Internet est né il y a 50 ans avec un message absurde

Ce que nous appelons Internet aujourd’hui, avec son pouvoir de déplacer les élections, les économies et les Hyundai Elantras vers notre lieu de ramassage Uber désigné, peut être remonte à un minuscule réseau avec seulement quatre nœuds : à l’Université de Californie, Los Angeles ; l’Institut de recherche de Stanford ; UC Santa Barbara; et l’Université de l’Utah. Le premier message envoyé sur ce réseau, le 29 octobre 1969, n’était que de deux lettres : LO.

J’aimerais vous dire que ce message a été écrit pour créer du suspense avant de le suivre quelques secondes plus tard avec un dramatique « … ET VOICI, L’INTERNET EST ICI ET LE MONDE EST À TOUJOURS CHANGÉ ! » C’est certainement le genre d’introduction que mérite la naissance d’Internet.

Mais ce qui s’est réellement passé, c’est que le programmeur étudiant de l’UCLA, Charley Kline, s’est assis devant un ordinateur hôte SDS Sigma 7 et a tenté de se connecter au système hôte SDS 940 du Stanford Research Institute via le tout nouvel interréseau parrainé par l’Advanced Research Projects Agency, également connue sous le nom de l’Arpanet. Kline essayait de taper la commande LOGIN, mais le système s’est planté après seulement les deux premières lettres.

Le problème à l’origine du crash a été résolu plus tard dans la soirée, mais il nous reste toujours l’étrange « LO » comme premier message jamais transmis en ligne. L’Arpanet a été un succès et a jeté les bases de ce qui allait devenir Internet.

Bien sûr, il faudrait encore quelques décennies avant que le monde en ligne ne trouve des applications commerciales, d’abord sous la forme d’un étrange assortiment de groupes de discussion, de tableaux d’affichage, de protocoles de transfert de fichiers et de discussions de relais accessibles principalement par des nerds avertis. Les choses ont évolué dans les années 80 avec des services commerciaux comme CompuServe, Prodigy et enfin le mastodonte AOLnous amenant dans les années 90 et le courant dominant. Le milieu des années 90 a vu le World Wide Web et le courrier électronique devenir les protocoles en ligne dominants, et nous n’avons pas regardé en arrière depuis.

Et voilà, on nous a montré la terre promise numérique il y a un demi-siècle aujourd’hui. Et c’était bon. La plupart. Il y a encore, euh,quelques problèmes.