La flamme olympique arrive dans le port de Marseille, marquant une étape importante sur la route vers les Jeux de Paris
Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées mercredi à Marseille, dans le sud de la France, pour accueillir la flamme olympique et marquer une nouvelle étape dans la préparation des Jeux d’été de Paris.
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Un majestueux trois-mâts a transporté la flamme olympique dans le célèbre Vieux-Port de Marseille au coucher du soleil en guise d’hymne national français, La Marseillaisefait écho depuis le remblai.
Un survol de l’Armée de l’Air a marqué l’arrivée du navire, les avions dessinant les cinq anneaux olympiques puis les couleurs rouge-bleu-blanc du drapeau français.
Des dizaines de milliers de personnes ont applaudi l’arrivée sur la scène bouclée sur le rivage, tandis que des milliers d’autres faisaient signe depuis les balcons et les fenêtres donnant sur les festivités.
Le rappeur marseillais Jul a allumé la vasque olympique après que la flamme ait été portée au sol par Florent Manaudou, champion olympique de France de nage sur 50 mètres libre masculin en 2012.
Le transfert de la flamme à terre marque le début d’un relais de la flamme de 12 000 kilomètres (7 500 milles) à travers la France et ses territoires d’outre-mer lointains.
À son arrivée à Marseille, le président Emmanuel Macron a rencontré les athlètes olympiques français qui ont navigué sur le Belem, le navire du XIXe siècle portant la flamme.
Avec l’arrivée de la flamme, le pays entre dans les Jeux, a déclaré Macron à la Marina Olympique de Marseille, ville portuaire fondée par des marchands grecs.
En savoir plusLes aventures du Belem, le voilier historique français qui ramène la flamme olympique en France
Les organisateurs espèrent que le premier spectacle public, à peine 79 jours après le début des Jeux, contribuera à susciter l’enthousiasme après une dispute préjudiciable sur le prix des billets et les inquiétudes concernant la sécurité.
« C’est quelque chose que nous attendions depuis très longtemps », a déclaré lundi l’organisateur en chef Tony Estanguet, faisant référence aux 100 ans de la dernière organisation des Jeux à Paris. « Les Jeux reviennent à la maison. »
La France, qui fut également hôte en 1900, se considère au cœur du mouvement olympique moderne après qu’un aristocrate français, Pierre de Coubertin, ait relancé l’idée des Jeux tels que pratiqués par les Grecs jusqu’au 4ème siècle avant JC.
Après l’édition 2021 de Tokyo, frappée par le Covid, et les Jeux de Rio de Janeiro en 2016, entachés de corruption, les Jeux olympiques de Paris sont considérés comme un moment important de l’extravagance sportive.
‘Sans précédent’
La flamme olympique a été allumée en Grèce le mois dernier avant d’être officiellement remise à la France et transportée à bord du Belem, qui passera 12 jours en mer.
Les organisateurs attendaient environ 150 000 personnes pour assister à l’arrivée de la flamme dans le port de plaisance de Marseille, qui accueillera les épreuves de voile pendant les JO.
Un feu d’artifice et un concert gratuit étaient prévus pour compléter le spectacle, retransmis en direct à la télévision française.
En arrière-plan, environ 8 000 membres des forces de sécurité étaient en service, le pays étant en alerte terroriste la plus élevée.
Des milliers de pompiers et d’équipes de déminage étaient positionnés autour de la ville, ainsi que des équipes de police maritime et anti-drones patrouillant dans les eaux et l’espace aérien de la ville.
« C’est tout à fait inédit que la police nationale mobilise autant de personnes le même jour et au même endroit », a déclaré lundi à la presse le coordinateur régional de la police, Cédric Esson.
Depuis Marseille, la flamme poursuivra une odyssée de 11 semaines qui la verra sillonner la France et visiter les territoires français d’outre-mer dans les Caraïbes ainsi que les océans Indien et Pacifique.
Parmi les stars qui participeront au défilé, qui se poursuit jeudi à Marseille, figurent le basketteur vainqueur de la NBA Tony Parker et le grand footballeur ivoirien Didier Drogba, ainsi que des personnalités caritatives et du divertissement.
Aucun rôle n’était prévu pour le fils du sportif le plus célèbre de Marseille, la légende du football Zinedine Zidane.
Cérémonie d’ouverture
Une sécurité extrêmement stricte sera une constante pendant que la flamme traversera plus de 450 villes françaises et passera par des dizaines d’attractions touristiques, dont le Mont Saint Michel.
Environ 200 membres des forces de sécurité devraient être positionnés en permanence autour de lui, dont une équipe antiterroriste SWAT et des agents anti-drones.
Le ministre de l’Intérieur, Grald Darmanin, a évoqué le risque de manifestations, notamment de la part de groupes d’extrême gauche ou de militants écologistes comme Extinction Rebellion.
Les organisateurs ont promis des Jeux olympiques « spectaculaires » et « emblématiques », avec une grande partie du sport qui se déroulera dans des sites temporaires autour de la Ville Lumière, notamment à la Tour Eiffel et aux Invalides.
En l’absence d’une alerte sécuritaire tant redoutée, la cérémonie d’ouverture se déroulera dans des bateaux sur la Seine, ce qui constitue une rupture radicale avec les Jeux précédents qui se sont ouverts dans le stade principal.
Toutes les infrastructures majeures ont été achevées avec seulement deux nouveaux sites sportifs permanents construits dans le but de réduire le coût financier et les émissions de carbone de l’extravagance mondiale.
L’idée du rallye de la flamme rappelle les Jeux olympiques antiques, lorsqu’une flamme sacrée brûlait tout au long des Jeux.
Les Jeux olympiques de Paris se dérouleront du 26 juillet au 11 août, suivis des Jeux paralympiques du 28 août au 8 septembre.
(FRANCE 24 avec AFP, AP)