La France de rugby à sept augmente les attentes pour les Jeux olympiques à domicile après sa première victoire en série mondiale

Les attentes élevées de l’équipe de France de rugby à sept pour ses Jeux olympiques à domicile à Paris vont s’intensifier après avoir remporté dimanche son premier titre en série mondiale à Madrid.

Les hommes ont dominé l’Argentine en finale 19-5 après que les femmes aient été finalistes face à l’Australie 26-7 au stade Metropolitano.

Depuis le début des séries mondiales en 1999, la France n’avait jamais terminé dans le top quatre jusqu’à l’année dernière. Cette saison, elle a remporté l’étape de Los Angeles en mars pour sa première victoire en tournoi en 19 ans.

La France a atteint la finale de la série à Madrid au cinquième rang, mais a battu les Fidji en demi-finale et a vengé sa défaite en poule contre l’Argentine.

Le prochain tournoi à Paris sera une autre histoire donc on va en profiter maintenant, a déclaré le sélectionneur de la France Jérôme Daret. Quand on est au sommet de la vague, il faut être dur avec son état d’esprit. Je suis très fier de l’équipe, ils n’ont jamais lâché, grand cœur. Mais ce n’est pas fini. Nous avons un grand objectif dans quelques semaines et peut-être gagner les Jeux olympiques.

Les Argentins ont mené pendant presque toute la série et ont éliminé la Nouvelle-Zélande, championne en titre de la série, pour atteindre la finale de Madrid invaincue et tenter également leur premier titre dans la série mondiale.

Ils ont mieux commencé la finale. Rodrigo Isgro a réussi un tacle salvateur sur Jean Pascal Barraque, puis Luciano Gonzalez, jouant avec une cheville droite fortement collée, a repoussé deux défenseurs pour marquer le premier essai dans le coin gauche.

Mais quelques secondes avant la mi-temps, la France a attaqué derrière sa propre ligne d’essai et Varian Pasquet et Barraque ont travaillé pour libérer Stephan Parez-Edo Martin depuis la ligne médiane. La France menait 7-5 à la mi-temps.

Lorsqu’Isgro a reçu un carton jaune pour un renversement délibéré en seconde période, la France a utilisé l’avantage numérique pour marquer grâce à Jefferson-Lee Joseph. Ils ont remporté la victoire à une minute de la fin lorsque la passe intérieure d’Antoine Dupont a donné un essai au capitaine Paulin Riva.

Dupont, l’ancien joueur mondial de l’année à XV qui a sacrifié les Six Nations pour tenter de rejoindre l’équipe olympique à sept, a disputé trois tournois pour la France et remporté deux médailles d’or et une de bronze.

Antoine Dupont est le meilleur joueur du monde, selon nous, a déclaré Riva. Quand il est sur le terrain, on a beaucoup de confiance.

La finale s’est terminée par un all-in mêlée. Isgro s’est opposé au dégagement tardif de Riva et l’a plaqué au cou. Isgro, le joueur mondial de rugby à sept de l’année, a reçu un carton rouge et une sanction pourrait affecter sa participation olympique.

Les Françaises n’ont jamais remporté de tournoi et géraient leur finale jusqu’à la mi-temps 7-7 jusqu’à ce que l’Australie réduise les erreurs. Puis c’est devenu un autre show de Maddison Levi.

Levi a repoussé deux défenseurs pour l’essai de feu vert, a terminé le deuxième dans l’autre coin et a frappé le visage d’un défenseur pour marquer son troisième.

Levi a marqué 13 des 21 essais australiens à Madrid, dont trois tours du chapeau en cinq matchs. Ses 69 essais cette saison constituent le deuxième meilleur total de l’histoire de la série, chez les hommes et chez les femmes, après les 83 de Vilimoni Delasau pour les Fidji lors de la saison inaugurale 1999-2000.

Son plus grand moment a sans doute été lors de la demi-finale contre la Nouvelle-Zélande. Le chronomètre était au rouge, l’Australie était menée 19-14 et Levi a repris le redémarrage et a fini par marquer l’essai égalisateur. Ensuite, Tia Hinds a lancé la conversion depuis la ligne de touche.

La Nouvelle-Zélande a remporté les quatre derniers tournois. Les combats contre l’Australie se sont terminés 3-3 cette saison. Les équipes partagent également les deux seules médailles d’or olympiques et seront à nouveau favorites à Paris.

La capitaine australienne Charlotte Carlick a souligné son importance après la finale.

C’est génial de remporter une victoire contre les Kiwis ce matin, nous avons une bataille de ding-dong avec eux », a déclaré Caslick. J’en ai tiré confiance et confiance en nous-mêmes, ce qui est vraiment important pour les Jeux de Paris.