« Jonas Vingegaard est le favori pour le Tour de France », insiste le responsable sportif de l’UAE Team Emirates

À l’approche du Tour de France de cet été, la situation s’est inversée en ce qui concerne les deux protagonistes clés de la course au cours des trois dernières saisons, Tadej Pogaar (UAE Team Emirates) et Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).

L’année dernière, Vingegaard était la force imparable au cours des mois précédents alors que Pogaar faisait face à une course contre la montre pour retrouver sa pleine forme, mais douze mois plus tard, c’est Pogaar qui est sur le point d’entrer sur le Tour en tant que vainqueur récent (et dominant) du Giro d ‘Italia, tandis que le Danois espère se remettre d’une perforation du poumon pour pouvoir concourir.

En apparence, Pogaar semble être l’homme à battre à quelques semaines du début du Tour à Florence, en Italie. Mais cette période de l’année est propice aux jeux d’esprit entre les équipes de pointe et, juste au bon moment, le directeur sportif de l’UAE Team Emirates, Matxin Joxean Fernndez, est intervenu pour mettre la pression sur leur principal rival.

« Vingegaard est le grand favori du Tour », a-t-il déclaré au média belge Sporza. « Je prends définitivement en compte Rogli, Vlasov et Evenepoel. »

Le nom d’Aleksandr Vlasov est sans doute une fausse piste, il a une cinquième place sur le Tour à son actif, mais Primo Rogli de Bora-Hansgrohe et Remco Evenepoel de Soudal Quick-Step sont les deux coureurs qui rejoignent Pogaar et Vingegaard dans ce qui est devenu communément appelé. comme les « quatre grands ».

Avec les quatre coureurs ayant des titres de Grand Tour à leur actif et chacun remportant des victoires dominantes en cours de route, ils commenceraient normalement le Tour de France en tant que favoris exceptionnels. Cependant, les chutes de Vingegaard, Rogli et Evenepoel à Itzulia Pays Basque ont remis en question leurs références.

Rogli et Evenepoel s’aligneront dimanche au Critrium du Dauphin, où ils espèrent être en forme avant juillet, tandis que Vingegaard poursuit sa convalescence à Tignes dans un camp d’altitude.

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Pour Fernndez, la préparation du champion en titre fait de lui le favori, indépendamment de la chute qui l’a laissé avec une clavicule cassée, plusieurs côtes fracturées et un poumon perforé.

« L’année dernière, Tadej s’est écrasé trois semaines plus tard en avril et était dans le sillage de Vingegaard jusqu’au contre-la-montre du Tour (étape 16) », a expliqué l’Espagnol. « Vingegaard aura également été presque constamment dans un camp d’altitude pendant ce Tour et il est le leader de l’équipe qui a remporté les trois Grands Tours l’année dernière.

« Bien sûr, Tadej était également fatigué après le Giro. Tadej a brûlé 8 000 calories par jour. Sa puissance était également très élevée. »

Pas de Vuelta a Espaa pour Pogaar cette année

Les propos de Fernndez ne devaient pas mettre en doute les capacités de son propre leader, loin de là, mais il est clair que l’UAE Team Emirates tient à mettre la pression sur Visma-Lease a Bike. Cela est devenu évident depuis leur camp d’entraînement en décembre, lorsque l’équipe des Émirats arabes unis a été nommée.

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Vingegaard a bien sûr remporté les deux derniers Tours de France et a la chance de surpasser Pogaar en remportant trois éditions d’ici la fin de cet été. Le Slovène affronte les marées de l’histoire et cherche à devenir le premier homme à réaliser le doublé Giro-Tour depuis 1998, mais Fernndez ne voit pas cela comme un problème.

« Il n’a pas sorti de sa manche un solitaire de 80 km comme dans les Strade Bianche. Et Tadej n’a jamais eu à se battre pour sa place dans le peloton grâce au travail parfait de ses coéquipiers », a-t-il noté, soulignant la force de leur équipe. équipe pour le Tour.

« Nous avons définitivement une grande équipe pour le Tour. Tadej est notre seul leader. Mais il y a encore des équipes avec un leader fort. »

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Alors que la participation de Vingegaard au Tour de France semble de jour en jour plus probable, il semble que les portes aient été tirées et que la guerre amicale des mots entre les équipes adverses ait commencé.

Le quatrième volet de la rivalité Pogaar contre Vingegaard au Tour de France sera très attendu et la possibilité pour Pogaar de réaliser le doublé Giro-Tour a déjà fait remuer les langues sur ce que cela pourrait signifier pour la Vuelta a Espaa. Fernndez, cependant, n’a pas tardé à écarter toute idée selon laquelle Pogaar chercherait à remporter les trois Grands Tours en 2024.

« Gagner les trois Grands Tours la même année, c’est bien pour les livres d’histoire, mais ce n’est pas le cas cette année. La Vuelta n’a jamais été au programme de Pogaar. »

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