La France cherche à calmer Bahreïn après les critiques sur ses droits

PARIS (Reuters) – La France a cherché à apaiser Bahreïn vendredi après que les rares critiques de son ambassadeur dans le royaume sur les droits de l’homme et la citoyenneté d’honneur par Paris d’un militant des droits ont suscité la colère à Manama, ont indiqué trois sources. La France, l’un des cinq membres du Conseil de sécurité de l’ONU disposant d’un droit de veto, entretient des liens étroits avec les États arabes du Golfe, en particulier l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, et critique rarement publiquement les questions de politique interne. Cependant, l’ambassadrice de France Cécile Longe a tweeté le 7 juin que Paris était profondément préoccupée par le « traitement réservé aux défenseurs des droits de l’homme et aux opposants politiques dans le pays » et a spécifiquement critiqué la confirmation d’une peine de cinq ans de prison contre l’opposant Nabeel Rajab. Rajab a été condamné à cinq ans de prison en février pour avoir critiqué la coalition dirigée par l’Arabie saoudite qui combat au Yémen et accusé les autorités pénitentiaires de Bahreïn de torture. Les tweets de Longe ont été suivis d’une décision lundi de la mairie de Paris de faire du militant un citoyen d’honneur de la capitale française. « Les Bahreïniens sont devenus apoplectiques après cela parce que le symbolisme de cela allait trop loin », a déclaré une source au courant du dossier. Un émissaire bahreïnien a été dépêché vendredi à Paris pour souligner la désapprobation de Manama sur cette question, ont indiqué deux sources diplomatiques. Selon ces sources, cette décision a poussé les Bahreïniens à envisager d’annuler la visite officielle du roi à Paris, prévue fin juin. L’un des deux diplomates a indiqué que Manama avait informé Paris que la visite, qui n’avait jamais été officiellement annoncée, ne pouvait avoir lieu en raison d’un décès dans la famille royale. La présidence française s’est refusée à tout commentaire. Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré qu’il maintenait les tweets de l’ambassadeur. L’ambassade de Bahreïn à Paris n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. (Reportage de John Irish ; Reportage supplémentaire de Michel Rose ; Montage de Peter Graff)