J-100 : Le Pays basque vire au jaune – Tour de France 2023
Pour sa 110e édition, le Tour de France s’élancera pour la deuxième fois de l’Espagne, plus précisément du Pays Basque. Pour fêter l’entrée dans les cent derniers jours avant le départ de la première étape à Bilbao, les villes qui accueilleront le peloton début juillet sont passées à la vitesse supérieure… le jaune est intarissable. Ø A San Sebastián, qui a accueilli le Tour en 1992, à Vitoria-Gasteiz et à Bilbao, où l’Athletic a transformé le stade San Mamés pour accueillir le Tour, le décor est bel et bien en place.
LE COMPTE À REBOURS A COMMENCÉ
Les soirées au Pays basque commencent et se terminent souvent en musique. Une scène de concert a été érigée devant la mairie de Bilbao pour lancer les festivités annonçant les 100 jours précédant la scène d’ouverture. Pour assister au spectacle du trio Kalakan et de la chorale de Bilbao, appelés à réinterpréter certaines musiques traditionnelles, les invités portaient un « zapi horia », l’écharpe basque, dont une version jaune a été créée pour l’occasion. Parmi eux, Christian Prudhomme et le maire de la ville, Juan Mari Aburto, ont ensuite lancé le compte à rebours officiel, qui intéressera tous les curieux pendant plus de trois mois. Cela a également lancé l’illumination de l’hôtel de ville, qui conservera chaque soir cette décoration dédiée au Tour. La voiture rouge du Directeur du Tour a ensuite entamé sa tournée Pays Basque par un défilé dans la ville, accompagnée pour l’instant d’un petit groupe d’élus et de médias en attendant l’arrivée des meilleurs coureurs du monde.
À BILBAO, LA RENCONTRE DES GÉANTS
Le plus ancien club de football d’Espagne joue avec des maillots à rayures rouges et blanches. Cependant, San Mamés, le stade rénové en 2013 et où évolue l’Athletic depuis 1913, s’est paré de jaune pour accueillir la course. Le club, fondé en 1898, fête ses 125 ans l’année même où le Tour de France fête ses 120 ans et s’est invité dans la ville pour le Grand Départ de sa 110e édition. La célébration commune de ces anniversaires valait bien une cérémonie d’illumination à l’endroit exact où se trouvera la ligne de départ le 1er juillet. Christian Prudhomme a reçu lors de la cérémonie un maillot aux couleurs de l’Athletic des mains du président Jon Uriarte, accompagné des capitaines de sa paire d’équipes vedettes, Garazi Murua de l’équipe féminine et l’attaquant Iker Muniain de l’équipe masculine. En retour, le club a reçu un Maillot Jaune, qui trouvera certainement sa place dans les vitrines du stade San Mamés.
UN RETOUR À SAN SEBASTIAN
Pour les fans de cyclisme et de Tour, le nom de San Sebastián évoque à la fois la Clasica San Sebastián, qui a lieu chaque année, et le souvenir du Grand Départ du Tour de France 1992, dont Miguel Indurain était la figure centrale, à la fois tenant du titre et vainqueur du prologue organisé dans la ville. Le souvenir du passage du Tour au Pays basque il y a 31 ans est encore vivace, comme le rappelait Christian Prudhomme en détaillant le déroulement de ce retour, qui aura lieu pour le peloton à l’arrivée de la deuxième étape le 2 juillet : « Le Basque public est l’un des meilleurs au monde, il mérite le Maillot Jaune des spectateurs. Il se trouve que chaque année depuis 1992, des responsables basques nous écrivent pour faire revenir le Tour. Ce qui nous intéresse, ce sont les routes, les les ascensions, et surtout la passion. Ça va être une fête exceptionnelle ». En attendant, comme toutes les villes impliquées dans le Grand Départ, Saint-Sébastien a commencé à voir la vie (la nuit) en jaune depuis hier, grâce à l’illumination de sa mairie et de plusieurs autres bâtiments.
VITORIA-GASTEIZ FAIT SON SPECTACLE
Le pack de bienvenue basque pour le Tour « Ongi eTourRi » devient un classique dans toute la région, et naturellement dans sa capitale administrative, qui fut le théâtre en 1977 de la seule victoire d’un coureur basque, José Nazabal, dans une étape du Tour de France tenu sur son sol natal. Depuis, Vitoria-Gasteiz n’a cessé de développer son sens de l’apparat et est devenue experte dans les spectacles son et lumière projetés sur les façades de la Plaza Virgen Blanca. Elle célébrait par exemple le succès de l’équipe de basket Saski Baskonia, vainqueur de la Coupe d’Europe 1996 et quadruple championne d’Espagne. C’est pourtant aux couleurs du Tour de France que les animations ont été adaptées pour l’occasion, concluant une journée consacrée aux balades, jeux et cours de vélo.
