La crypto-monnaie fait littéralement beaucoup de bruit

Il y a sept ans, Gladys Anderson a acheté la maison de ses rêves à Bono, Arkansas. « Nous avons déménagé ici pour échapper à l’agitation de la ville et au bruit », a-t-elle déclaré. « Juste la paix et la tranquillité, la vie à la campagne. »

Mais en mai dernier, le calme a pris fin, quand le bruit a commencé. « C’était comme de la torture, comme une forme de torture de niveau militaire », a-t-elle déclaré.

C’est le bruit de 17 000 fans d’ordinateurs dans une installation Bitcoin à côté.

Le voisin Shane Markuson prend fréquemment des lectures de décibels. « Quatre-vingt-deux était le chiffre le plus élevé », a-t-il déclaré. [Note, a hair dryer is 90 decibels.]

« Cela m’a causé des problèmes d’audition, de tension artérielle et avec ma chérie, qui a des migraines », a déclaré Markuson.

Les habitants ne peuvent même pas s’éloigner. « Je ne sais pas qui voudrait acheter ma maison ou ma place », a déclaré Markuson. « Vous savez, avec ce genre de bruit, est-ce que toi tu veux vivre à côté ? »

Anderson a déclaré qu’elle avait contacté les autorités au sujet du bruit : « J’ai parlé au bureau du juge du comté, à l’administrateur du comté, j’ai appelé le bureau du gouverneur à plusieurs reprises. Et je sais que des centaines d’autres personnes ont appelé à ce sujet. »

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle pensait que rien n’avait été fait, Anderson a répondu : « L’argent. C’est de l’argent. »

Et cela est l’argent, en particulier la crypto-monnaie.

Bitcoin est une monnaie numérique sans banque centralisée. Au lieu de cela, les transactions sont confirmées par d’énormes banques d’ordinateurs, gérées par des personnes appelées mineurs. Pour les inciter à mettre en place ces installations, le système récompense périodiquement les mineurs avec des bitcoins fraîchement créés valant des centaines de milliers de dollars.

Mais tous ces ordinateurs consomment d’énormes quantités d’énergie et font beaucoup de bruit.

L’année dernière, l’Arkansas a adopté ce qui est désormais connu sous le nom de projet de loi « Droit à l’exploitation minière ». Il empêche les communautés locales de réglementer ces opérations.

Le sénateur républicain Joshua Bryant était le principal parrain du projet de loi. « Nous avons un État favorable aux entreprises », a-t-il déclaré. « Nous avons des terrains bon marché. Nous avons une électricité à un prix abordable. Et c’est la combinaison parfaite pour être une date bon marché pour cette industrie. »

Bryant pensait que l’extraction de bitcoins serait bonne pour l’État, mais il y aurait des conséquences inattendues. « Ce que nous avons constaté, c’est que les opérateurs ont commencé à fonctionner d’une manière qui ne permettait pas aux voisins de profiter tranquillement. » Il souligne que toutes les usines Bitcoin ne sont pas bruyantes.

Ben Smith, mineur de Bitcoin de l’Arkansas, déclare que les usines minières peut être très silencieux – refroidi par eau au lieu de ventilateurs, construit loin des zones résidentielles et entièrement fermé plutôt qu’en plein air. « Je dirais qu’environ la moitié des sites de l’Arkansas appartiennent à de mauvais acteurs en soi », a déclaré Smith. « Tout est question de design et, honnêtement, de combien d’argent vous allez investir pour être un bon voisin ou un bon acteur. »

Alors, qui construit toutes ces usines bon marché et bruyantes ? Le sénateur Bryant dit qu’il s’agit d’un réseau d’entreprises chinoises ayant des liens jusqu’au gouvernement chinois. Le New York Times rapporte que des mines chinoises de Bitcoin sont désormais exploitées dans au moins 14 États.

Mais le gouvernement chinois n’est pas la seule main invisible. Le projet de loi sur le « droit d’exploiter » lui-même a été rédigé par un groupe de défense du bitcoin, le Satoshi Action Fund, qui propose des projets de loi similaires dans au moins 12 autres États.

En Arkansas, même le sénateur Bryant admet que son projet de loi doit être corrigé. « Nous envisageons une loi d’État qui, vous le savez, exigera à terme que ces opérations de cryptographie ne génèrent pas de bruit », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, Gladys Anderson et ses voisins portent plainte. « Nous avons mis en place un GoFundMe ; nous avons organisé des tirages au sort », a-t-elle déclaré. « Nous avons récemment vendu des mégots de porc fumés. »

Les avocats de l’usine de Bono affirment que le volume se situe dans les limites locales et ont déclaré dans une déclaration à « CBS Sunday Morning » que « notre client élabore actuellement des plans de conception pour clôturer complètement le site… d’ici quelques mois ».

Eh bien, tant mieux, car Gladys Anderson ne va pas abandonner : « Je suis une femme très têtue et très méprisante », a-t-elle déclaré. « Je vais devenir un casse-tête tout aussi important pour eux, car ils s’installent partout. »

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Histoire produite par Amol Mhatre. Editeur : Mike Levine.

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