James Milner cible le record de Barry en tant que Brighton qui a envie de New Deal

Les options de pesage de Brighton alors que Milner approche de l’expiration du contrat

Brighton et Hove Albion sont activement engagés dans des discussions avec James Milner et ses représentants concernant une prolongation de son accord actuel, alors que le milieu de terrain vétéran s’approche de la fin de son contrat cet été.

Malgré une deuxième saison consécutive perturbée par la blessure, le South Coast Club est compris pour valoriser le leadership, l’expérience et les normes professionnelles de Milner – les qualités qui continuent de résonner dans le vestiaire.

L’homme de 39 ans serait ouvert à une gamme d’options. Bien que les discussions soient en cours, il n’est pas difficile de savoir si un accord potentiel impliquerait un rôle de jeu traditionnel, un passage au coaching ou une capacité hybride combinant les deux.

Milner, qui est arrivé au stade Amex lors d’un transfert gratuit en 2023 après un sort illustre à Liverpool, n’a pas caché son désir de prolonger sa carrière au-delà de son 40e anniversaire. Brighton évalue la meilleure façon d’intégrer l’une des figures les plus durables du football anglais alors qu’ils se préparent pour la campagne 2025/26.

L’influence des vétérans encore appréciée

Milner a présenté en bonne place sous Roberto de Zerbi au cours de la première moitié de sa première saison, enregistrant 20 apparitions avant qu’un revers musculaire ne réduise sa campagne. Cette blessure n’a pas découragé Brighton de prolonger son séjour avec un contrat d’un an en mai dernier.

Le mandat actuel a commencé positivement, Milner commençant chacun des trois premiers matchs de Premier League sous le nouvel entraîneur-chef Fabian Hürzeler. Cependant, il a subi une blessure aux ischio-jambiers lors du match nul 1-1 à Arsenal en août – sa 637e apparence de haut vol. Ce match l’a rapproché du record d’apparition de la Premier League de Gareth Barry de 653, un jalon de Milner aurait encore en vue.

Les ambitions record restent

Bien connu pour son professionnalisme implacable et ses niveaux de fitness exemplaires, le désir de Milner de continuer à jouer reste mal entretenu. Avec plus de deux décennies au plus haut niveau, il a représenté Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City et Liverpool, ce qui constitue une réputation comme l’un des artistes les plus fiables et les plus cohérents de la Premier League.

« Milner a été l’un des membres les plus vocaux de l’équipe sur et hors du terrain », a confirmé une source proche du club. Le personnel d’entraîneurs de Brighton apprécierait les normes qu’il établit pour les jeunes joueurs, à la fois en formation et en préparation de match.

La poussée européenne de Brighton ajoute au timing

Le dernier match à domicile de Brighton de la saison s’affiche contre les champions de Premier League Liverpool, ajoutant une couche de poignance alors que Milner se prépare à affronter une fois de plus son ancienne équipe.

Avec un concours à trois en cours impliquant Brentford et Bournemouth, les Seagulls ont encore une chance extérieure d’obtenir une huitième place – suffisamment potentiellement pour la qualification européenne, selon les résultats de la Coupe nationale.

Bien qu’aucune décision finale n’ait été prise concernant la prochaine étape de Milner, les deux parties semblent alignées dans leur respect et leur volonté de trouver une solution qui reconnaît sa valeur sur et hors du terrain.

Alors que Brighton regarde un été charnière, l’avenir de Milner reste un scénario à surveiller – pas juste pour des raisons sentimentales, mais parce que sa présence continue d’offrir des avantages pratiques à un club mélangeant des jeunes avec l’expérience dans son évolution continue.