Internet domestique 5G de T-Mobiles : je l’ai essayé, et il m’a essayé

J’ai été intéressé par le service Internet résidentiel de T-Mobiles dès la première fois que j’en ai entendu parler : son prix de 50 $ (un prix qui inclut le routeur spécialisé), sans contrat et sans plafond de données, et est alimenté par 5G et LTE au lieu de lignes téléphoniques ou câble. Comme beaucoup de gens aux États-Unis peuvent probablement le comprendre, je ne suis pas amoureux de mon FAI traditionnel, je me heurte souvent à son plafond de données de 1,2 To, et 80 $ par mois me semblent beaucoup à payer pour le service supposé de 400 Mbps que je reçois. Je me suis donc demandé : pourrais-je, en tant que travailleur à distance et grand utilisateur d’Internet qui aime diffuser des vidéos en continu, jouer à des jeux multijoueurs et faire des sauvegardes dans le cloud, être réellement d’accord avec Internet fourni par voie aérienne au lieu d’un câble ?

Après quelques semaines de tests, il semble que la réponse TL; DR soit non ; bien que le site T-Mobiles me dise que mon adresse est éligible, le routeur avait presque toujours un signal cellulaire faible, et il y avait tellement d’abandons et de ralentissements que même ma femme non technophile en avait marre après quelques semaines. Le truc avec l’internet cellulaire, cependant, c’est que mon expérience ne sera pas nécessairement la même que la vôtre, même si vous habitez à quelques rues de chez moi. Alors, prenez cet avis pour ce qu’il est : une personne expérimente à quoi ressemble le service dans une petite partie non spécifique de l’est de l’État de Washington.

Photo de Mitchell Clark / The Verge

Avant d’entrer dans les détails de mon expérience, cependant, commençons par ce qui sera universel pour ceux qui utilisent le service : le matériel du routeur et le processus de configuration. Le routeur prend en charge le Wi-Fi 6, ce qui est agréable à voir, et possède un petit écran tactile circulaire sur le dessus que vous pouvez utiliser pour voir diverses statistiques telles que le nombre d’appareils connectés à votre réseau et la qualité de sa connexion cellulaire. À l’arrière, il y a un endroit pour brancher le bloc d’alimentation (franchement massif), deux ports Ethernet, un bouton d’alimentation et quelques broches qui vous permettent de brancher une batterie de secours.

En regardant cette photo, vous serez peut-être aussi excité que moi quand vous verrez qu’il y a un port USB-C. Je ne sais pas pourquoi le fabricant des routeurs, Nokia Solutions & Networks, l’a mis là, mais celui-ci et le port téléphonique RJ-11 sont actuellement non fonctionnels, selon le manuel des routeurs (pdf). Dommage!

Après avoir branché le routeur et l’avoir allumé, il vous invitera à télécharger l’application T-Mobiles à l’aide d’un code QR affiché sur son écran. J’ai eu beaucoup de frustrations avec l’application au début, jusqu’à ce que je réalise que je devais me connecter au réseau Wi-Fi des routeurs avant d’appuyer sur le bouton de configuration de l’appareil. Autant que je sache, cette étape n’est pas incluse dans le guide d’installation rapide, ni n’est suggérée dans l’application elle-même. Le processus de configuration a été un jeu d’enfant après avoir compris cela, cependant, l’application m’invitant à choisir un nom pour mon réseau et à définir un mot de passe (le nom et le mot de passe par défaut sont imprimés au bas de l’appareil si vous préférez simplement laisser tel quel). Ensuite, l’application m’a dit qu’il était temps de trouver un bon endroit pour placer le routeur où il pourrait capter un signal fort.

Photo de Mitchell Clark / The Verge

Ce processus était en fait assez amusant. Le routeur contient une batterie, vous pouvez donc vous promener avec et tester la puissance du signal à différents endroits. (Cependant, la batterie ne semble pas fonctionner comme source d’alimentation de secours. Si elle n’est pas branchée, vous n’obtiendrez pas de Wi-Fi.) Comme je l’ai déjà mentionné, cependant, cette fonctionnalité ne m’a pas beaucoup aidé; en haut ou en bas, juste à côté d’une fenêtre ou au milieu absolu de ma maison, j’ai eu deux barres de service stables (sur cinq) même le prendre à l’extérieur n’a pas aidé, pas que j’aurais pu partir si j’avais eu un signal parfait .

L’application ne précise pas si vous utilisez LTE ou 5G, mais en fouillant dans l’interface graphique Web des routeurs, vous pouvez voir quelles bandes cellulaires sont utilisées. Après avoir recherché les désignations de bande sur Google, j’ai pu déterminer qu’au moment de la rédaction, le routeur était principalement connecté à LTE et utilisait la 5G comme connexion secondaire. Bien sûr, comme le dit T-Mobile sur son site, cela pourrait changer en fonction de la force et de la disponibilité du signal, de l’heure de la journée et d’autres facteurs.

