« Je suis vraiment tombé amoureux du cyclisme »: James Gay-Rees, producteur de « Tour de France: Unchained » Q&A

Les docu-séries en huit épisodes Tour de France : Déchaîné est sorti sur Netflix ce mois-ci par les mêmes producteurs que les F1 Conduire pour survivre. Il se concentre sur le Tour de France 2022 et a actuellement une note IMDB de 8,3/10, ce qui indique qu’il semble avoir été une montre agréable pour les fans du sport et les nouveaux téléspectateurs.

James Gay-Rees, l’un des quatre producteurs exécutifs de la série et ancien lauréat d’un Oscar, d’un BAFTA, d’un Grammy et d’un Emmy pour Séné, Amyet Conduire pour survivre n’était pas un fan de cyclisme avant le début de la production, mais maintenant converti, il l’a rattrapé pour discuter de ses coureurs préférés, du potentiel pour une saison deux, du cyclisme féminin et ce poignée de main ne faisant pas la coupe.

Cycliste: Étais-tu fan de vélo avant de travailler sur Unchained ?

James Gay-Rees : J’ai un vélo car j’ai fait quelques triathlons mais j’avais un peu peur du Tour de France. Je pensais que j’étais peut-être un peu trop stupide pour le comprendre et que je ne serais pas capable de comprendre, même si j’avais plein d’amis qui en déliraient.

Lorsque nous nous sommes impliqués dans la réalisation de l’émission, j’ai pensé que c’était assez sain d’une certaine manière, car je suis délibérément resté à l’écart d’une grande partie de la planification et des conversations avec les équipes, je voulais aborder le montage en tant que novice complet parce que vous voulez les fans de cyclisme inconditionnels pour le regarder, mais vous voulez que de nouveaux fans y viennent aussi. J’essayais d’être cette personne, en disant ce qui fonctionnait pour moi, quelles parties m’excitaient et quels concepts je ne comprenais pas, puis transmettais cela.

Je dois dire que maintenant même si je n’ai pas beaucoup de temps pour tout regarder, j’ai vraiment craqué pour le cyclisme. J’apprécie à quel point c’est spécial maintenant et je trouve cela fascinant. Je me soucie de qui fait quoi, quels coureurs sont où, quels coureurs les équipes ont amenés et dans quel but. Je suis désespéré d’arriver à un stade cette année si je peux trouver le temps.

En tant que producteur, il n’y a pas de journée régulière pour vous. Comment cela s’est-il passé tout au long du processus du Tour de France ?

Je fais beaucoup de montage généralement entre novembre et fin février. Cela devient un peu sombre et lugubre d’une coupe à l’autre. Au début, j’étais avec les parties prenantes, il y a l’aspect de la collecte de fonds, la gestion du développement, la partie RH. Je suis surtout impliqué au début et à la fin du processus.

Au montage, comment maintenez-vous la tension tout au long de la série ?

C’est la même chose avec toutes ces émissions vraiment, dans le sens où elles sont toutes réfléchissantes. Ils donnent un aperçu de choses qui se sont déjà produites, mais j’espère d’une manière si différente qu’il ne s’agit pas vraiment du résultat en soi, mais du voyage. Évidemment, au moment où les gens regardent Conduire pour survivre, tout le monde sait qui a remporté le championnat du monde, donc ce n’est pas vraiment le sujet. C’est un aperçu des raisons pour lesquelles certaines décisions ont été prises à différents moments.

Vous essayez juste de déclencher une tresse de récits en cours d’exécution. Vous ne pouvez pas présenter toutes les équipes dans chaque épisode, mais vous y revenez. Netflix tient beaucoup à ce que vous ne fassiez pas une équipe par épisode, si vous êtes un fan de Ferrari, vous ne regarderez peut-être que l’épisode Ferrari et pas le reste. Nous devons essayer de rendre le tout attrayant et interconnecté.

Avez-vous un épisode préféré pendant le processus de montage ou après l’avoir regardé sur Netflix ?

J’aime tous les épisodes, et il y a certaines choses qui me frustrent aussi. J’ai vraiment aimé l’épisode de Tom Pidcock parce qu’il est une telle bouffée d’air frais et j’adore son approche de tout cela, et sa conduite est incroyable. Jasper Philipsen est aussi un grand personnage; le sprint final était incroyable.

Les épisodes semblent assez simples, mais ils sont difficiles à comprendre dans le montage. C’est une chose amusante, je ne regarde jamais vraiment rien en retour; j’ai vu un peu de Séné dans un avion il y a quelques années, mais quand vous avez regardé des choses tant de fois, vous ne voulez plus jamais les regarder. C’est douloureux; c’est marrant; vous obtenez un sentiment de satisfaction de le faire; nous avons une relation mitigée avec eux, je pense, à la fin du processus.

Qu’est-ce qui vous a frustré ?

Ce n’est pas plus bizarre que le fait que vous ne pouvez souvent pas inclure de bons éléments. Nous obtenons cela tout le temps des athlètes et vous êtes comme, « Je sais, c’était une super scène, mais ça n’a tout simplement pas fonctionné dans le contexte de cet épisode. » Les montages ont leur propre façon de prendre forme et vous devez prendre des décisions difficiles pour parcourir une histoire de A à Z en 45 minutes.

