La Bulgarie devient le 21e pays à adopter l’euro comme monnaie officielle – National

Le jour du Nouvel An, la Bulgarie est devenue le 21e pays à rejoindre l’euro, renforçant ainsi son intégration dans l’Union européenne. Mais l’histoire se déroule dans un contexte d’instabilité politique et d’incertitude parmi les citoyens ordinaires en raison des craintes d’une hausse des prix.

Les partisans du passage de l’euro à l’ancienne monnaie, le lev, saluent cette décision comme l’un des plus grands succès depuis la transition en 1989 d’une économie de type soviétique à la démocratie et au libre marché. Ils espèrent que cela rendra le pays plus attractif aux yeux des investisseurs et renforcera son image de richesse en Europe occidentale.

Mais beaucoup de gens sont inquiets car il y a de la corruption dans ce pays et les gens ne font pas confiance aux responsables du gouvernement. L’une des craintes est que les commerçants augmentent les prix ou utilisent ce changement pour stimuler l’inflation, à un moment où l’inflation a atteint 3,7 %.

Une enquête Eurobaromètre de l’UE réalisée en mars a montré que 53 % des 1 017 personnes interrogées étaient contre l’adhésion à la zone euro, tandis que 45 % y étaient favorables. Une enquête Eurobaromètre distincte, réalisée à la mi-octobre. Les résultats des enquêtes du 9 novembre et du 3 novembre sur le même échantillon ont montré que près de la moitié des Bulgares sont contre la monnaie unique, tandis que 42% y sont favorables. La marge d’erreur était d’environ plus ou moins 3,1 pour cent pour le vote de mars.

Le gouvernement a mené à bien le processus d’adoption de l’euro en réduisant l’inflation à 2,7 % plus tôt cette année afin de se conformer aux règles de l’UE et d’obtenir l’approbation des dirigeants européens. Mais la résolution de la crise a été suivie d’un nouveau chapitre de troubles politiques. Le gouvernement a démissionné après un an de mandat, au milieu des manifestations anti-corruption à travers le pays. Cela a laissé le pays sans budget stable pour l’année prochaine et entrave les plans de réforme à long terme et les décisions concernant l’utilisation de l’aide de l’UE.

De nouvelles élections – les huitièmes en cinq ans – devraient avoir lieu au printemps prochain.

Nevelin Petrov, 64 ans, a déclaré avoir reçu des euros. « La Bulgarie est un membre à part entière de l’Union européenne et sa place légitime est parmi les autres pays développés et démocratiques d’Europe », a-t-il déclaré. « Je suis sûr que l’introduction de l’euro aidera notre pays à se développer à long terme », a-t-il déclaré.

D’autres, comme Darina Vitova, qui dirige un centre de personnalisation à Sofia, estiment que les choses avancent trop vite même si elle salue le changement « dans un sens très réel ».

« Le niveau de vie et les revenus de notre pays sont loin de ceux des pays européens les plus riches, alors que les prix ici augmentent et que la vie des gens ordinaires sera très difficile », a-t-il déclaré. Il admet que lorsqu’il se rendra sur les plages de la Grèce voisine, il sera plus facile de payer avec « l’argent de poche » qu’il utilise chez lui.

La Bulgarie, avec une population de 6,4 millions d’habitants, est l’un des pays les plus pauvres des 27 pays de l’Union européenne. La mensualité est de 1 300 euros (1 530 $).

Les États membres de l’UE se sont engagés en faveur de l’euro, mais l’adhésion pourrait prendre des années et certains membres ne sont pas pressés. La Pologne, en particulier, a connu une croissance économique significative depuis son adhésion à l’UE en 2004 sans utiliser l’euro.

Les opposants à l’adhésion ont nourri les craintes que la transition n’entraîne davantage de pauvreté et une perte de l’identité nationale. Les réseaux sociaux ont diffusé de fausses nouvelles, notamment de fausses affirmations selon lesquelles l’euro pourrait conduire à la confiscation de comptes bancaires. Les groupes nationalistes et pro-russes exploitent cette peur.

La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a déclaré que les pays connaîtraient une légère augmentation à court terme des taux d’intérêt de 0,2 à 0,4 % après leur adhésion. L’augmentation des prix peut être plus apparente qu’en réalité, puisque les cafés et les coiffeurs peuvent cesser de publier de nouveaux menus et listes de prix avant le changement, de sorte que l’augmentation n’est que retardée et non à cause de l’euro.

Les rassemblements anti-euro en mai et septembre ont été organisés par le parti pro-russe Vazrazhdane, mais sont restés de moindre envergure que les manifestations plus importantes qui ont fait tomber le gouvernement. Alors que les manifestations anti-euro sont soutenues par les personnes âgées en raison de préoccupations économiques, les manifestations de masse qui ont renversé le gouvernement ont été considérées comme représentant un électorat jeune las de la corruption et désireux de s’intégrer à l’Europe.

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La désinformation anti-euro diffusée par les responsables politiques russes et les réseaux sociaux vise à « réduire l’aide à l’Union européenne, à l’OTAN et à l’Ukraine », a déclaré Dimitar Keranov, directeur du programme Europe centrale au German Marshall Fund à Berlin.

L’intégration de la Bulgarie à l’Europe « n’est pas du tout en faveur de Moscou, donc si elle sème la confusion chez les gens et affaiblit le soutien de l’Union européenne, c’est ce qu’ils tentent de réaliser », a-t-il déclaré.

L’adoption de l’euro est une autre façon de faire face à l’influence russe, a-t-il déclaré : « Plus la Bulgarie avance dans l’intégration européenne, plus il sera difficile pour la Russie d’influencer le pays ».

Petar Ganev, économiste à l’Institut d’économie de marché basé à Sofia, estime qu’en démissionnant, le gouvernement sortant a donné un signal aux investisseurs étrangers.

« Au lieu de considérer l’introduction de l’euro comme un signe fort et positif pour la communauté internationale – investisseurs, créanciers et vendeurs de produits et services financiers bulgares – nous risquons d’envoyer un message différent », a déclaré Ganev dans une interview à l’Associated Press.

Ganev estime que l’adhésion à la zone euro doit être considérée comme une opportunité, un moyen supplémentaire de résoudre la corruption et l’État de droit, même si elle ne peut à elle seule résoudre les élections bulgares, ainsi que la division et l’instabilité politiques.

Les économistes locaux estiment que l’adhésion à l’euro n’apportera pas beaucoup de changements à l’économie bulgare. En effet, le lev est officiellement rattaché à l’euro depuis 1999, à un taux fixe de 1 lev pour 51 centimes.

Le lev et l’euro seront utilisés pour les paiements tout au long du mois de janvier, mais les gens ne recevront que des euros en échange.

McHugh a rapporté de Francfort, en Allemagne. Valentina Petrova à Sofia a contribué à cette histoire

& copie 2025 La Presse Canadienne