« Je suis sur la bonne voie pour le Tour de France » – Tadej Pogačar lève le rideau sur la campagne italienne à Rome
Selon la croyance, dans les défilés triomphaux de la Rome antique, les généraux victorieux étaient suivis par un esclave murmurant à plusieurs reprises les mots « »souvenir mori» pour rappeler au commandant fêté sa propre mortalité et le mettre en garde contre toute dérive vers la complaisance.
Dans la Rome de 2024, un service similaire peut être fourni par des locaux désintéressés qui voient leur routine habituelle entravée par les conséquences du Giro d’Italia.
Alors que Tadej Pogačar et ses compagnons de l’équipe des Émirats arabes unis se réunissaient pour célébrer la victoire au milieu de la Via di San Gregorio dimanche soir, une femme âgée a tendu la main par-dessus la barrière et a donné un coup de coude à un journaliste qui observait la mêlée de photographes qui les formaient.
« Est-ce que c’est le gagnant? » » a-t-elle demandé.
« C’est vrai », fut la réponse.
« Et quel est son nom? » elle a continué.
« Tadej Pogacar. »
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« OMS? » » demanda-t-elle en s’efforçant de saisir les syllabes inconnues.
« Tadej Pogačar », a déclaré le journaliste, un peu plus fort cette fois.
« OMS? » elle a persisté.
Après que ce journaliste ait fini par s’éloigner, elle a tenté sa chance avec un autre, et la même conversation s’est répétée avec la même insistance. En trois semaines, personne sur ce Giro n’a failli réduire Pogacar à une telle taille. Il a fallu un DOC roumain toutes les 10 secondes pour le gérer.
Bien sûr, Pogacar ne l’a pas entendu. Le vainqueur du Giro est toujours traîné à travers un chemin de croix personnel de protocoles officiels lors du franchissement de la ligne d’arrivée. Après avoir échangé des félicitations avec ses coéquipiers, il a été rapidement conduit le long de la Via Triumphalis en direction de l’Arc de Constantin, où le podium avait été érigé à l’ombre du Colisée.
L’arc de triomphe a servi de ligne d’arrivée au marathon des Jeux Olympiques de Rome, lorsqu’Abebe Bikila a couru pieds nus pour remporter la médaille d’or. Après avoir pris un moment avec sa partenaire, la coureuse Liv-Jayco-AlUla Urška Žigart, Pogacar a entamé son propre marathon, étant donné que la cérémonie de podium de la dernière journée du Giro comprend pas moins de 14 présentations et que sa présence était requise jusqu’à la fin du Giro. toute fin.
En effet, le calvaire de Pogacar a été prolongé par l’attente de l’arrivée de la Première ministre italienne d’extrême droite Giorgia Meloni, présente pour utiliser la case télévisée aux heures de grande écoute du Giro dans le cadre de sa campagne pour les élections européennes du mois prochain. RCS Sport, semble-t-il, n’était qu’heureux de rendre service. Elle et le PDG du RCS, Urbano Cairo, ont remis à Pogacar le prix Trophée sans fin du vainqueur de la course.
Lors de ses visites répétées sur le podium, Pogačar s’est également vu remettre le maillot bleu du roi des montagnes et le Trofeo Bonacossa, une sorte de prix de mérite spécial. Auparavant, il était monté sur le podium en arborant les drapeaux de sa Slovénie natale et de celui de son principal sponsor, les Émirats arabes unis, et une importante délégation d’Abu Dhabi était présente à Rome pour le voir terminer la première étape de son projet. Doublé Giro-Tour.
Le soleil avait déjà commencé à se coucher au moment où Pogačar avait parcouru tout le défi des présentations sur le podium. Sa tâche suivante consistait à se frayer un chemin vers la zone mixte à travers le Ventilateurs et les touristes envahissent la Via di San Gregorio, maintenant que l’équipe routière du Giro avait déjà commencé à démonter les barrières.
« La journée commence à être longue maintenant », a protesté poliment Pogačar au début de sa séquence d’interviews télévisées. « Je pense que je ne réalise pas encore ce que signifie gagner le Giro. Passons à travers cette journée, tous les médias et tout le reste, et ensuite nous réaliserons lentement ce que j’ai accompli maintenant. C’est un peu fou.
La victoire de Pogačar était bien sûr une victoire annoncée, et il a eu amplement le temps de digérer le triomphe à venir, ayant mené la course depuis Oropa lors de la deuxième étape et mis fin à la compétition lors du contre-la-montre de Pérouse cinq jours plus tard. En effet, bien avant qu’il ne soit fêté à Rome dimanche soir, la conversation s’était déjà portée sur sa prochaine campagne au nord des Alpes en juillet, lorsqu’il chercherait à reconquérir le Tour de France à Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). .
« Désactivons-nous pendant quelques jours, puis concentrons-nous à 100% et partons pour le Tour », a déclaré Pogačar lorsqu’on l’a interrogé sur le prochain épisode. « Je suis sur la bonne voie pour le Tour de France.
« Ces derniers jours, j’avais des jambes incroyables. Pour la troisième semaine, c’était vraiment bien, et je peux très bien récupérer de ces efforts, donc les jambes peuvent être les mêmes – ou même meilleures. »
La prochaine étape de l’itinéraire de Pogacar était la Piazza del Campidoglio, où se trouvait la salle de presse des musées du Capitole. Ces dernières années, le maillot rose du Giro s’est entretenu quotidiennement avec la presse écrite par liaison vidéo plutôt que de faire le déplacement jusqu’au salle de presse.
La tradition de comparaître en personne devant le quatrième pouvoir lors de la dernière nuit de la course a été maintenue, et un petit peloton de journalistes slovènes a suivi Pogacar dans son voyage devant le Colisée et au-delà du monument Victor Emmanuel. Il s’est arrêté pour une autre séance photo au-dessus du Forum, avant de gravir les marches menant à la salle de presse.
Selon les normes précédentes de cette occasion, la conférence de presse était superficielle, mais Pogačar avait déjà dit plus ou moins tout ce qu’il avait à dire sur ce Giro, après avoir porté le maillot rose pendant 20 jours, annexé six étapes et remporté toute la course par un peu moins de dix minutes. Après trois semaines de performances effervescentes sur le vélo, on sentait ici un signe de fatigue mentale.
« Oh, celui-ci est difficile. Je ne sais pas. Je suis fatigué », a souri Pogačar en s’excusant lorsqu’on lui a demandé en quoi ses débuts au Giro l’avaient changé en tant qu’homme, même s’il a quand même essayé poliment de trouver une sorte de réponse.
Interrogé sur l’importance de remporter le Giro, Pogacar a de nouveau souri. « Je serai super heureux quand tout sera fini », a-t-il déclaré. « C’est maintenant la dernière poussée pour tout. Pensons dans deux ou trois jours, quand tout sera parfait.
Avec cela, Pogačar a finalement été libéré de ses obligations officielles, au moins jusqu’à lundi matin, date à laquelle sa présence est requise au magasin Eataly, sponsor du Giro, à Ostiense pour une nouvelle série d’entretiens.
Il est difficile de se débarrasser du sentiment que les conséquences du Giro ont été plus éprouvantes pour lui que sa victoire.