinobu Ike et Daisuke Ikezaki, ne scelle le match 56-54.
Sans aucun doute, j’ai l’impression que l’équipe est tellement meilleure par rapport au premier match que nous avons joué ici (une victoire 60-34 contre la Colombie), a déclaré Ike.
Mentalement parlant, ce fut pour nous le match le plus difficile du tour préliminaire. C’est vraiment génial que nous ayons pu gagner nos cinq matchs ici jusqu’à présent.
Grande fête au Danemark
Pendant ce temps, le Danemark a profité pleinement du soutien de ses supporters locaux pour se qualifier pour la phase à élimination directe. Ils ont terminé quatrièmes de la poule B derrière le Japon, l’Australie et le Canada.
Des centaines de supporters portant des maillots rouges ont encouragé l’équipe locale à chaque match. La foule comprenait la famille et les amis des joueurs, ainsi que des élèves des écoles locales et des personnes qui ont regardé le rugby en fauteuil roulant pour la première fois.
Le Danemark a battu les débutants aux championnats du monde, le Brésil 62-45 et la Colombie 52-44, mais a perdu contre le Japon, l’Australie et le Canada.
Autre action
Après avoir subi une surprise contre la France, les États-Unis, quadruples championnes du monde, ont terminé la poule en beauté en éliminant la Grande-Bretagne 55-49 et en s’assurant la deuxième place de la poule A. Sarah Adam, l’une des 13 joueuses de Vejle, a été nommée joueuse du match.
Débutants aux championnats du monde, le Brésil a terminé la phase de groupes sans victoire, mais l’entraîneur-chef Rafael Gouveia a déclaré qu’il y avait de nombreuses leçons tirées de la participation au tournoi, ce qui profitera à l’avenir du rugby en fauteuil roulant dans le pays.
Le Brésil affrontera ensuite l’Allemagne lors du match de classement de vendredi. L’Allemagne a terminé cinquième de la poule A avec une fiche de 1-4.
Prochaine étape, quarts de finale
Les huit équipes qui ont atteint les quarts de finale sont la France, les États-Unis, la Grande-Bretagne, la Nouvelle-Zélande, le Japon, l’Australie, le Canada et le Danemark.
Les demi-finales auront lieu samedi, suivies de la ronde des médailles le dimanche 16 octobre.
Les diffusions en direct des matchs peuvent être visionnées sur le site officiel du Championnat du monde de rugby en fauteuil roulant 2022.