Israël accepte une pause dans les combats mais exclut un cessez-le-feu

Le président américain Joe Biden a salué ces pauses, qui officialisent un accord qui a déjà vu des dizaines de milliers de Palestiniens fuir la dévastation dans le nord de Gaza, mais a également déclaré qu’il n’y avait « aucune possibilité » d’un cessez-le-feu.

Netanyahu a déclaré que les troupes israéliennes se comportaient « exceptionnellement bien » dans l’offensive lancée après que les combattants du Hamas ont traversé la frontière le 7 octobre, tuant 1 400 personnes, pour la plupart des civils, et prenant environ 240 otages.

En promettant de détruire le Hamas, Israël a riposté par un bombardement aérien et une offensive terrestre qui, selon le ministère de la Santé de la bande de Gaza dirigée par le Hamas, ont tué plus de 10 800 personnes, pour la plupart des civils et de nombreux enfants.

Netanyahu a déclaré qu’Israël n’avait pas l’intention de réoccuper cette étroite bande de territoire.

« Nous ne cherchons pas à gouverner Gaza. Nous ne cherchons pas à l’occuper, mais nous cherchons à lui donner, ainsi qu’à nous, un avenir meilleur », a-t-il déclaré à Fox News.

Des dizaines de milliers de civils ont fui le nord dévasté de Gaza ces derniers jours, des hommes, des femmes et des enfants s’emparant de leurs maigres biens alors qu’ils sortaient de la zone de guerre dévastée.

Ils ont fui alors que les belligérants se livraient à d’intenses combats rapprochés, les militants du Hamas utilisant des roquettes contre les troupes israéliennes appuyées par des véhicules blindés.

L’agence des Nations Unies responsable des réfugiés palestiniens, l’UNRWA, a déclaré que quelque 70 000 personnes avaient voyagé vers le sud sur la route depuis le 4 novembre, la plupart à pied.

Près de 1,6 million de personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays depuis le 7 octobre, ajoute le communiqué, soit plus de la moitié de la population de la région.

Mais l’ONU estime que des centaines de milliers de civils restent dans les zones de combat les plus féroces du nord.

Et tandis que Biden a salué les pauses comme un « pas dans la bonne direction », affirmant qu’elles aideraient les civils à atteindre des « zones plus sûres », il y avait peu de signes d’un arrêt plus large des combats qui, selon les groupes humanitaires et l’ONU, est désespérément nécessaire.

« Un cessez-le-feu avec le Hamas signifie la capitulation face au Hamas, la capitulation face au terrorisme », a déclaré Netanyahu à Fox.

« Il n’y aura pas de cessez-le-feu sans la libération des otages israéliens, cela n’arrivera pas. »

« Situation des plus tragiques »

Les groupes humanitaires ont plaidé pour un cessez-le-feu, mettant en garde contre une « catastrophe » humanitaire à Gaza, où la nourriture, l’eau et les médicaments manquent.

« C’est la première chose à laquelle je pense quand je me réveille : comment vais-je nourrir les enfants aujourd’hui », explique Amal al-Robayaa à l’AFP à Rafah, où elle réfugiait avec son mari, ses six enfants, sa belle-fille et deux petits-enfants dans une école des Nations Unies.

La directrice d’Oxfam France, Cécile Duflot, a déclaré que ses collaborateurs faisaient état de « la situation la pire, la plus tragique qu’ils aient jamais vue » sur le territoire.

Dans la nuit, de violents affrontements se sont poursuivis et les autorités locales dirigées par le Hamas ont accusé Israël d’avoir bombardé les zones de plusieurs hôpitaux du nord de Gaza.

L’hôpital d’Al-Shifa, où environ 60 000 personnes ont trouvé refuge, ainsi que l’hôpital pour enfants de Rantisi et l’hôpital indonésien ont tous été la cible de tirs dans la nuit, ont indiqué les autorités du Hamas.

Les bombardements ont fait des blessés mais aucun mort, ont-ils ajouté.

Israël a accusé le Hamas d’utiliser les hôpitaux, dont Al-Shifa, pour cacher ses opérations militaires. L’armée israélienne n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les bombardements présumés.

Le sort des quelque 240 otages enlevés le 7 octobre complique encore l’avancée militaire israélienne.

Le directeur de la CIA, Bill Burns, et David Barnea, chef de l’agence d’espionnage israélienne du Mossad, étaient à Doha pour discuter de pauses qui incluraient des libérations d’otages et davantage d’aide à Gaza, a déclaré un responsable à l’AFP.

« Tout s’est arrêté »

Le groupe militant palestinien Jihad islamique a publié jeudi une vidéo prétendant montrer deux otages – une femme d’environ 70 ans et un garçon de 13 ans – ce qui, si elle était vérifiée, suggérerait que tous les captifs ne sont pas détenus par le Hamas.

L’armée israélienne a qualifié la vidéo de « terrorisme psychologique ».

Quatre otages ont été libérés jusqu’à présent, et les proches désespérés de ceux qui sont encore détenus ont fait pression sur les autorités israéliennes et américaines pour obtenir la libération de leurs proches.

« Nous ne dormons pas bien. Nous ne mangeons pas bien », a déclaré à l’AFP Ronen Neutra, dont le fils Omer est retenu en otage.

« Tout s’est arrêté. »

À l’intérieur de Gaza, les combats intenses et le blocus efficace de ce territoire densément peuplé ont conduit à des conditions de plus en plus désastreuses.

Les donateurs lors d’une conférence d’aide à Paris ont promis environ 1,1 milliard de dollars, mais l’accès à Gaza reste très limité, avec environ 100 camions par jour pouvant y entrer, bien en dessous de la moyenne d’avant-guerre.

« Dans notre scénario le plus conservateur, ce conflit risque de faire reculer le développement (dans les territoires palestiniens) de plus d’une décennie », a déclaré à l’AFP l’administrateur du PNUD, Achim Steiner.

Les responsables israéliens insistent cependant sur le fait qu’il n’y a « pas de crise humanitaire » à Gaza.

La violence a augmenté en Cisjordanie occupée depuis le début du conflit, avec au moins 14 Palestiniens tués rien que jeudi, selon le ministère de la Santé basé à Ramallah.

Le conflit a également attisé les tensions régionales, avec des échanges transfrontaliers entre l’armée israélienne et le Hezbollah libanais, et les rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, affirmant avoir lancé des « missiles balistiques » sur le sud d’Israël.

Un drone a frappé jeudi une école à Eilat, dans le sud d’Israël, et les défenses aériennes israéliennes ont ensuite intercepté un missile au-dessus de la mer Rouge, a indiqué l’armée.

burs-sah/kma

AFP 2023