La bibliothèque royale de France accueille les familles après un relooking majestueux
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Au cœur de Paris se trouve un trésor de livres précieux et d’objets culturels connu sous le nom de Bibliothèque Nationale de France Richelieu. Le complexe de la bibliothèque royale, autrefois réservé aux savants et chercheurs, est désormais accessible au grand public qui peut visiter ses salles de lecture magnifiquement restaurées, son jardin et son tout nouveau musée.
Le site est à deux pas du Palais Royal et du théâtre de la Comédie-Française, tous ayant appartenu au Cardinal de Richelieu (1585-1642), proche conseiller et ministre des affaires étrangères du roi Louis XIII.
Mécène des arts, Richelieu est aussi le fondateur de l’Académie française pour la protection de la langue française.
La Bibliothèque nationale de France (BnF) compte plus de 40 millions de documents répartis sur quatre sites, dont les principaux sont la BnF François-Mitterrand sur la rive gauche de la Seine pour les imprimés et les documents audiovisuels, et l’agence Richelieu pour les collections spécialisées manuscrits, dessins, antiquités et objets précieux.
Fondée en 1771, la bibliothèque de la BnF Richelieu était à l’origine installée dans la galerie Mazarin, conçue par l’architecte royal François Mansart. Son plafond baroque est orné de fresques peintes en 1647 par l’artiste italien Giovan-Francesco Romanelli, classées monument historique.
Depuis 2010, quelque 12 000 heures de travail ont été nécessaires à la trentaine d’artisans pour restaurer la peinture, les stucs et les dorures. Une poignée de spécialistes ont été envoyés de Florence pour compléter le travail minutieux aux côtés d’experts français.
Le site, composé de plusieurs bâtiments datant du 16e siècle, a été restauré en deux grandes étapes, sur une période de 12 ans, et a coûté plus de 160 millions. La première étape a ouvert en 2016, et la seconde, le 20 septembre 2022.
D’autres pièces ont également été restaurées avec soin, notamment la salle Louis XV avec ses 18e peintures du siècle par Boucher et Van Loo. La chambre Barthélemy, entièrement lambrissée, construite au 19e siècle détient des collections de médailles et de monnaies.
Les visiteurs seront sans aucun doute impressionnés par la salle ovale, avec ses 18 mètres de hauteur sous plafond, conçue à la fin du 19e siècle par Jean-Louis Pascal.
Quelque 20 000 ouvrages y sont consultables, dont 9 000 bandes dessinées, de quoi séduire les jeunes lecteurs et les familles. Des écrans tactiles ont été ajoutés pour permettre au public de découvrir les collections de la bibliothèque de manière ludique et créative.
Un nouvel escalier a été ajouté lors des rénovations pour relier la salle ovale au rez-de-chaussée au musée à l’étage supérieur. Conçu par les architectes Bruno Gaudin et Virginie Brgal, sa surface en aluminium lisse donne une touche moderne et accrocheuse à l’espace du hall.
Le musée lui-même, présenté dans plusieurs salles, contient 900 pièces allant des antiquités aux objets royaux et aux articles d’aujourd’hui, organisés par thème et renouvelés tous les quelques mois.
Parmi les objets exposés, des objets rares incluent le Grand Camée de France, le trône de Dagobert et le jeu d’échecs de Charlemagne. Des manuscrits tels que le « Psautier de Saint Louis », Victor Hugos Notre Dame de Paris, et une partition de Mozart côtoient des estampes d’artistes de Rembrandt à Picasso.
Entrer dans l’ère moderne
La bible de Gutenberg est l’une des pièces phares de la collection, selon le conseiller scientifique et artistique de la bibliothèque, Gennaro Toscano.
« C’est la première bible imprimée en Europe, donc ça a représenté une sorte de révolution » dans le monde littéraire, a-t-il déclaré à RFI.
L’autre révolution, c’est qu’après avoir été pendant de nombreuses années réservées aux savants et aux spécialistes, la bibliothèque et le musée ont « franchi une étape importante », rendant leurs collections accessibles au simple public, même le dimanche.
L’ère des chambres poussiéreuses et cloîtrées pour les érudits gris est révolue et les familles avec enfants sont plus que bienvenues.
La Bibliothèque nationale de France accueille également des expositions temporaires, comme celle sur « Molire : un jeu du vrai et du faux » du 27 septembre au 15 janvier 2023, et « Degas en noir et blanc » du 30 mai au 3 septembre 2023.