J’ai fini par placer le routeur dans ce qui me semblait être l’endroit le plus avantageux : sur un rebord de fenêtre à l’étage, face à la ville. À partir de là, tout ce qui restait à faire était de débrancher mon point d’accès actuel (je ne voulais pas qu’il parle sur le routeur T-Mobile) et de brancher mon commutateur sur mon nouveau routeur alimenté par cellule pour connecter tous mes appareils IoT câblés à mon nouveau réseau domestique.

Au début, tout semblait aller bien. J’obtenais des vitesses de téléchargement allant de 73 à 135 Mbps, et j’ai même vu des vitesses de téléchargement aussi élevées que 20 Mbps. Pour le premier jour ou les deux premiers jours, je n’ai vraiment rencontré aucun problème en ce qui concerne l’utilisation d’Internet, cela semblait être exactement la même expérience que lorsqu’il arrivait sur le fil (et Siri pouvait même jouer Apple Music sur mes HomePods , quelque chose qui est complètement cassé sur ma configuration normale pour une raison quelconque). Le routeur a également fonctionné admirablement. Internet sur mon ordinateur portable était tout aussi rapide dans mon bureau juste à côté du routeur que dans mon salon, qui est en bas et à travers la maison.

Lentement, cependant, les hoquets ont commencé à s’accumuler. Les pages Web avaient parfois du mal à se charger, ou je changeais de canal dans Slack et remarquais que les images de profil de tout le monde étaient des carrés gris jusqu’à ce que leurs visages souriants soient chargés un par un (c’est ainsi que j’ai appris que Slack ne semble pas mettre en cache ces images, pour une raison quelconque ). Une fois, les vitesses étaient si catastrophiques qu’il a fallu une minute littérale à Twitter pour se charger.

Il y a même eu quelques périodes où Internet n’a apparemment disparu que quelques minutes à la fois, mon navigateur Web m’indiquant immédiatement qu’il ne pouvait pas se connecter lorsque j’essayais de naviguer sur un site. La fréquence des pannes ou des ralentissements variait certains jours, je n’avais que des problèmes occasionnels, et quelques jours, Internet était pratiquement inutilisable. Il n’y avait pas une tonne de jours parfaits, mais ils se sont produits.

D’après ce que je peux dire, c’était presque toujours un problème avec le service réel et non avec le routeur (bien qu’il y ait eu une panne anormalement longue qui semblait être un problème de routeur, car il a été résolu dès que j’ai redémarré la machine). Je pouvais très bien envoyer des paquets entre les appareils de ma maison, j’étais juste coupé du monde extérieur. J’ai demandé à T-Mobile ce qui aurait pu causer ces problèmes, et il m’a dit que bien que vous puissiez voir des vitesses plus lentes à certains moments de la journée, en raison de la congestion du réseau, 30 secondes pour charger une page Web ne ressemblent pas à une expérience normale. J’ai demandé des idées sur ce qui aurait pu le causer, mais je n’ai pas reçu de réponse.

Comme quelqu’un s’attendait à être prêt à sauter sur les dernières nouvelles à tout moment, ce n’était évidemment pas idéal pour mon cas d’utilisation. Je suis sûr que mon patron et mes collègues ont été agacés par la fréquence à laquelle j’ai dit quelque chose du genre ok, je vais le saisir dès que mon Internet recommencera à fonctionner. Le manque de fiabilité a également causé des problèmes dans ma vie personnelle. Lorsque j’essayais de regarder YouTube avec ma femme, je commentais parfois la résolution de la pomme de terre. (Notez que c’est quelqu’un qui se contente parfaitement de regarder des DVD.) Je rencontrerais également des problèmes en essayant de jouer à des jeux en ligne, avec mon ping oscillant comme un pendule d’environ 30 ms utilisable à 900 ms injouable. Vous pouvez voir les résultats de cela dans la vidéo ci-dessous.

À quoi ressemble ce genre de performance dans le jeu. En guise d’avertissement, il y a de la violence dans le clip, vous ne voudrez peut-être pas le regarder si vous êtes sensible à ce genre de choses.

Ce n’est pas que T-Mobile Home Internet n’a jamais fonctionné. Je dirais que la plupart du temps, c’était parfaitement bien. J’ai pu jouer plusieurs heures en multijoueur La morue pendant mes tests, et pour la plupart, j’ai été choqué que l’expérience puisse être aussi bonne qu’elle l’était sur le cellulaire. J’ai également pu faire des appels vidéo parfaitement acceptables avec des amis et de la famille. Lorsque mon service fonctionnait, je ne pouvais vraiment pas faire la différence entre celui-ci et mon fournisseur de câble normal. C’est juste que je ne pouvais pas compter sur son bon fonctionnement, et en tant que personne qui travaille à domicile, c’est un gros problème.

