La Chine cherche de nouveaux partenaires pour l’exploration lunaire et spatiale – SpaceNews
La Russie, partenaire de la Chine, n’a pas été évoquée lors du Congrès de l’espace à Paris
PARIS La Chine cherche à établir des partenariats pour ses prochaines missions sur la lune et ses projets en profondeur dans le système solaire, tout en omettant de mentionner le principal partenaire, la Russie.
Les responsables de l’espace chinois ont présenté une gamme d’opportunités de coopération internationale dans les plans du pays au cours d’une session au Congrès international d’astronautique (IAC) à Paris, le 21 septembre.
Wang Qiong du Centre d’exploration lunaire et d’ingénierie spatiale de l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA) a déclaré que la Chine était ouverte aux propositions pour sa mission d’atterrissage et d’orbite au pôle sud lunaire Change-7 avec une coïncidence. appel annoncé par la CNSA et plus tard la mission de test d’utilisation des ressources in situ Change-8.
Change-6 comprend déjà la participation de la Suède et de l’ESA sous la forme d’un détecteur d’ions négatifs, d’un rétroréflecteur italien, d’un instrument français de radon et d’un CubeSat pakistanais, nommé ICUBE-Q, a déclaré Wang.
Les Émirats arabes unis auront également un petit rover avec une masse d’environ 10 kilogrammes à bord de la mission.
Dans l’espace lointain, la Chine travaille sur Tianwen-2, une mission d’échantillonnage d’astéroïdes géocroiseurs qui visitera également une comète de ceinture principale, lancée vers 2025. Tianwen-3 Retour d’échantillon de Mars et Tianwen-4 mission vers Jupiter et Uranus sont encore à des stades préliminaires et ouverts à la collaboration. La mission Tianwen-4 comprendra un orbiteur Jupiter à énergie solaire et un vaisseau spatial plus petit alimenté par des radio-isotopes pour faire un survol d’Uranus.
Actuellement, la Chine sollicite des propositions de charges utiles pour rejoindre ses propres missions lunaires Change, déjà planifiées et approuvées, qui doivent être lancées avant la fin de la décennie. Cela a caractérisé une grande partie de la coopération chinoise, à l’exception principale des projets de collaboration avec l’Europe.
La Station internationale de recherche lunaire, un mégaprojet envisageant l’établissement d’une base lunaire robotique permanente et plus tard occupée par l’homme dans les années 2030, sera cependant ouverte à une portée et une profondeur d’implication beaucoup plus larges. Cela permettra aux pays, agences, entreprises et autres entités de se joindre à la planification et à d’autres étapes pour former un ensemble coordonné d’infrastructures sur la lune.
L’éléphant dans la chambre n’était cependant pas mentionné. La feuille de route de l’ILRS a été présentée comme un projet conjoint par des partenaires nominalement égaux, la Chine et la Russie, en juin 2021 à Saint-Pétersbourg lors d’un autre événement de la Fédération internationale d’astronautique (IAF). Il n’y avait pas de présence russe à l’IAC en raison de l’invasion de l’Ukraine par le pays.
Le projet avait généralement été qualifié de programme conjoint sino-russe jusqu’après l’invasion. La présentation de Wang a déclaré à la place que l’ILRS a été conçu en 2014 et sélectionné comme programme en cours d’un grand projet scientifique international en Chine en 2020.
La seule représentation visible du potentiel russe est apparue dans une diapositive répertoriant les futures missions Chinese Change et Russia Luna, ainsi que des graphiques de la fusée super lourde chinoise Longue Marche 9 et d’un grand lanceur russe. La diapositive a été prise directement de l’ILRS manuel publié pour coïncider avec l’événement de Saint-Pétersbourg en 2021, et la Russie ni ses missions n’ont pas été explicitement nommées.
Il est difficile de dire si le manque de représentation de l’implication russe reflète un changement dans la pensée de Pékin ou une sensibilité au contexte géopolitique actuel. Mais la Chine semble être confrontée à un dilemme pour ses plus grandes ambitions spatiales jusqu’à présent.
Que ce soit dans l’espace ou ailleurs, la Chine a une vision très réaliste de la Russie et le partenariat avec Moscou n’a jamais été le résultat préféré de Pékin, car les deux pays ne sont pas des partenaires naturels, Marco Aliberti, chercheur principal à l’Institut européen de politique spatiale ( ESPI) à Vienne, a raconté SpaceNews.
Ce malaise se reflète bien dans la nature même de leurs initiatives de coopération, notamment leur ILRS conjoint, qui reste encore un peu plus qu’un mécanisme de coordination plutôt qu’une entreprise audacieuse partageant un objectif commun.
En allant de l’avant, cependant, Pékin semble désormais être de plus en plus confronté à un dilemme difficile : transformer la relation en un véritable partenariat ou l’abandonner complètement.
Aliberti dit que la Chine a été désireuse de construire une alternative crédible à l’Artemis dirigée par les États-Unis, non seulement d’un point de vue programmatique mais aussi normatif. Mais les gains potentiels d’un partenariat avec la Russie, qui comprenait auparavant l’exploitation du savoir-faire technologique, s’évaporent.
Au-delà de quelques programmes de lanceurs, au succès discutable, de satellites militaires et d’une expérience historique de vols spatiaux habités, la Russie n’a pas été en mesure d’offrir des efforts nouveaux et innovants à la communauté internationale dans un passé récent et je pense que cela sera encore plus exacerbé par la poursuite des sanctions et l’isolement général du pays, explique Tomas Hrozensky, également de l’ESPI.
Compte tenu de la position actuelle de la Russie dans le monde, un partenariat peut empêcher de nouveaux partenaires, et peut-être plus propices, tels que les pays européens, de travailler avec la Chine, note Aliberti.
Il ajoute que ce qui pourrait en résulter est la poursuite d’une position ambiguë qui célébrera officiellement l’importance de la coopération avec la Russie tout en poursuivant en parallèle des opportunités qui servent mieux ses intérêts nationaux.