Juan Ayuso rêve de gagner le Tour de France, mais veut d’abord apprendre de Tadej Pogaar

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Juan Ayuso rêve de gagner le Tour de France un jour, mais il fait face à une rude concurrence pour un rôle de leader avec le double champion Tadej Pogaar dans son équipe.

Le pilote UAE Team Emirates, âgé de 20 ans, a grandi en regardant certains de ses plus grands héros, comme Alberto Contador, remporter le Tour plusieurs fois et il veut faire de même. Mais affronter la plus grande course cycliste est un projet à long terme, et il pense qu’il pourrait encore y avoir au moins un an, peut-être deux, avant d’avoir la chance de viser la gloire sur le Tour.

Pour l’instant, Ayuso est heureux d’attendre et de profiter de l’occasion d’apprendre de Pogaar tandis que le Slovène vise un troisième et potentiellement quatrième titre du Tour.

Je suis un coureur très ambitieux et je veux essayer de gagner le Tour. Ce n’est rien de nouveau. Je pense que chaque coureur qui est à ma place a eu cette ambition. C’est quelque chose que je vois depuis que j’ai sept ans, a déclaré Ayuso lors d’un camp d’entraînement de l’équipe UAE Team Emirates en Espagne cette semaine. Quand j’ai commencé à voir le cyclisme, c’était Contador qui essayait de gagner le Tour, donc pour moi, le Tour est cette course que je veux gagner.

C’est vraiment difficile à dire mais je ne sais pas, peut-être que si en 2024 Tadej est encore un cran au-dessus de moi, alors je vais commencer à apprendre la course, et puis en 2025 je peux essayer et aller gagner. C’est vraiment difficile à dire, peut-être que même Tadej en 2024 veut faire le Giro et ne va pas au Tour. Mon ambition est d’essayer un an et d’aller gagner. Je dois continuer à progresser car mon niveau actuel ne me permet pas encore de gagner le Tour.

J’ai encore du travail à faire. Je sais toujours que Tadej est le meilleur et je n’ai aucun problème à le dire. Ce que je dois faire, c’est apprendre de lui et continuer à m’améliorer pour essayer d’être un jour sur le Tour pour essayer de gagner.

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Ayuso aimerait suivre les traces de son coéquipier superstar en remportant sa première victoire en grand tour l’année après avoir décroché une place sur le podium à ses débuts.

En 2019, Pogaar a pris d’assaut la troisième place du classement général de la Vuelta a Espaa, sa toute première course de trois semaines, et il remporterait la victoire au Tour de France l’année suivante de manière spectaculaire. Ayuso a égalé Pogaars Vuelta cette année avec sa propre troisième place derrière le vainqueur Remco Evenepoel.

Ayuso n’ira pas au Tour de France la saison prochaine à moins que quelque chose de surprenant ne se produise. Au lieu de cela, il a prévu de s’attaquer à la Vuelta a Espaa pour la deuxième année consécutive et il a l’intention de prendre le maillot rouge.

Ce que Tadej a fait est incroyable maintenant que le podium, puis il est allé au Tour, et il l’a gagné, puis il est allé au Tour et l’a gagné à nouveau, a-t-il dit. Je ne sais pas combien de coureurs l’ont fait mais je ne pense pas beaucoup. Bien sûr, je comprends qu’il y a beaucoup de comparaisons, j’ai aussi fait un podium et ma première Vuelta.

Tadej veut retourner sur le Tour pour gagner, ce qui est bien sûr tout à fait normal. Et il a demandé à le faire, et je pense qu’il le peut. Pour moi, je pense que l’étape la plus logique est que si je faisais troisième, pourquoi ne pas essayer de gagner La Vuelta avant d’aller sur le Tour ? Bien sûr, c’est impossible de dire ici que je vais gagner ou pas la Vuelta, vous savez, il faut d’abord que je m’entraîne, et ensuite je dois y arriver en forme et ensuite essayer d’obtenir le résultat.

Je suis un pilote espagnol, donc je vais vraiment aimer revenir à la course ici. Et puis si les choses se passent, eh bien, je pense que 2024 est l’année où j’irai au Tour.

COVID et la Vuelta

Le podium d’Ayusos à la Vuelta a Espaa de cette année ne s’est presque pas produit pour lui après avoir été testé positif au COVID-19 au milieu de la troisième semaine. C’était le dernier revers de l’Espagnol après une saison en proie à une maladie ou une autre.

