Just Fontaine, le recordman de la Coupe du monde de France, se souvient

Juste Fontainele légendaire attaquant français décédé mercredi à l’âge de 89 ans, restera à jamais dans les mémoires pour avoir marqué 13 buts lors de la Coupe du monde 1958, un exploit remarquable qui semble peu susceptible d’être jamais égalé.

A ce jour, seuls trois joueurs ont marqué plus de buts en Coupe du monde que Fontaine, même si le joueur de Reims n’a participé qu’à un seul tournoi et n’a disputé que six matchs.

Lionel Messi égalé son décompte lors de la récente course à la gloire de l’Argentine au Qatar, mais il lui a fallu cinq Coupes du monde pour y arriver.

Cette Coupe du monde de 1958 en Suède est surtout connue comme le passage à l’âge adulte d’un jeune de 17 ans Peléqui a inspiré le Brésil à la victoire après avoir réussi un triplé lors de la victoire 5-2 en demi-finale contre la France.

Cependant, ce fut un triomphe personnel pour Fontaine, dont les quatre buts lors de la troisième victoire en séries éliminatoires contre l’Allemagne de l’Ouest lui ont permis de marquer à chaque match.

Une partie d’un merveilleux trident d’attaque aux côtés Roger Piantoni et Raymond KopaFontaine n’aurait peut-être jamais été en Suède.

Seules les blessures à Thadée Cisowski et son coéquipier rémois René Bliard l’a vu faire l’équipe, puis la formation de départ.

« Ce n’est qu’à l’aéroport avant de partir pour la Suède que Paul-Nicolas (fait partie du personnel de l’équipe nationale) et Albert Batteux (le sélectionneur de l’équipe de France), qui ne me voulait pas vraiment, m’a dit que je jouerais comme avant-centre », a déclaré Fontaine à l’AFP en 2013.

Seule l’Allemagne Miroslav Klose (16), le Brésil Ronaldo (15) et Gerd Müllerle héros ouest-allemand des années 1970 qui a marqué 14 fois, a marqué plus de buts en finale de la Coupe du monde.

Juste deux autres joueurs – Mueller avec 10 en 1970 et la Hongrie Sandor Kocsis avec 11 en 1954 – ont atteint le double des chiffres lors d’une seule Coupe du monde.

Pourtant, Kopa est dans les mémoires comme la plus grande star française de l’époque. À sa mort en 2017, Fontaine se souvient avec émotion de son « grand frère ». « Raymond avait du caractère », a-t-il déclaré. « Moi aussi, et cela a fait de nous un duo magique. »

Né à Marrakech en août 1933 d’un père français et d’une mère espagnole à l’époque du protectorat français au Maroc, Fontaine fait ses études à Casablanca, et y débute sa carrière de footballeur.

Carrière interrompue par une blessure. En 1953, le trapu braconnier des penaltys s’installe en France, rejoignant Nice.

Ses trois années là-bas ont été consacrées à combiner football et service militaire, mais Fontaine a tout de même remporté la Coupe de France lors de sa première saison et un titre de champion en 1956.

Il a ensuite déménagé à Reims, la grande équipe française des années 1950 qui venait d’être battue par le Real Madrid lors de la première finale de Coupe d’Europe et cet été-là a perdu Kopa face aux géants espagnols.

Fontaine a remporté trois titres de champion à Reims et une autre Coupe de France, et a participé à la finale de la Coupe d’Europe 1959, lorsqu’il a de nouveau perdu contre Madrid, cette fois en s’inclinant 2-0 à Stuttgart.

Il a marqué 10 buts lors de cette campagne européenne, mais 1958 a été son couronnement – lors de sa deuxième saison avec Reims, il a remporté un doublé en championnat et en coupe et il a été le meilleur buteur de la ligue avec 34 buts.

Cependant, sa carrière s’est terminée en 1962 à seulement 28 ans. Il n’avait pratiquement pas joué depuis deux ans après avoir subi une double fracture de la jambe. En tout, il a remporté 21 sélections pour la France, marquant 30 buts.

« Nous parlons beaucoup de mon record, mais je l’aurais certainement échangé pour cinq ou six ans, car le football était ma passion », a-t-il déclaré. « J’étais tout en haut, et je gagnais beaucoup d’argent à l’époque. Ce n’était pas l’argent que vous voyez aujourd’hui, c’était cinq fois le salaire minimum, alors que maintenant ce serait plutôt cent fois ça. »

Fontaine est devenu entraîneur et en 1967 a pris la direction de la France. Cependant, il n’a duré que deux matchs, les deux défaites en matches amicaux.

Un passage avec le Paris Saint-Germain a été plus réussi, car « Justo » a emmené l’équipe de la capitale dans l’élite en 1974.

Sa carrière dans le football s’est terminée là où elle avait commencé, au Maroc, alors qu’il menait l’équipe nationale à la troisième place de la Coupe d’Afrique des Nations 1980. Il se retire ensuite à Toulouse, dans le sud-ouest de la France.

kn/as/iwd/pi

© Agence France-Presse