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Il est impossible d’imaginer ce qu’a vécu le patineur artistique américain Maxim Naumov au cours des 12 derniers mois.

Il y a un peu plus d’un an, ses parents – les athlètes de classe mondiale Vadim Naumov et Evgenia Shishkova – faisaient partie des 67 personnes tuées dans un accident d’avion à Washington DC. Parmi les personnes à bord de l’avion, 28 étaient des athlètes, des entraîneurs ou des parents liés au patinage artistique américain.

Naumov a déclaré que son rêve de faire partie de l’équipe américaine était l’une des dernières choses dont il avait parlé à ses parents avant qu’ils ne soient tués.

« Ce sont mes héros, mes modèles et mon plus grand soutien. Je voulais juste les rendre fiers ici », a-t-il déclaré à la BBC après sa prestation.

« Mon père a dit : ‘Tout ce que je fais jusqu’aux Jeux olympiques’. Je ne peux pas décrire avec des mots ce que j’ai ressenti ce qu’il a dit. De plus, il n’y a pas de mots pour être à la hauteur, je veux juste les rendre fiers. »

Il a participé aux Jeux et a terminé deuxième sur la glace mardi, en dansant Nocturne n°20 de Frédéric Chopin.

Après une légère glissade sur son triple axel, Naumov retrouve son calme et réalise un exercice magistral.

Alors qu’elle terminait, la jeune femme de 24 ans a levé les yeux vers le ciel, s’agenouillant les larmes aux yeux alors que le stade était en éruption. Avec un grand sourire, les caméras l’ont filmé en train de dire « merci » – peut-être à tous ceux qui étaient présents dans le stade et ailleurs.

Et c’était assez bien pour les juges, qui ont attribué à Naumov un record de la saison de 85,65 points – assez pour une 24e place et une place pour le programme libre de vendredi.

Lorsque l’information est arrivée, Naumov a brandi une photo de ses parents décédés alors qu’il était enfant.

« Je l’emporte partout où je vais », a-t-elle déclaré à propos de la photo, qui la montrait tenant la main de ses parents alors qu’ils se tenaient près de la patinoire. « C’est dans mon sac, donc c’est ici, dans mon cœur.

« Il devrait être là, assis à côté de moi, regardant ensemble le but et disant : ‘Regardez ce que nous venons de faire !’