Heureusement, l’UCI avait modifié ses règles concernant les positifs au COVID avant le Tour de France. Cela permettait aux coureurs de continuer à courir si leurs niveaux viraux étaient suffisamment bas. Ayusos était et il a évité le sort de 10 autres coureurs lors de l’événement qui ont dû rentrer chez eux avec l’infection.

La saison a eu beaucoup de hauts et de bas parce que j’étais souvent malade. J’ai commencé la saison avec le COVID. Du coup, j’ai fait un camp d’altitude, et j’ai raté pas mal de courses à cause du COVID. Puis après Catalunya, qui a été une bonne course pour moi, je suis tombé malade et j’ai passé presque un mois à essayer de récupérer, puis toutes ces courses qui ont suivi, j’ai vraiment eu du mal, a-t-il déclaré. Au Dauphin, j’étais plutôt bon et puis j’ai dû rentrer aussi parce que j’avais des problèmes d’estomac. C’était toujours quand j’étais en forme et que je pensais que je pouvais à nouveau réussir quelque chose. Ensuite, à la Vuelta, j’ai eu le COVID et j’ai pensé que je ne pouvais pas rentrer chez moi s’il vous plaît, alors heureusement avec la machine PCR, nous avons le médecin qui a dit que j’allais bien continuer à courir.

Pour Ayuso, le positif était venu au bon moment s’il y avait une telle chose car il s’était senti mal quelques jours plus tôt et serait rentré chez lui si la petite ligne rouge était apparue.

C’était très étrange parce que le jour où je me sentais vraiment malade était le jour de repos, puis nous avons eu un contre-la-montre le lendemain. J’ai dit au médecin que j’allais mal et il a dit d’accord, nous devons tester et tous les tests se sont révélés négatifs, c’est pourquoi j’ai fait le contre-la-montre, a déclaré Ayuso.

Pour moi, cela n’avait aucun sens car s’ils m’avaient dit que j’étais positif au contre-la-montre, je pense que je serais rentré chez moi. Une fois que vous savez que vous courez avec COVID et que vous vous sentez mal, vous dites d’accord, je dois être prudent car c’est ma santé.

Le boum des jeunes

La saison 2022 a vu certains des plus jeunes cyclistes dominer à nouveau les grands tours avec Jai Hindley et Jonas Vingegaard, 26 ans, remportant respectivement le Giro dItalia et le Tour de France, tandis qu’Evenepoel, 22 ans, a remporté la Vuelta a Espaa.

Auparavant, gagner un grand tour était largement réservé aux coureurs à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine, à quelques exceptions près. Alors qu’il y avait des coureurs plus âgés sur les podiums finaux cette année, comme Geraint Thomas au Tour, et Richard Carapaz et Mikel Landa au Giro, la plus haute marche devient de plus en plus le domaine du jeune coureur.

Ayuso pense que la technologie et la quantité d’informations disponibles ont joué un rôle important dans la mise en avant des jeunes pilotes.

Avant, il fallait de l’expérience pour gagner et je pense qu’aujourd’hui le cyclisme se modernise. Je parle de mon côté, peut-être que je n’ai pas l’expérience d’autres gars pour pouvoir obtenir des résultats, mais ce que j’ai en comparaison, c’est que j’ai plus d’informations maintenant, a-t-il déclaré. De nos jours, il y a tellement d’informations à apprendre. Avant, même si vous le vouliez, vous ne pouviez pas savoir, mais maintenant, avec les capteurs de puissance, les moniteurs de fréquence cardiaque, la nutrition, avec tout ce dont vous n’avez peut-être pas besoin, et ce n’est qu’à certains moments de la course que vous avez besoin de cette expérience.

Peut-être [experience] peut décider d’une étape dans une grande tournée ou quelque chose comme ça, mais maintenant vous avez besoin de l’information. L’information est quelque chose que vous pouvez apprendre. Vous n’avez pas besoin d’années et d’années d’apprentissage comme vous le faites pour acquérir de l’expérience. Le cyclisme moderne contient tellement plus d’informations que cela permet aux jeunes de rivaliser avec des personnes qui sont au sommet du sport depuis 15 ans.