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La flamme olympique arrivera en France avant les JO de Paris

La flamme olympique devrait arriver mercredi dans le port français de Marseille devant une foule pouvant atteindre 150 000 personnes, ce qui constituera un premier test majeur des projets extrêmement ambitieux des Jeux de Paris.

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Le transfert de la flamme à terre depuis un grand voilier du XIXe siècle marquera le début d’un relais de la flamme de 12 000 kilomètres (7 500 milles) à travers la France métropolitaine et les territoires d’outre-mer les plus éloignés du pays.

Les organisateurs espèrent que le premier spectacle public de leurs très médiatisés Jeux olympiques « emblématiques » – dans seulement 79 jours – contribuera à susciter l’enthousiasme après une dispute préjudiciable sur le prix des billets et des inquiétudes persistantes concernant la sécurité.

« C’est quelque chose que nous attendions depuis très longtemps », a déclaré lundi à la presse Tony Estanguet, organisateur en chef. « C’est ici. Cent ans après les derniers Jeux, les Jeux reviennent à la maison. »

Lorsque la cérémonie d’ouverture de Paris débutera le 26 juillet, ce sera la première fois que la ville accueillera depuis un siècle après les éditions précédentes de 1924 et 1900.

Le relais de la flamme olympique
Le relais de la flamme olympique Valentin RAKOVSKY, Sophie RAMIS, Laurence SAUBADU / AFP

La France se considère au cœur du mouvement olympique moderne après qu’un aristocrate français, Pierre de Coubertin, ait relancé l’idée des Jeux tels que pratiqués par les Grecs jusqu’au 4ème siècle avant JC.

Après l’édition 2021 de Tokyo, frappée par le Covid, et celle de Rio de Janeiro, entachée de corruption, en 2016, les JO de Paris sont considérés comme un moment important pour l’extravagance sportive dans son ensemble.

Une certaine excitation du public viendra lorsque la flamme sera remise mercredi soir depuis le Belem, un navire de commerce français historique qui a effectué un voyage de 12 jours depuis la Grèce.

« Nous allons faire du beau, du grandiose, du sobre et du accessible à la fois », a promis à l’AFP le maire de Marseille Benoit Payan avant l’arrivée de la flamme, tout en rappelant que sa ville portuaire crasseuse a été fondée par des commerçants grecs en 600 avant JC.

« Beau, grandiose »

Plus de 1 000 autres bateaux accompagneront son approche du port et les organisateurs attendent environ 150 000 personnes pour assister au transfert dans le port de plaisance rénové de Marseille, qui accueillera les épreuves de voile pendant les Jeux olympiques.

Un feu d’artifice et un concert gratuit complèteront le spectacle qui sera retransmis en direct à la télévision française.

La spectaculaire baie de Marseille accueillera la voile pendant les JO de Paris
La spectaculaire baie de Marseille accueillera la voile pendant les JO de Paris PASCAL POCHARD-CASABIANCA / AFP

En toile de fond, environ 6 000 membres des forces de sécurité devraient être en service pour un test majeur des vastes plans de sécurité mis en place à un moment où le pays est en alerte terroriste la plus élevée.

« C’est tout à fait inédit que la police nationale mobilise autant de personnes le même jour et au même endroit », a déclaré lundi à la presse le coordinateur régional de la police, Cédric Esson.

L’honneur d’être le premier porteur de la flamme reviendra au nageur quadruple médaillé olympique Florent Manadou.

Parmi les autres stars qui participeront au défilé, qui se poursuit jeudi, figurent le basketteur Tony Parker, vainqueur de la NBA, et le footballeur Didier Drogba, ainsi que des personnalités caritatives et du divertissement.

Une organisation caritative de nettoyage de plage l’a boycotté pour protester contre le sponsor des Jeux olympiques, Coca-Cola, tandis qu’aucun rôle n’est prévu contre le fils du sportif le plus célèbre de Marseille, la légende du football Zinedine Zidane.

Cérémonie d’ouverture

Une sécurité extrêmement stricte sera une constante pendant que la flamme traversera plus de 450 villes françaises et passera par des dizaines d’attractions touristiques, dont le Mont Saint Michel.

Environ 200 forces de sécurité devraient être positionnées en permanence autour de lui, dont une équipe SWAT antiterroriste et des agents anti-drones.

Tony Estanguet, organisateur en chef des Jeux de Paris, pose avec la flamme olympique en Grèce en avril
Tony Estanguet, organisateur en chef des Jeux de Paris, pose avec la flamme olympique en Grèce en avril Angelos Tzortzinis / AFP

Le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin a évoqué le risque de manifestations, notamment de la part de groupes d’extrême gauche ou de militants écologistes comme Extinction Rebellion.

Les organisateurs ont promis des Jeux olympiques « spectaculaires » et « emblématiques », avec une grande partie du sport qui se déroulera dans des sites temporaires autour de la Ville Lumière, notamment à la Tour Eiffel et aux Invalides.

En l’absence d’une alerte sécuritaire tant redoutée, la cérémonie d’ouverture se déroulera dans des bateaux sur la Seine, ce qui constitue une rupture radicale avec les Jeux précédents qui se sont ouverts dans le stade principal.

Toutes les infrastructures majeures ont été achevées avec seulement deux nouveaux sites sportifs permanents construits dans le but de réduire le coût financier et les émissions de carbone de l’extravagance mondiale.

L’idée du rallye de la flamme rappelle les Jeux olympiques antiques, lorsqu’une flamme sacrée brûlait tout au long des Jeux.

Les Jeux olympiques de Paris se dérouleront du 26 juillet au 11 août, suivis des Jeux paralympiques du 28 août au 8 septembre.

(AFP)

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