C’est ce qui s’est passé avec la poignée de main Pogaar/Vingegaard ?

Oui, vous savez quoi, certaines personnes l’ont mentionné. Honnêtement, ce n’est pas quelque chose qui était massivement sur mon radar parce que je ne suivais pas tout. Je dois demander à l’équipe pourquoi cela n’est pas entré, car cela ressemble évidemment à un grand moment. Il y aura eu une raison, je ne sais pas pour le moment.

Avec le montage, y a-t-il quelque chose à dire sur le fait de montrer des plantages presque un peu trop souvent ?

Après avoir fait des films sur des pilotes de course qui meurent, il faut traiter la situation avec un total respect. Je pense que cela dépend vraiment de la situation. Si vous parlez de l’accident de Fabio Jakobsen en Pologne par exemple, tout l’intérêt de l’épisode était de traverser quelque chose d’aussi horrible que lui et de partager le voyage de retour, ce qui, je pense, était bien équilibré. Bien sûr, vous rejouez probablement le crash plusieurs fois, mais je ne pense pas que ce soit trop gratuit car nous essayions de mettre en évidence ce qui était en jeu pour lui à cause de ce qu’il avait traversé.

Je pense que cela a mérité le droit d’être dit de cette façon. Si c’était au Tour de France, nous devrions réfléchir longuement à la façon dont nous avons géré cela. Peut-être que nous ne l’inclurions pas du tout. Le contexte est important. Mais ce serait une erreur complète pour un fan de F1 plus occasionnel de dire qu’il n’a pas regardé le début de la course pour voir s’il y aura un accident, car certains le font. C’est la nature humaine, vous ne voulez pas que quelqu’un soit blessé, vous voulez voir du drame et de l’action. Cela fait partie intégrante du sport, vous ne pouvez pas prétendre que ce n’est pas là. Il s’agit de le traiter avec le bon niveau de respect et de contexte.

Pour en revenir aux coureurs et aux équipes, avez-vous un favori ?

J’aime Geraint Thomas parce que je suis en partie gallois et c’est juste un bâtard gallois tellement cool. Il est génial dans la série, il a un sens de l’humour si sec et brillant en plus d’être un cycliste tueur. Wout van Aert est vraiment attrayant car il est tellement bon. Avec Jonas Vingaard, il faut admirer ce qu’il a fait, c’était extraordinaire. Même s’il n’est pas réellement dans la série, Tadej Pogaar; même s’il est en quelque sorte à l’arrière-plan de l’histoire… il y a quelque chose en lui. Il est comme un assassin souriant qui ne se promène pas en étant un méchant mâle alpha.

Honnêtement, il y a tellement de bons personnages et ils sont aussi très différents. Je pense qu’il y a une idée préconçue selon laquelle les cyclistes sont des fous geek. Ce sont clairement des fous mais ce sont tous des personnages tellement différents, ce qui facilite un peu notre travail.

Comment gérez-vous un rival aussi clé que Tadej Pogaar ne faisant pas partie de la série de première main?

Eh bien, il est toujours en arrière-plan de toute façon, il parle à certains de nos personnages, il est évidemment dans beaucoup des scènes que nous présentons. Ce n’est pas comme s’il n’y était pas du tout, c’est juste qu’il n’est pas un contributeur direct. Si nous avons la chance de faire la saison deux, j’espère que cela changera.

Pouvons-nous dire que la saison 2 est confirmée ?

Se rapprochaient. Je veux dire, nous devons l’être, le Tour de France commence très bientôt.

Quelle a été la réponse à la série ?

Incroyable. Je pense que les critiques ont été incroyables. J’en ai parlé à Netflix en France hier, ils étaient ravis des retours. C’est fantastique. Les gens qui le regardent semblent vraiment l’aimer et, surtout, ils semblent tout regarder. Il a un taux d’achèvement très élevé, ce qui est important pour Netflix.

De nombreux fans de cyclisme regardent et nous voulons également attirer davantage de fans non cyclistes. Ça marche très bien à l’international aussi, c’est super parce que vous pourriez penser que c’est peut-être un truc français, mais ça marche vraiment bien dans le monde entier. C’est le début d’un voyage, nous voulons le faire pour de nombreuses années à venir et si nous pouvons contribuer à accroître la visibilité du cyclisme, ce serait formidable.

Y aurait-il des actions de docu-séries du côté féminin du sport?

On me pose un peu cette question et je pense qu’il y a certainement du potentiel là-bas. Il y a beaucoup de belles histoires à raconter et je suis totalement partant. Si ce spectacle se verrouille, alors il est inévitable que nous finissions également par couvrir le Tour de France Femmes. Il n’est malheureusement pas en mon pouvoir pour le moment de faire en sorte que cela se produise à tout moment imminent, mais je peux imaginer que cela se produise relativement rapidement.

Enfin, qui voulez-vous pour gagner le Tour de France 2023 ?

Je ne peux pas dire cela parce que cela signifie que nous n’aurons accès à aucune autre équipe ! Honnêtement, je ne pouvais pas. Mais il y a beaucoup de coureurs qui reviennent qui seront intéressants à suivre comme Julian Alaphilippe et Mathieu van der Poel. J’aime aussi toutes les petites équipes, c’est super quand une petite équipe gagne une étape. Simplement fantastique.