J’espérais passer à l’Internet à domicile de T-Mobiles si mes tests se déroulaient bien Je ne suis pas le genre de personne qui a besoin d’une connexion ultra-rapide de 200 Mbps plus et je suis même prêt à supporter un peu d’imprécision si cela signifie ne pas avoir à payez 80 $ par mois pour Comcast et ses plafonds de données. Mais la première fois que j’ai reçu la notification sur mon ordinateur m’indiquant que la batterie de mon téléphone était morte parce que je l’avais connecté toute la journée, je savais que ces espoirs avaient été anéantis. (Cela aurait été gênant si mon téléphone fonctionnait sur T-Mobile, mais je suis sur le Visible alimenté par Verizon.)

Cela ne signifie pas que l’Internet T-Mobiles ne fonctionnera pas pour quiconque J’aurais pu avoir une meilleure expérience si j’avais pu obtenir plus de deux barres de service chez moi (bien que l’application ait généralement montré qu’il y avait encore deux barres de signal pendant les pannes) , et pour certaines personnes, même le pire de ce que j’ai vécu serait meilleur que ce qu’ils utilisent actuellement.

Quand j’utilisais DSL il y a un an, j’aurais probablement choisi T-Mobile, les deux connexions étaient tout aussi fiables, mais j’ai obtenu des vitesses plus rapides sur le cellulaire quand cela fonctionnait que j’avais l’habitude de passer par les lignes téléphoniques. Pour les personnes qui vivent dans un environnement encore plus rural que moi et qui dépendent moins d’Internet, l’Internet T-Mobiles pourrait être une énorme mise à niveau par rapport à l’Internet commuté ou par satellite extrêmement irrégulier.

En parlant d’Internet par satellite, il existe une comparaison évidente entre le service T-Mobiles et SpaceXs Starlink ; les deux promettent un accès Internet à domicile sans avoir besoin d’infrastructure pour venir chez vous. Bord le rédacteur en chef Nilay Patel n’était pas content lorsqu’il a essayé la version bêta de Starlink, et le service est nettement plus cher que T-Mobiles : vous devez payer 499 $ plus les frais d’expédition pour une antenne parabolique et 99 $ par mois pour le service. Mais Starlink promet des vitesses plus élevées, indiquant que vous pouvez vous attendre à des téléchargements de 100 Mbps à 200 Mbps. Alors que T-Mobile dit que de nombreux utilisateurs peuvent s’attendre à des vitesses supérieures à 100 Mbps, il indique que la moyenne se situe entre 35 et 115 Mbps.

Il existe d’autres avantages et inconvénients pour chaque service. L’installation d’une antenne parabolique Starlinks est beaucoup plus invasive que de brancher un routeur T-Mobiles, et je doute que mon complexe d’appartements soit d’accord pour que je colle quelque chose sur le toit (même avec le nouveau design plus petit de Starlinks). Et le service T-Mobiles utilise les tours cellulaires qui fournissent également des services à nos téléphones Starlink veut mettre 12 000 satellites en orbite pour alimenter son service, obstruant potentiellement notre vision du cosmos. Mais si votre maison se trouve dans une zone sans service cellulaire fiable, T-Mobile ne sera évidemment pas une option.

Il est concevable que l’Internet à domicile de T-Mobiles puisse s’améliorer avec le temps par rapport à la construction d’une infrastructure Internet traditionnelle, l’ajout de capacité 5G aux tours cellulaires nécessite beaucoup moins de travail physique. Je veux tellement rompre avec mon FAI que je pourrais donner à T-Mobile une autre chance tous les ans ou deux pour voir s’il s’est amélioré au point que je pourrais l’utiliser. La société rend cela facile, c’est un service sans contrat, donc cela ne me coûterait que 50 $ pour obtenir un mois entier pour lui donner une autre chance. Si vous vivez à une adresse éligible et que vous êtes curieux d’en savoir plus sur l’Internet cellulaire, cela vaut peut-être la peine d’essayer au moins. Vous pouvez finir par avoir une bien meilleure expérience que moi.

Pour l’instant, cependant, je reviendrai tristement à Comcast. Il semble que mon rêve d’un accès Internet illimité à 50 $ était tout simplement trop beau pour se réaliser en 2021. Si vous envisagez de l’essayer par vous-même, assurez-vous de lire notre liste de considérations avant de le faire.