La France a sombré alors que l’Italie s’est emparée du groupe C de l’EURO 2008 | Championnat d’Europe de l’UEFA
L’Italie, championne du monde, s’est qualifiée de manière impressionnante pour les quarts de finale de l’UEFA EURO 2008 en battant la France 2-0 au Letzigrund Stadion et la Roumanie s’est inclinée sur le même score contre les Pays-Bas.
La Roumanie avait commencé la soirée deuxième du groupe C et aurait progressé quels que soient les événements à Zurich si elle avait battu les Néerlandais déjà qualifiés. Mais leur revers a ouvert la porte aux Azzurri qui ont cliniquement saisi l’occasion, infligeant une nouvelle défaite douloureuse à la France et condamnant les finalistes de la Coupe du Monde de la FIFA à la dernière place du groupe.
Le tournant du match est survenu à la 24e minute lorsque, après une faute sur Luca Toni, ric Abidal a été expulsé et Andrea Pirlo a transformé le penalty résultant. Le but de Daniele De Rossi en seconde période a ajouté de l’éclat à une merveilleuse soirée pour l’Italie, atténuée seulement par les cartons jaunes de Pirlo et Gennaro Gattuso qui les obligeront à rater le quart de finale contre l’Espagne le 22 juin à Vienne.
La France a presque offert à l’Italie un départ idéal lorsque Toni a sauté sur une glissade d’Abidal, pour ensuite tirer de peu à côté. Après avoir démarré lentement lors de chacun de leurs deux premiers matches, les Bleus ont tenu à prendre le dessus dès le début et Franck Ribry a tiré à deux reprises avant que, au grand désarroi des supporters français, l’ailier ne se blesse à la jambe gauche à la dixième minute et soit éliminé. Samir Nasri a été envoyé, mais la concentration de la France a semblé vaciller et Claude Makelele a immédiatement dû dégager une tête de Christian Panucci sur la ligne.
L’Italie semblait menaçante à chaque break et après que Simone Perrotta ait raté de peu la passe de Pirlo, la France a finalement craqué. Abidal a commis une faute sur Toni alors qu’il frappait le but, ce qui a incité l’arbitre à pointer du doigt et à brandir un carton rouge. Pirlo ne s’est pas trompé, envoyant habilement le ballon dans le coin supérieur gauche.
Ce double coup a laissé la France sous le choc et malgré le défenseur Jean-Alain Boumsong remplaçant le malheureux Nasri, les doubles champions étaient dans le désarroi. Toni aurait pu marquer trois fois en autant de minutes avant la demi-heure, mais après avoir habilement talonné le centre d’Antonio Cassano juste au-delà du poteau, l’attaquant du FC Bayern Munich manquait à deux reprises le cadre avec seulement Grgory Coupet à battre.
Thierry Henry a eu l’occasion de remonter le moral des Français à la 34e minute, mais après avoir récupéré une passe habile de Jrmy Toulalan, l’attaquant du FC Barcelone a dirigé un tir croisé devant le poteau. Alors que les attaquants avaient du mal à trouver leur terrain, Fabio Grosso cherchait à leur montrer la voie juste avant la mi-temps, en décochant un superbe coup franc vers le bas du terrain, mais son coéquipier de l’Olympique Lyonnais Coupet le poussait sur le poteau.
Malgré un jeu à dix, la France a entamé la deuxième période avec l’ascendant, avec une reprise de volée de Karim Benzema avant qu’Henry ne voit deux tirs confortablement stoppés par Gianluigi Buffon. L’annonce de l’ouverture du score des Pays-Bas contre la Roumanie a provoqué un rugissement tout-puissant de la part des fidèles azzurri et la célébration s’est poursuivie lorsque De Rossi a marqué à la 62e minute. Le coup franc des 30 mètres du milieu de terrain de l’AS Roma détournait cruellement Henry, prenant Coupet à contre-pied et mettant ainsi fin au défi français.
Même si Benzema a ensuite vu son tir dévié brillamment dévié par Buffon à la 74e minute, il n’y avait pas de retour en arrière pour la France, qui a terminé avec un seul point après avoir perdu deux matches consécutifs pour la première fois en 15 ans.
Compositions
France: Coupette; Evra, Abidal, Gallas, greffier ; Ribry (Nasri 10, Boumsong 26), Makelele, Toulalan, Govou (Anelka 66) ; Henri (c), Benzema
Substituts: Mandanda, Frey, Vieira, Malouda, Thuram, Squillaci, Gomis, Sagnol, Diarra
Entraîneur: Raymond Domenech
Italie:Buffon (c); Grosso, Chiellini, Panucci, Zambrotta ; Gattuso (Aquilani 82), De Rossi, Perrotta (Camoranesi 64), Pirlo (Ambrosini 55) ; Cassano, Toni
Substituts: Amelia, De Sanctis, Gamberini, Barzagli, Del Piero, Di Natale, Borriello, Quagliarella, Materazzi
Entraîneur: Roberto Donadoni
Arbitre: ubo Miche (Slovaquie)
Homme du match: Daniele De Rossi (Italie)