Internet est en ruine. Le métaverse peut encore être sauvé
L’avenir de le métaverse semble plus tremblant que quiconque ne peut l’imaginer. Les entreprises technologiques qui ont entièrement adhéré au concept, comme Facebook devenu Meta et Disney, sont confrontées aux réalités de la construction d’un concept qui existe apparemment déjà mais qui n’a pas réussi à atteindre une réelle popularité. Même les membres de l’industrie du jeu vidéo, qui explorent le domaine à travers des mondes virtuels comme Second Life depuis des années, doutent qu’il tienne jamais ses promesses. Mais à ce stade naissant, il y a aussi du potentiel : si le métaverse décolle, les gens qui le construisent maintenant pourraient éviter de répéter les erreurs du passé.
Dans l’état actuel des choses, le métaverse n’est pas encore défini, déclare Micaela Mantegna, affiliée au Berkman Klein Center à Harvard. Pour cette raison, il pourrait encore être possible de limiter la toxicité rampante qui s’est infiltrée sur le Web et les médias sociaux. Le métaverse est toujours connecté à ses racines plus organiques, et si ceux qui le peuplent, qu’ils soient des personnes ou des entreprises, peuvent se souvenir des leçons apprises sur la sécurité et la modération en ligne, le métaverse pourrait être un endroit moins horrible. Autrement dit, nous avons déjà ruiné un Internet, a déclaré Mantegna lors d’un récent panel à la Game Developer Conference, mais il y a de l’espoir pour celui à venir.
Les premières expériences de métaverse, comme Linden LabsSecond Life, permettent aux utilisateurs d’explorer les identités et de créer de nouveaux mondes. Ces idées sont devenues l’épine dorsale de plates-formes telles que Roblox et VRChat, qui transforment les appareils en points d’appui pour l’interaction sociale et la création de communautés. Plus récemment, alors que des entreprises comme Meta ont décidé de transformer des espaces virtuels comme Horizon Worlds en méga-plateformes, ces petites communautés se sont senties mises de côté. Il incombe moins à l’utilisateur de créer son propre monde ; au lieu de cela, ils naviguent dans l’avenir maladroit et sans jambes qui leur est proposé par les entreprises.
Le harcèlement et d’autres problèmes se sont inévitablement glissés dans ces espaces. La technologie sera mal utilisée, dit Mantegna, et il est crucial de commencer à réfléchir tôt aux façons dont elle pourrait être mal utilisée. À l’heure actuelle, il y a un énorme manque de transparence sur le fonctionnement du métaverse. Tout système utilisant des algorithmes, par exemple, est vulnérable aux biais, qu’il ait un impact sur les utilisateurs économiquement défavorisés, les personnes de couleur, les communautés marginalisées ou autres. Il est également encore difficile de savoir quel sera le véritable impact écologique des métaverses. Et puis il y a les questions délicates sur la surveillance et la confidentialité des données. Comment allons-nous nous assurer de ne pas être manipulés dans ces espaces ? dit Mantegna.
Certains de ces problèmes pourraient être résolus par des lois et des directives éthiques solides et applicables. La réglementation ne devrait probablement pas être laissée aux entreprises derrière les efforts du métaverse. Mais comme d’autres plateformes l’ont démontré, les lois ne peuvent pas correspondre à la vitesse d’Internet. Vous n’avez pas à chercher bien loin des exemples ; plus tôt cette année, les streamers qui avaient été falsifiés ont trouvé leurs options pour la justice très limitées.
La plupart des législations visant à résoudre ces problèmes tentent d’appliquer les lois sur l’espace de viande aux problèmes du Web, déclare Ryan Black, un avocat spécialisé dans l’industrie du jeu vidéo qui a participé au panel GDC aux côtés de Mantegna. De plus, Black dit à WIRED qu’ils sont trop territoriaux pour affecter de manière significative une plate-forme donnée. Dans la mesure où il n’y a pas de réglementations et de lois, nous avons essentiellement cédé le contrôle et l’autorité à l’opérateur via leurs termes et conditions, dit-il. La relation que les gens entretiennent avec l’Internet moderne est en grande partie une relation entre le fournisseur et l’utilisateur, dit-il.