La France a marqué le but de la Coupe du monde avec une victoire écrasante contre la Nouvelle-Zélande
Il s’agissait de la première défaite des All Blacks en phase de poule dans l’histoire de la Coupe du Monde et ils ne pouvaient pas se plaindre.
Bien que le match n’ait jamais été un véritable spectacle au Stade de France, tout était question de résultat puisque les Bleus se sont imposés grâce aux essais en seconde période de l’ailier Damian Penaud et du remplaçant Melvyn Jaminet, ainsi que des 17 points de l’arrière Thomas Ramos.
L’ailier Mark Telea a marqué deux essais pour la Nouvelle-Zélande, l’ouvreur Richie Mo’unga marquant un penalty. Alors que la Nouvelle-Zélande a encore toutes les chances de décrocher une place en quart de finale dans la Poule A, le succès de la France a envoyé un message immédiat sur son intention de remporter le titre mondial.
La Nouvelle-Zélande a subi une blessure tardive lorsque le capitaine Sam Cane a été exclu.
Les All Blacks ont annoncé à peine 45 minutes avant le coup d’envoi au Stade de France que leur flanker Cane manquerait le choc des poids lourds, sans toutefois préciser sa blessure.
Le numéro huit Ardie Savea a pris la relève en tant que skipper, Dalton Papalii passant du côté aveugle au flanc ouvert et Tupou Vaa’i étant promu dans le XV de départ.
Malgré la perte de Cane, la Nouvelle-Zélande n’a montré aucun signe de perturbation et a pris l’avantage après seulement 93 secondes lorsque le coup de pied précis de l’arrière latéral Beauden Barrett a été récupéré par Telea pour le premier essai.
Même si Ramos a marqué un penalty peu de temps après, les Bleus ont eu du mal à s’installer et le talonneur Julien Marchand a été contraint de sortir blessé après 13 minutes.
Un deuxième penalty de Ramos a donné l’avantage à la France, mais Mo’unga l’a rapidement annulé avant une pause d’eau alors que les températures atteignaient 28 degrés vers 22 heures, heure locale.
Ramos a complété son triplé sur penalty 12 minutes avant la mi-temps alors que la France prenait une avance de 9-8 à l’intervalle.
La Nouvelle-Zélande a commencé la deuxième période avec une déclaration d’intention immédiate lorsque le coup de pied du capitaine Savea a été récupéré par l’ailier Will Jordan avant que la superbe longue passe du centre Rieko Ioane ne trouve Telea, qui a sprinté pour son deuxième essai.
La France est cependant revenue lorsque la demi-pause de l’ouvreur Matthieu Jalibert a permis à Penaud de réaliser un essai exceptionnel, et que la conversion large de Ramos a porté le score à 16-13.
Jordan a reçu un carton jaune de la part de l’arbitre Jaco Peyper pour un défi aérien illégal sur Ramos, qui a également été qualifié de « bunker » avant de rester uniquement comme un péché.
Le quatrième penalty réussi de Ramos a ouvert un écart de six points au cours du dernier quart-temps, et un autre coup de pied réussi à sept minutes de la fin a scellé l’accord alors que la France triomphait 27-13 grâce au touché tardif de Jaminet.