La France déclare l’état d’urgence en Nouvelle-Calédonie

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La France a déclaré l’état d’urgence dans son territoire d’outre-mer du Pacifique, la Nouvelle-Calédonie, alors qu’elle cherche à réprimer les émeutes meurtrières déclenchées par une réforme électorale controversée.

Quatre personnes, dont un policier, sont mortes dans les troubles qui ont fait rage cette semaine dans l’archipel du Pacifique Sud, malgré le déploiement de policiers supplémentaires et l’imposition d’un couvre-feu.

Le président Emmanuel Macron a condamné mercredi ces violences inacceptables et a appelé à la reprise des pourparlers pour négocier une solution politique à la crise.

Déclarer l’état d’urgence permet au gouvernement de restreindre certaines libertés sans contrôle judiciaire, notamment en interdisant les manifestations, en limitant les déplacements et en effectuant des perquisitions.

Les troubles ont commencé lorsque le gouvernement a fait avancer la réforme électorale après plusieurs années d’échecs dans les négociations en vue d’un accord global visant à réconcilier les camps pro et anti-indépendance de la Nouvelle-Calédonie.

La France a proposé d’étendre le droit de vote aux élections locales de Nouvelle-Calédonie à tous les citoyens qui y vivent depuis plus d’une décennie, un changement auquel s’oppose une grande partie de la population autochtone kanak.

Les élections provinciales prévues ce mois-ci ont été reportées pour permettre au Parlement français de travailler sur un amendement constitutionnel visant à modifier les lois électorales, et la chambre basse a adopté mardi un projet de loi à cette fin.

Si elle est finalisée, cette décision annulerait l’accord de Nouma de 1998, qui a apporté la stabilité politique à la Nouvelle-Calédonie pendant un quart de siècle en partie en limitant le droit de vote aux Kanaks et aux citoyens qui vivaient sur le territoire avant l’accord.

Le ministre français de l’Intérieur, Grald Darmanin, a insisté mardi sur le fait que le gouvernement n’abandonnerait ni ne reporterait la réforme électorale, ajoutant que 500 policiers supplémentaires avaient été envoyés en Nouvelle-Calédonie. On ne peut pas retarder la démocratie, a déclaré Darmanin à la radio RTL.

Mais Macron a ouvert la porte à une solution diplomatique dans une lettre envoyée aux dirigeants néo-calédoniens des groupes indépendantistes et anti-indépendantistes les invitant à Paris pour des négociations. Il a proposé d’abandonner le changement de vote proposé si les deux parties conviennent d’un nouveau statut définissant la citoyenneté sur le territoire.

Sans un tel accord, que je continue de réclamer et qui serait bénéfique à tous les Néo-Calédoniens, le Congrès se réunira fin juin, a-t-il écrit, faisant référence à la dernière étape du processus de modification de la Constitution française.

Les tensions entre les habitants fidèles à la France et les Kanaks favorables à l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie se sont aggravés depuis le référendum sur la question en 2021. Ceux qui y ont participé ont massivement rejeté l’indépendance, mais de nombreux Kanaks ont boycotté le vote en affirmant que la pandémie de Covid-19 rendait la campagne impossible.

L’économie de la Nouvelle-Calédonie a également été touchée par une crise dans son industrie minière de nickel, qui est la plus importante. Ce territoire, situé à 1 500 km à l’est de l’Australie et peuplé de 270 000 habitants, est l’un des plus grands producteurs mondiaux de nickel et confère à la France une influence sur une vaste zone maritime du Pacifique Sud.

Les écoles, les commerces et l’aéroport de Noumas étaient fermés mercredi. Darmanin a déclaré que des centaines de personnes avaient été blessées et des dizaines de maisons et d’entreprises incendiées lors des violences.

Denise Fisher, ancienne consule générale d’Australie en Nouvelle-Calédonie et aujourd’hui chercheuse invitée à l’Université nationale australienne, a déclaré que la tentative d’imposer un accord en organisant un vote au Parlement français s’était retournée contre lui.

Fisher a déclaré que l’appel au calme lancé par Macron cette semaine risquait d’envenimer la situation en incluant un engagement à faire adopter les lois électorales. Franchement, cela crée des ennuis. Je ne pense pas que la violence soit terminée, a-t-elle déclaré.

Le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, a annulé cette semaine une visite en Nouvelle-Calédonie et le Premier ministre australien Anthony Albanese a averti les citoyens australiens à Nouma qu’ils devaient être vigilants.

Macron s’est rendu en Nouvelle-Calédonie en 2023. Fisher a déclaré que le territoire était au cœur des prétentions de la France d’être un acteur important dans l’Indo-Pacifique. Macron y voit un élément de la mission de la France en tant qu’acteur mondial. Il ne peut pas se permettre d’être considéré comme faible, a-t-elle déclaré.