« J’étais au Mexique 1986 – on pouvait sentir l’histoire » : Rencontrez le photographe qui a pris la photo la plus likée sur Instagram
Posté à l’extrémité du stade Lusail rempli de supporters argentins lors de la finale de la Coupe du monde 2022, Lionel Messi vient de mener son pays au sommet du football mondial prix le plus prestigieux et réclama la pièce d’argenterie qu’il désirait le plus. Le puzzle a sa dernière pièce, le trophée a été soulevé et Messi, avec un sourire aussi large que Qatar lui-même, fait son chemin vers la base euphorique des fans argentins.
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La photographie d’un Diego Maradona joyeux tenant le trophée en l’air au stade Azteca en 1986, avec la rangée de drapeaux nationaux suspendus en arrière-plan, fait partie du folklore du football. Maintenant, c’est au tour de Messi. Et Getty Le photographe Botterill, par crochet ou par escroc, est en première position.
« Il y a probablement 200 photographes lors d’une finale de Coupe du Monde, donc les chances d’être exactement au bon endroit sont plutôt faibles », explique Botterill. L’Indépendant. « Puis Messi est soudainement apparu à environ deux mètres devant moi et je n’arrivais pas à y croire.
« Dès qu’il a souri, je l’ai su. Ce n’est pas quelqu’un qui sourit beaucoup sur le terrain, alors quand il l’a fait, vous avez réalisé que vous aviez été témoin de quelque chose de vraiment spécial. Nous avions un plan pour savoir où nous pensions qu’il pourrait venir, mais après cela, c’est juste de la chance. Parfois, la photographie consiste vraiment à être exactement au bon endroit, exactement au bon moment. »
La photo a été instantanément transmise via les flux du logiciel Getty et envoyée à ses centaines de clients. Mais il est important de noter que Messi a ensuite publié l’image lui-même. Debout à 76,5 millions de likesc’est le post le plus liké de tous les temps Instagram.
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« J’ai atterri, j’ai allumé mon téléphone et quelqu’un m’a envoyé un message disant : ‘Votre photo est devenue un peu populaire’ – c’était un peu surréaliste », dit-il. « Quand j’étais enfant, mon rêve n’était pas Instagram. Ce n’est pas comme ça que mon cerveau était programmé. »
Le Qatar était la huitième Coupe du Monde de Botterill, un voyage qui a commencé dans les bureaux administratifs de Getty Images à Mexique Ville il y a quarante ans. Âgé de seulement 18 ans, Botterill n’a participé à aucun match, mais il a visité le stade Azteca un jour sans match. Même avec son côté vide et inquiétant, son statut presque mythologique était palpable.
« Je n’avais que 18 ans et on ne croit pas vraiment que l’on est là », dit-il. « Je n’avais pris l’avion qu’une seule fois auparavant, et soudain, je me suis retrouvé au Mexique pour la Coupe du monde. J’avais l’impression que le monde entier s’était ouvert devant moi.
« Certains stades ont juste une impression. L’Azteca est emblématique. C’est l’un de ces endroits où vous pouvez ressentir l’histoire dès que vous y entrez. »
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Nous en reparlerons plus tard. Après Mexique 86′, comme tous ceux qui entrent dans le monde compétitif des médias sportifs, Botterill a fait son travail de base en photographiant des lieux éloignés. Un événement mémorable a été la vasque des qualifications pour la Coupe du monde à Santiago, au Chili. « C’était terrifiant », se souvient-il. « Après le match, il y a eu une émeute et nous nous sommes retrouvés sur le rond central avec les joueurs pendant que les supporters arrachaient les sièges. Mais quand on est jeune, tout ressemble à une aventure. »
Puis, à USA 1994, eut lieu sa première finale de Coupe du monde, un match plutôt morne entre le Brésil et l’Italie au Rose Bowl de Californie qui se termina par un penalty de Roberto Baggio en direction des étoiles. La gloire du triomphe, la douleur de la défaite, ont toutes été capturées sur une photo de Botterill, alors que le gardien brésilien Claudio Taffarel s’agenouillait et montrait le ciel au-dessus, tandis qu’un Baggio découragé regardait désespérément le sol.
Le gardien brésilien Claudio Taffarel célèbre après que l’Italien Roberto Baggio ait raté son penalty lors de la finale de la Coupe du monde 1994 (Getty Images/Shaun Botterill)
Pourtant, au cours des dernières décennies, la nature de la photographie lors des matchs de football a radicalement changé. Dans les années 1990, les photographes subissaient une pression importante pour capturer la photo parfaite avec une quantité limitée de pellicule. Désormais, étant donné la technologie qui envoie des photos instantanément à des millions de personnes dans le monde, il existe une plus grande marge de manœuvre.
« Le cinéma vous a fait penser différemment », explique-t-il. « Chaque image avait un coût et chaque rouleau finissait par s’épuiser. Si quelque chose se produisait sur l’image 32 et qu’il ne vous en restait que quatre, c’était tout.
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« Maintenant, nous photographions beaucoup de choses que nous devons livrer parce que c’est pertinent pour le match. Avec l’argentique, il fallait réfléchir et attendre le moment. »
Le processus a peut-être changé, mais pas la pratique, pas plus que la sensation d’être parmi les masses au plus grand spectacle du monde tous les quatre ans. Allemagne 2006 est la Coupe du Monde préférée de Botterill – « les parcs de supporters étaient incroyables et la photographie numérique avait vraiment atteint sa maturité » – tandis qu’une expérience particulièrement mémorable a eu lieu en prenant le portrait d’Andrea Pirlo avant le tournoi avant le tournoi de 2014 au Brésil.
Portrait d’Andrea Pirlo avant la Coupe du Monde 2014 (FIFA via Getty Images)
Photo de Botterill de quatre supporters de la France lors de la Coupe du Monde 2006 (Getty Images)
« Pirlo était exactement comme on espérait qu’il soit », dit-il. « Il avait un visage brillant à photographier, et après trois ou quatre clichés, vous saviez que vous l’aviez compris. Ensuite, le personnel italien nous a invités à prendre un café et un gâteau. Ce sont ces moments dont vous vous souvenez. »
Et telle est la Coupe du Monde de cette année qui se déroule dans trois pays, dont le Mexique, Botterill ne pouvait pas manquer l’occasion de goûter à un match à l’Azteca. Alors qu’il était en poste à New York pendant ces cinq semaines, qu’il assistait aux matchs du New Jersey et qu’il dirigeait également les 200 photographes de Getty travaillant à travers l’Amérique du Nord, l’homme de 58 ans s’est rendu à Mexico pour le match d’ouverture contre l’Afrique du Sud le mois dernier.
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Même pour Botterill, qui a tout vu au cours de ses quatre décennies de photographie sportive, l’atmosphère, le charme et le statut du lieu le plus emblématique de la Coupe du monde étaient quelque chose à voir.
« Il n’a pas vraiment changé. Il a été un peu modernisé, mais c’est toujours incontestablement l’Azteca », dit-il. « Vous entrez et vous le reconnaissez immédiatement – ce sentiment est toujours là.
L’Angleterre affrontera le Mexique à l’Azteca dimanche (Getty)
« La lumière là-bas est incroyable. Photographier sous cette lumière a probablement été la plus belle surprise parce que c’est magnifique, mais c’est aussi très difficile de travailler avec. Les fans mexicains rendent l’événement encore plus spécial : c’est occupé, bruyant et tellement amusant. »
C’est ce qui attend les joueurs et les supporters anglais dimanche lors de leur huitième de finale contre 11 joueurs mexicains et 87 000 supporters qui les encouragent. Et à ce jour, peut-être plus que n’importe quelle émission de télévision ou flux de médias sociaux, le pouvoir de la photographie décrira le sens de l’occasion, la gamme des émotions et des couleurs, mieux que tout autre support visuel.